Дороти Иден - Ангельский облик

Дженни вошла в комнату и потянулась к выключателю.

- Это не повредит вашим глазам, мисс Барт. Если вы здесь, я хотела поговорить...

И тут она умолкла, уставившись на темную фигуру возле окна, которая и не думала поворачиваться.

Поношенное черное пальто и ещё более потрепанная шляпа на голове. Дома... Что за причуда напялить на себя пальто и шляпу, никуда не собираясь выходить?

- С вами все в порядке? - запинаясь, спросила Дженни и неуверенно нащупывала выключатель. На лестнице раздался топот.

- Кто здесь? - хрипло спросил Ганс.

Дженни истерично захихикала. Значит, это Ганс орудовал метлой в подвале. Бедный Ганс опять занимается хозяйством, пока его экономка, как пугало, торчит у окна своей комнаты.

- Это я, - крикнула она, подражая дрожащему фальцету мисс Барт. - Я хотела узнать, что вам приготовить на ужин, мистер Крамер. Я спускаюсь.

Если глупая старая мисс Барт подслушивала в темноте, поделом ей. Пора было уже с ней объясниться.

Ганс, спотыкаясь, поднимался по лестнице. Дженни представила себе его полное смятения лицо, и, расхохотавшись, повернула выключатель.

Зажегся свет, она влетела в комнату и закрыла дверь, прячась от Ганса.

- Простите, мисс Барт, - она едва перевела дыхание. - Я не хотела...

Дженни не договорила: темная фигура мисс Барт возле окна даже не шевельнулась. Дженни видела только старое черное пальто и шляпу, надетую набекрень, как будто мисс Барт была пьяна...

- Что-то не так? - неуверенно начала Дженни.

За спиной открылась дверь. Странно медленно и осторожно.

- Хватит, liebchen, (любимая - нем. прим. пер.) - тихо сказал Ганс.

Пальто мисс Барт колыхнулось от сквозняка. Шляпа съехала в сторону, открывая...

Теряя сознание, Дженни смутно почувствовала, как её подхватили крепкие руки...

11

Утром Клайв сказал, что ему предстоит сделать много звонков в Лондон и некоторое время помощь Мэг не понадобится. Потому она решила поменять книгу для Луизы. Но библиотека оказалась закрыта. Из соседнего магазина на её стук выглянула женщина.

- Вы никого там не найдете, мисс Хоуард уехала.

- Уехала?!

- Ну да.

- Но она не могла уехать! Мы разговаривали вчера вечером, и мысли об отъезде не было!

- И все-таки она уехала. Внезапно, правда? Первым же поездом, я слышала. Говорят, её соблазнил тот художник-иностранец. Так что она наспех собрала вещи и уехала, - пронырливые глазки женщины скользнули по Мэг. Ничего удивительного. Вы, городские девушки, не можете приспособиться к таким маленьким деревушка. Интересно только, зачем вы приезжаете.

- Работать, - отрезала Мэг.

- Ну, короче, сегодня никто книг не получит. Замену так быстро не найти.

- Но вчера вечером Дженни была так счастлива! просто не верится.

- Спросите в "Короне" где она жила. Они подтвердят.

Хозяйка "Короны" - пышная розовощекая дама с портрета кисти Ганса любезно сообщила:

- Вы не первая про неё спрашиваете. Был ещё мистер Саймон Саммерс. И тоже озадачен, как и вы.

- Она не сказал, с чего вдруг так поспешно собралась?

- Да, знаете, вся просто в слезах...Похоже, она была влюблена в Ганса Крамера, надеялась выйти за него замуж, а он в кусты... Нет, иностранцам доверять нельзя!

- Вряд ли Дженни уехала только из-за этого, - покачала головой Мэг.

- Я думаю, они поссорились. Я посоветовала ей выспаться и к утру все забыть. Но она вбила в голову немедленно уехать. Чего ей оставаться? Чем скорей, тем лучше. Муж говорил, она уехала утром первым поездом. Кстати, вам нравится у Уилтонов?

Мэг удивленно поблагодарила:

- Да, спасибо.

- Просто у меня освободилась комната...

Мэг тут же сообразила:

- можно взглянуть?

- Я провожу вас наверх. Но извините за беспорядок - рук не хватает.

Такой Мэг и представляла себе комнату Дженни, откуда та бежала с восходом солнца. Ничего особенного, только неприбранная постель и следы поспешных сборов производили гнетущее впечатление.

На тумбочке лежала книга с закладкой, на туалете оставались шпильки, а на полу - скомканный носовой платок.

Не было ни багажа, ни одежды. И Дженни явно собиралась наспех и в слезах. Никто бы про неё такое не подумал, но все-таки она это сделала.

Взглянув в окно. Мэг обнаружила, что вид оттуда открывается на антикварный магазин Саймона Саммерса. Внутри горел свет и виден был возившийся хозяин. И Мэг вдруг понял, что должна поделиться с ним своей тревогой.

Она поблагодарила хозяйку.

- Не думаю, что перееду прямо сейчас, но за предложение спасибо.