Виктория Холт - Валет червей

- Да, - задумчиво продолжал он, - в твоих глазах.., твои глаза светятся.., нежностью. Это заставляет меня думать, что ты с ним...

- Ах, пожалуйста, папа! - воскликнула я. - Я не намерена выходить замуж.., пока во всяком случае.

Он вздохнул.

- Ты знаешь, я не стану тебе мешать.

- Знаю. Но давай послушаем, что нам скажет Дикон.

Дикон явно гордился собой, но это было его обычным состоянием. Правда, сегодня он светился как никогда.

Отец велел подать вино, и мы устроились в его маленькой гостиной, чтобы послушать Дикона.

- Думаю, вы будете изумлены, - начал Дикон, - но сам я не слишком удивлен этим. Мне всегда казалось, что это сработано слишком искусно, чтобы быть истинным.

- Дикон! - воскликнула я. - Ты держишь нас в напряжении, чтобы потрясти и показать, как ты умен? Говори, пожалуйста.

- Давайте начнем с самого начала. Во-первых, у герцога Суасона нет кузена, чьи мальчики нуждались бы в наставнике.

- Это невозможно! - воскликнул отец. - Он сам был здесь и сказал об этом. Дикон лукаво усмехнулся.

- Я повторяю: у него нет родственников, чьи мальчики нуждались бы в наставнике.

- Ты хочешь сказать, что человек, приезжавший сюда и называвший себя герцогом Суасон, на самом деле не герцог? - спросила я.

- Абсурд! - воскликнул мой отец, - Я хорошо его знаю.

- Недостаточно хорошо, - возразил Дикон. - Действительно, сюда приезжал сам знаменитый герцог, но есть некоторые аспекты его личности, о которых вам неизвестно. Он приятель герцога Орлеанского.

- И что из этого?

- Мой дорогой граф, разве вы не слышали, что в последнее время происходит в королевском дворце? Главный враг королевы - герцог Орлеанский. Бог знает, каковы мотивы этой вражды! Может быть, он хочет свергнуть монархию и стать диктатором? Если так, то ему следует объявить себя вождем народа - его величество Равенство. Королевский дворец вообще кишит интригами. Эти люди являются предателями своего собственного сословия, и их следует бояться больше - во всяком случае не меньше, - чем толпы.

- Я не понимаю, что вы имеете в виду, - проговорил отец. - Герцог рекомендовал нам Бланшара, потому что...

- Потому что, - закончил Дикон, - он хотел иметь в вашем замке своего человека.

- Шпион! - воскликнула я. - Леон Бланшар... шпион!

- Трудно, конечно, предположить шпиона в таком образце совершенства.., но это так.

- Но почему здесь? Мы далеки от всех этих интриг - Вы, но не Арман. Ведь он создал небольшую организацию, не так ли? Уверяю вас, я не считаю; что герцога Орлеанского или герцога Суасона это могло сильно встревожить. Однако они привыкли действовать осторожно и не могли не замечать таких сборищ.

- Это чудовищное предположение, - сказал отец. - Какие у вас доказательства?

- Лишь то, что история Бланшара выдумана. Он вовсе не совмещал работу наставника. В то время когда он отсутствовал здесь, он выполнял поручения своих приятелей-заговорщиков.

- Но он же превосходный учитель!

- Ну, конечно. Он умный человек... Возможно, умней, чем эти Суасоны и Орлеаны. Но он не герцог, не так ли? Поэтому он выполняет приказы, дожидаясь того времени, когда сам станет человеком, отдающим приказы.

- Он обещал вернуться.

- Посмотрим, вернется ли он, - сказал Дикон. - Я-то могу побиться об заклад, что он никогда не вернется в замок.

- А мой сын Арман... - начал граф.

- Вероятнее всего, он убит.

- Нет!

- Ваша светлость, мы живем в страшные времена. То, что в одну эпоху воспринимается как мелодрама, в другую становится заурядным событием. Бланшар знал, что в тот день должна состояться встреча.

- Бланшар провел весь день в замке. Он не мог участвовать в убийстве.

- Непосредственно в акции убийства - не мог, но сообщить мог о местонахождении Армана. Я предполагаю, что вашего сына заманили в ловушку и убили, обставив это как несчастный случай, - он утонул в реке, которая унесла его тело.

- Это фантастическая история.

- Сегодня в этой стране происходят фантастические вещи.

- Я просто не могу поверить в это, - произнес отец.

- Тогда, - заявил Дикон, - вам придется стать неверующим.

- Если Бланшар вернется, он сможет опровергнуть вашу историю.

- Но он ведь не вернулся, не так ли?

- Должно быть, его мать серьезно больна и он вынужден оставаться возле нее.

- А куда он поехал, как он сказал?

- Я никогда не слышал такого названия. Как он сказал, Лотти? Паравиль? Это где-то далеко на юге.

Уверен, он скоро вернется. Я надеюсь услышать из его собственных уст, что это всего лишь совпадение.