Виктория Холт - Ведьма из-за моря

- А Сенара?

- Сенара интересуется семейством пуритан, поселившихся неподалеку от нас.

- Сенара и пуритане? Это невозможно!

- Сенара такая странная. Иногда мне кажется, что я совсем не знаю ее.

- Но все же вы очень любите друг друга.

- Да, как сестры.

- Ты с ней ближе, чем с Коннеллом?

- Я думаю, это потому, что Коннелл - юноша. У нас с ним никогда не было ничего общего.

- А Мелани?

- Она мне все больше нравится: она всегда такая добрая и мягкая. Я надеюсь, что Коннелл со временем будет хорошо с ней обращаться.

- А он плохо с ней обращается?

- Они редко бывают вместе: Коннелл охотится или проводит много времени с отцом.

- А нет каких-нибудь признаков будущего ребенка?

- Не замечала.

- Думаю, Мелани надеется на это. А как Фенн Лэндор?

Я промолчала.

- Он приходил в замок?

Я посмотрела мимо бабушки на высокую изгородь, отгораживающую сад с прудом.

- Нет, - ответила я, - он не приходил в замок. Она нахмурилась:

- На это должна быть причина.

- О, я думаю.., просто предположение. Возможно, ему это не понравилось.

- Предположение?

- Да, - сказала я дерзко, - насчет меня. По-видимому, все считали, что мы поженимся.., все, кроме Фенна.

- Что-то случилось! - воскликнула бабушка. - Я клянусь, что он был влюблен в тебя.

Я покачала головой.

- Давай не будем говорить об этом, бабушка! - сказала я.

- Если ты будешь отметать то, на что больно смотреть, то ничего хорошего из этого не выйдет.

- Такое случалось много раз, - закричала я. - Два человека становятся друзьями, а все вокруг считают, что они должны пожениться.

- А ты как считаешь, Тамсин? Я не могла найти подходящих слов, чтобы объяснить, и было очень трудно не выдать свое волнение.

Бабушка продолжала:

- Я хотела, чтобы это случилось: это было бы таким вознаграждением для меня. Я так хотела, чтобы твоя мать вышла замуж за его отца, и, когда появился Фенн, казалось, что вы так подходите друг другу...

Я холодно произнесла:

- Он ушел в море, не дав мне знать, а когда вернулся, не пришел повидать меня. Все ясно, не так ли?

- Нет! - твердо сказала бабушка. - Должна быть причина.

- Мне все ясно! Фенна отпугивают намеки на женитьбу.

- Я пошлю к нему просьбу навестить меня.

- Если ты это сделаешь, - резко ответила я, - то мне придется вернуться в замок до того, как он появится здесь.

Бабушка поняла, что я сделаю это, так что потом мы просто сидели и говорили о старых временах, и она рассказывала мне о том, как мать была маленькой девочкой. Когда бабушка уставала, он задремывала. Она любила, чтобы я сидела рядом, так что я не уходила, пока она не просыпалась, и часто я видела, что в первый момент, проснувшись, она путает меня с моей матерью.

Мне казалось, что бабушка, пока я гостила у нее, пыталась заинтересовать меня другими юношами. Она организовала несколько званых ужинов, на которые приглашала молодых людей. Некоторые из них работали в "Трейдинг компани" и знали Фенна, его имя упоминалось не раз. Мне стало ясно, что он - чрезвычайно уважаемый человек в этой компании, как я, впрочем, и ожидала.

Среди этих людей было несколько мужчин старшего возраста, в основном моряков, работавших на кораблях моего дедушки. Меня удивляло, как все они любили говорить о прошлом.

- Жизнь стала пресной, - сказал один из них, мой сосед за ужином, - Вот во времена старой королевы была настоящая жизнь.

Другой человек его возраста добавил:

- А ведь это было время перед поражением Армады.

- Мы были тогда в большой опасности.

- И это было хорошо для нас. Каждый был готов сделать все, что в его силах, чтобы защищаться от врага. Теперь люди не такие: они эгоистичны и везде ищут выгоду.

Я не могла не заметить, что люди всегда были такими, тогда они стали с большим воодушевлением говорить о старой королеве, о ее характере, ее суетности, несправедливости и величии.

- Не было и никогда больше не будет такого искусного монарха! - было их заключение.

Они, действительно, не питали такого же уважения к правящему королю. Они говорили, что он неаккуратен, всегда нечесан и не умеет вести себя за столом. И его недостаток в том, что его привели к власти шотландцы.

- Хотя о его матери, - сказал пожилой джентльмен, - говорили, что она самая элегантная и красивая женщина, какую когда-либо видел мир.

Затем они принялись вспоминать прошлые времена, как королева Шотландская плела интриги, чтобы посадить нашу королеву на трон, но наша королева всегда была на голову выше Марии.

- Мария была прелюбодейкой, - сказал один.