Кэтлин Корбел - Игра по правилам

Он широко улыбнулся, протягивая к ней руки.

- Вы спасли мне жизнь.

- А вы можете гарантировать, что на меня не обрушатся новые сюрпризы?

Он приложил обе руки к сердцу.

- Клянусь честью, Келли.

В уголках ее губ непроизвольно дернулась усмешка.

- Кто это говорит? Пол Мэтью, Мэтт Хеннеси или кто-то третий, с кем я еще не знакома?

Келли выбрала небольшое уютное кафе. Когда-то здесь была дешевая грязная забегаловка. Но сменился хозяин - и она преобразилась в оригинальное бистро. Меню здесь стало приятным и разнообразным. В кафе зачастили посетители выше среднего класса.

Мэтт великолепно вписывался в эту атмосферу: буйная растительность на окнах смягчала яркий солнечный свет, завсегдатаи щеголяли в вельветовых пиджаках и пуловерах с монограммами. Никто и внимания не обратил на Келли и Мэтта, пока они шли к свободному столику у окна.

- Видите? - улыбнулся Мэтт, отодвигая для Келли стул. Шведский плющ обрамил его темные волосы. - Можно сделать так, чтобы тебя не узнали.

- Пока они не увидели газет, - возразила она. - Посмотрят рубрику "Самый привлекательный мужчина", и вам будет не до шуток.

Мэтт улыбнулся. Солнечный свет согрел его загорелую кожу, в изменчивых глазах зажглись веселые искорки, и это сделало его еще более нереальным. Выражение его красивого лица легко менялось - от жесткости до мягкости. Келли видела, как он делает это на экране, и не могла поверить, что те же самые глаза смотрят теперь на нее, и смотрят с благодарностью.

Подоспевшая официантка предложила меню, задержав взгляд на Мэтте. Наверняка она еще не видела газет - ее тон и улыбка предназначались любому мужчине интересной внешности. Келли заметила, как напряжены плечи Мэтта, хотя сидит он спокойно. Должно быть, он всегда такой, когда не может вырваться на волю, подумала она.

- Почему вы не сказали мне правду? - спросила Келли, когда их обслужили. Ведь у вас была такая возможность.

Он пожал плечами:

- Не знаю. Приятно какое-то время побыть инкогнито. Мне так понравилось ваше общество, что я не хотел рисковать. Не хотел, чтобы вы догадались, кто я.

- А вас часто узнают? Он кивнул:

- Всегда. Трудно жить, когда даже в магазин или на заправку не можешь заглянуть без защитных очков. Все жаждут видеть во мне совершенство: остроумного джентльмена с безупречной репутацией - такой же, как его кожа. Люди порой представляют себе, будто они - Мэтты Хеннеси. А я иногда думаю, будто я - это они... Признайтесь, Келли, вы уже не та, что прошлой ночью.

Келли сделала маленький глоток кофе и сочла за благо возразить:

- Прошлой ночью я не знала, что дала пристанище беглецу, спасающемуся от международной дурной славы. Но когда позже узнала, кто вы на самом деле, это не стало главным событием дня.

Мэтт непринужденно прервал ее:

- Вы действительно так считаете?

Ей не понадобилось много времени для ответа:

- Да. - Хотя Келли помнила, как оборвалось ее сердце, когда она узнала его на фотографии, она спокойно продолжила:

- Я не люблю сюрпризы. Но особенно я не люблю людей, которые разыгрывают других без их разрешения. Мне еще предстоит объясняться с Ричем. Да и вообще я совсем не собиралась в Страну Чудес.

- О, Рич - замечательный парень, - заверил ее Мэтт, весело качнув свою чашку с кофе. - Он все поймет.

Двадцать четыре часа без сна подорвали терпение Келли.

- А если нет? - возразила она, подавшись вперед.

Мэтт расширил глаза от удивления.

- Вы ведь не собираетесь за него замуж, верно?

- А вы собираетесь меня отговаривать?

- Не ловите меня на слове. Рич мне понравился, но я не принял во внимание то обстоятельство, что вы оба очень серьезны. Кажется, он похож на вас, Кел. А надо лете относиться к жизни. - Он озорно улыбнулся. - Вот как я, например, порой бываю даже беспризорником.

- Вы проявляете столько участия, - сказала она надломленно. - А мне не нужна ваша помощь, хотите верьте, хотите нет. Обойдусь и без нее. Проковыляю как-нибудь сама по своей жизни.

Но Мэтт никогда не отступал, не выяснив, почему вдруг вышел из себя его собеседник.

- Что плохого, если я высказал свое мнение? - спросил он. - В Лос-Анджелесе дорого бы заплатили за совет.

Келли слишком устала для того, чтобы понять, шутит он или нет.

- А в Сент-Луисе предпочитают во всем разобраться сами, - парировала она. - Теперь мне понятен ход ваших рассуждений. В фильме Кэри Гранта вы эпизодически появляетесь только для того, чтобы спасти героиню при помощи нескольких тщательно подобранных фраз.