Кэтлин Корбел - Игра по правилам

- Я знал, что вы не сможете устоять, - заявил он, входя. - Для вас надо подобрать лишь разумное сочетание романтики и фантазии.

- Это называется шантаж.

Он пожал плечами, ведя ее на кухню.

- Называйте как хотите. Вы измените свое мнение через две недели. Для нас заказан столик на шесть вечера - кстати, в "Ричарде Перри".

Он сел за массивный дубовый стол, и Келли пошла варить кофе.

- Знаете, что мне в вас нравится, Келли? Она даже не обернулась, отвечая:

- Прежде всего - мое безграничное терпение.

- Да, особенно ваше безграничное терпение, - подтвердил он, хотя в его голосе послышалась досада.

- Вы не можете отказать себе в удовольствии покрасоваться перед окружающими, - упрекнула она.

Поскольку Мэтт не ответил на ее выпад, Келли обернулась и заметила ухмылку, с которой он рассматривал ее наряд. Времени у Келли едва хватило на то, чтобы натянуть джинсы и простую блузку, а длинные волосы в беспорядке спускались по спине. Она невозмутимо улыбнулась:

- А меня это вовсе не волнует. Пусть кинозвезды демонстрируют себя, гарцуя на белых лошадях. Я же в такой ранний час не утруждаю своего костюмера.

Она поставила чашки с кофе на стол и спросила:

- Расскажите, что на вас нашло?

Мэтт улыбнулся, покачиваясь на стуле и вытягивая затекшие ноги. Чашка с кофе удобно устроилась у него на животе.

- Это все Мередит. Она отвела меня в цех реквизита. И я приехал из театра верхом. Вы не представляете, как трудно читать дорожные указатели, сидя на лошади.

Он таки вынудил ее улыбнуться. Воображаю реакцию Мисси, когда я ей расскажу, подумала Келли.

- Неужто вы не знали, что лошадь - гораздо менее комфортабельный вид транспорта, чем машина марки "MGM"?

- Да, но только на машине испытываешь меньше впечатлений.

Он налил в кофе сливок, помешал ложечкой и, держа чашку на животе, вновь принялся раскачиваться на стуле.

- Рад, что вы сказали "да". Думаю, мы оба будем лакомым кусочком для всего города.

Келли пришлось признать, что она тоже рада. Нет, не рада, а просто испытывает облегчение оттого, что решение принято.

Она пересекла кухню и села напротив Мэтта, потирая грудь от незнакомого прежде веселого возбуждения. Она чувствовала, как затягиваются ее раны.

- Принимаю ваше предложение. Но с одним условием, - предупредила она, потягивая кофе и все еще удивляясь своей затее.

Мэтт молчал в ожидании. Она неторопливо посмотрела на него.

- Я знаю, что вы никогда прежде не бывали на Среднем Западе. Большинство американцев с побережья относятся к нему свысока. А я покажу вам все достопримечательности, если вы предоставите мне такую возможность. Сент-Луис и его окрестности великолепны!

Мэтт ответил без колебаний:

- Условие принято. Но я надеюсь, мы не станем лазать по горам, а?

Келли нахмурилась над чашкой.

- Если вы найдете хоть одну, я вас ей представлю. Однако не рассчитывайте, что у вас захватит дух от этого знакомства.

Он улыбнулся.

- Думаю, у меня будет грандиозный тур. Вебстер сильно возбудил мое любопытство. Когда построены эти дома? В конце прошлого века?

Келли кивнула.

- Мой дом - в 1884 году. А соседние появились тогда, когда Вебстер соединили с городом железной дорогой. Я же говорю - настоящая Америка.

- Пожалуй, я уеду из Южной Филадельфии и, наверное, поселюсь здесь, - со значением проговорил он, допивая кофе. И вдруг взглянул на часы. - О'кей. С чего начнем? У нас времени - до часу дня. Потом я должен встретиться с Мередит.

Келли замерла:

- Прямо сейчас?

- Почему бы и нет?

- Хорошо... Только у меня еще работа по дому, к тому же надо сделать покупки на всю неделю, и...

- Келли, - запротестовал Мэтт, отодвигая стул и наклоняясь к ней. - Не отступайте. Я принял ваше предложение. Покажите мне Сент-Луис.

Она огляделась вокруг в нерешительности. Как обычно, в ее доме не было ни пылинки. Регулярная уборка стала для Келли ритуалом самосохранения, который она исполняла с почти религиозным фанатизмом. Хотя вовсе не обязательно было отдавать этому столько времени.

- Вы всегда спрашиваете разрешения у родителей? - поддел он ее.

- У меня их нет, - огрызнулась она. И подумала: неужели и правда его интересует все: смерть, темнота, тени одиночества, которые он предложил разогнать... - Жаль, что вы любите делать сюрпризы до завтрака, из-за этого я вспыльчива. Конечно же, мы скоро отправимся. Но все еще закрыто. Да и я никак не могу проснуться.

- Надеюсь, наша экскурсия не предполагает знакомства с церквами Сент-Луиса? - Он озорно улыбнулся. - Ведь мы оба одеты неподходяще.