Шэрон Кендрик: Мщение или любовь

***

Eогда Роми вошла к себе в квартиру, часы показывали двадцать минут первого и звонил телефон. Снимая трубку, она уже знала, кто это. - Роми? Она не ошиблась. Больше ни у кого из ее знакомых не было такого звучного и такого возбуждающего голоса. - Да, Доминик, - отозвалась она. - Вы как-то уж очень торопливо ушли, Роми. - Мягко говоря... - саркастически заметила она. Он засмеялся. - Некоторые могли бы усмотреть за вашим жестом желание расторгнуть договор. - Могли бы, - сухо согласилась она. - А вы собираетесь это сделать? - Нет. - Она ответила так обдуманно, потому что знала: если сейчас отступить, то проблема с Домиником Дэшвудом так и останется нерешенной до конца ее жизни. Может, Стефани права? Если она, Роми, не вытравит из себя его раз и навсегда, то рискует провести всю оставшуюся жизнь в одиночестве. А кто в здравом уме пожелает себе такого? - Но сначала мне нужно согласовать с вами несколько вопросов. - А вы здорово торгуетесь, хотя это я нанимаю вас, а не наоборот, сухо заметил он. - В подобном случае не может быть абсолютно жестких отношений, Доминик, - едко возразила она. - Если я что-то устраиваю у вас дома, то нам придется более гибко подходить к тем ролям, которые предстоит играть каждому из нас. - О, вот как? Это уже интересно, - пробормотал он. Роми услышала изменившийся тон его голоса и моментально отреагировала, покрывшись гусиной кожей. Просто невероятно, как легко твое тело предает тебя, подумала она, когда знакомое щекочущее возбуждение заставило ее соски съежиться и затвердеть. Она буквально слабела от одного звука его голоса! - Помимо суммы, которой я смогу располагать, и списка гостей, о чем я уже говорила, мне необходимо знать... - Она запнулась, решив, что он вполне может истолковать вопрос не в том смысле... - Что вам необходимо знать, Роми? - насмешливо переспросил он. Она осторожно подбирала слова. - Будет ли среди гостей.., женщина? - Женщина? Ну разумеется! - В его ответе звучала скрытая издевка. Там будет целых пять женщин, вообще-то. Если бы Роми была тигрицей, она бы зарычала. - Вы намеренно все так переворачиваете! - Возможно, это из-за того, что вопрос очень уж неопределенный. Так что сформулируйте его снова и скажите, что вы действительно хотите узнать. Она, собравшись, с трудом выдавила из себя: - Ваша приятельница там будет? После многозначительной паузы он ответил: - Нет. Приятельницы не будет. - И добавил: - Ваш вопрос продиктован какой-то особой причиной? Роми сосчитала до десяти. - Ваша сексуальная жизнь нисколько меня не заботит, Доминик, высокомерно сказала ему она. - Просто я на практике убедилась в том, что женщин, у которых роман с хозяином дома, всегда несколько смущает присутствие профессионалки, уверенно берущей на себя функции хозяйки дома. Они видят в этом как бы ущемление их собственной роли. - Особенно если эта профессионалка - светлая блондинка с огромными карими глазами и такой пластикой, от которой у скульптора слюнки потекут? - спросил он. Роми посмотрела на трубку в руке и поморгала, словно не могла до конца поверить тому, что услышала. - Моя внешность не имеет к этому никакого отношения! Он засмеялся. - Довольно наивное утверждение, если можно так выразиться. Но не волнуйтесь - там не будет никого, кто хоть в малейшей степени стал бы опасаться вас, Роми. Что же касается остального, то я завтра с утра перешлю вам сведения по факсу. - Полагаю, вы уже договорились с рестораном, который будет обслуживать прием? - спросила Роми. - Договорился. Эту фирму мне очень рекомендовала Трисс Александер, моя ближайшая соседка. Имя определенно показалось знакомым. Роми порылась в памяти и вспомнила классически сложенную рыжеволосую красавицу, образ которой украшал глянцевые обложки многих журналов. Хотя последнее время ее что-то было не видно. Интересно, почему, подумала Роми. - Трисс Александер, фотомодель? - Она самая. - И что она собой представляет? - Она очень хороша. - Его голос смягчился. - Вы увидите ее, она будет на приеме. - Понятно. - Сердце у Роми упало, и она почувствовала какое-то странное разочарование, которое даже не осмелилась анализировать. Возможно, когда он сказал, что его приятельницы там не будет, он имел в виду, что она пока еще таковой не является. Но Трисс Александер фотомодель международного класса и одна из самых красивых женщин в мире. А Доминик несомненно в ее лиге... - Между тем я буду в Ирландии до пятницы, назначенной для приема, говорил он. - Лечу туда завтра утром. Связаться со мной просто - по телефону или факсу. Могу я до пятницы оставить все в ваших компетентных руках? - Разумеется, можете, - ответила Роми. - Ведь именно за это вы мне и платите! Возникла странная пауза. - Тогда до следующей пятницы. Я вернусь ближе к вечеру. - Последовала еще одна пауза, даже длиннее, чем предыдущая. - Спокойной ночи, Роми, сказал он наконец.