Сью Краммонд - Знакомый незнакомец

- Она собирается произвести на всех впечатление, - пояснила Кэтрин. Хотя, если бы можно было, то наверняка пришла бы в джинсах.

Кстати, она будет здесь завтра рано утром, поэтому нам сегодня лучше лечь пораньше. Как насчет ужина? Пойти куда-нибудь, заказать на дом или самим что-нибудь приготовить?

- Лучше остаться дома и приготовить ужин самим, - сказала Ребекка.

- Хорошо. Как насчет пасты? Хотя ты ведь только что вернулась из Италии... Можно сделать рыбу с овощами.

- Отлично.

Ребекка прекрасно ориентировалась в квартире Кэтрин, в том числе и в кухне, поскольку всегда останавливалась здесь, приезжая в Лондон. Вдвоем они быстро приготовили ужин и уселись за кухонный стол. Кэтрин достала крекеры, сыр и белое вино.

- Хорошо все-таки иметь собственное жилье, - мечтательно произнесла Кэтрин, лишь недавно ставшая владелицей квартиры, а до этого снимавшая жилье в складчину с подругами. - Когда вечером приводишь мужчину к себе, нет никакого риска, что он наткнется на соседку, решившую устроить постирушку в ванной, а утром не наступит случайно на ее раскиданные по полу термобигуди.

- Ну, я-то никогда не делала ничего подобного! - смеясь, сказала Ребекка.

- Ты - нет, но Пола вечно вытворяла что-то в таком духе. Причем, в отличие от тебя, она была дрянной кулинаркой.

После ужина Ребекка отправилась принимать душ, но не прошло и пяти минут, как в ванную без стука ворвалась Кэтрин. Ее глаза лихорадочно блестели.

- Скорее одевайся и выходи! К тебе гость!

Брови Ребекки взметнулись вверх.

- Гость? Кто он?

- Представился Каннингемом. Судя по всему, это и есть твой мистер Икс! Так что поторопись!

- Нет! - вскричала Ребекка, пытаясь задвинуть шторку для ванны.

- Что значит "нет"? - прошипела Кэтрин, вцепляясь в шторку. - Скорее приводи себя в порядок и марш в гостиную! Я уйду к себе и не буду вам мешать.

- Но...

- Никаких "но"! - перебила подругу Кэтрин и скрылась за дверью.

Ребекка кое-как натянула джинсы и свитер, небрежно скрутила волосы в узел на затылке и, даже не взглянув на себя в зеркало, вышла из ванной. Пройдя узкий коридорчик, она оказалась в гостиной, которую Джеффри оставил всего несколько часов назад.

Он стоял у окна и в первую секунду показался Ребекке совершенно чужим в чересчур официальном деловом костюме. Вид у него был измученный, и колкие слова, которые Ребекка уже собиралась произнести, замерли у нее на губах.

- Извини, должно быть, мне на роду написано каждый раз вытаскивать тебя из ванной, - грустно улыбнувшись, сказал он. - Я нашел твой паспорт у меня в сумке, когда приехал к Дэвиду.

Я решил, что лучше привезу его сам, чем отошлю по почте.

- Очень любезно с твоей стороны, - сдержанно ответила Ребекка.

- Дело не в любезности, - произнес Джеффри, с трудом пытаясь удержаться от резкости. - Я хотел увидеться с тобой.

- Зачем?

- Где твоя подруга? - вместо ответа спросил Джеффри.

- Ушла в свою комнату.

- Ты сказала ей, что хочешь остаться со мной наедине?

- Скорее она сама решила, что я этого хочу...

Не очень разумно с твоей стороны было являться без предупреждения, добавила она.

- Возможно, - согласился он. - Тем более мне повезло, что твоя подруга открыла дверь, когда я позвонил.

- Я все же считаю, что веду себя разумнее, чем ты.

Ребекка по-прежнему стояла на пороге комнаты, так что, когда Джеффри двинулся к ней, она вынуждена была остаться на месте - иначе пришлось бы выйти в холл, откуда их могла услышать Кэтрин. Он подошел к ней вплотную и пристально посмотрел ей в глаза.

- Я не могу позволить тебе так поступать, - тихо сказал Джеффри, - Я не верю, что неделя, которую мы провели вместе, значила для тебя не больше, чем просто отдых со случайным знакомым. Я люблю тебя! И хотя ты изображаешь равнодушие не хуже профессиональной актрисы, в глубине души ты испытываешь ко мне то же самое чувство. Признайся в этом.

Ребекка с трудом выдержала его требовательный взгляд, и с губ ее уже готова была сорваться ложь, когда Джеффри, словно почувствовав это, закрыл ей рот поцелуем, властным и одновременно нежным; Ребекка коротко всхлипнула и упала в его объятия.

Негромкое гудение домофона заставило их очнуться. Ребекка вздрогнула и, с трудом отстранившись от Джеффри, подошла к двери и нажала клавишу.

- Ребекка? Привет, это Сэм. Кэт сказала, ты сегодня ночуешь у нее. Зашел вас навестить.

- Привет, Сэм, - сказала она внезапно охрипшим голосом. - Заходи. Молодая женщина нажала кнопку, открывающую наружную дверь, и обернулась к Джеффри, тщетно пытаясь найти подходящие в данной ситуации слова. Но, так ничего и не придумав, беспомощно пожала плечами и постучала в дверь комнаты Кэтрин.