Джэсмин Крейг - Опрометчивое пари

- Джанет не поехала в Нью-Йорк, - коротко бросил Дэмион. Он быстро выпил кофе и повернулся подозвать официанта. - Если вы отказываетесь от десерта, Санди, то, может, рассчитаемся и поедем домой? Мне завтра утром рано вставать, и я уверен, что вам тоже.

- Э-э... конечно. Да, я буду очень рада вернуться домой не поздно.

Они молча устроились в его машине - черном "порше" с алой обивкой в салоне. Санди хотелось бы сделать какое-нибудь шутливое замечание относительно откровенной эротичности красных плюшевых сидений и черного замшевого потолка, но ее поддразнивание почему-то осталось непроизнесенным. Она была странно напряжена и чувствовала себя очень неловко - ей даже не хотелось самой себе признаться, насколько неловко. Одежда Дэмиона и его машина соответствовали тому стереотипу, к которому ей хотелось его отнести, стереотипу, который ее ничуть не привлекал. Но почти во всех остальных отношениях вечер прошел совсем не так, как она ожидала. Вместо того чтобы пытаться обольстить ее, глядя ей в глаза и нашептывая милые пустячки, Дэмион затеял разговор, который ни в коей мере нельзя было назвать романтическим. Казалось, словно он попытался коснуться не ее тела, а ее ума. И, говоря по правде, она нашла проведенное с ним время необыкновенно приятным.

Санди нетерпеливо подвинулась на низком сиденье и стала смотреть на машины, стремительно проносившиеся по залитому неоновым светом шоссе. Было гораздо безопаснее смотреть на машины, а не на скульптурный профиль Дэмиона. "Чувство заинтригованности, - не уставала она повторять своим пациентам и студентам, - неподходящая основа для взаимоотношений взрослых людей, поскольку близкое знакомство быстро его убивает, обычно оставляя после себя скуку и равнодушие".

Санди почувствовала, что молчание, которое они хранили в течение всей дороги домой, было именно тем, что ей нужно было, чтобы как следует разобраться в своих чувствах. Когда Дэмион остановил машину у ее дома, она полностью владела собой. Она поплотнее закуталась в свой жакет и спрятала свою вечернюю сумочку под мышку, как только Дэмион выключил зажигание.

- Спасибо, что вы провели со мной сегодняшний вечер, - тихо проговорил он. - Я получил от него большое удовольствие.

- Я тоже. - Санди придвинулась к дверце, ожидая, что он сейчас наконец перейдет к действиям. Но он не стал пытаться ее обнять или напрашиваться, чтобы она пригласила его зайти. Молчание неловко затянулось, и она нетерпеливо заправила за ухо выбившуюся из прически прядь.

- Ну, как вы и сказали, Дэмион, у нас завтра рабочий день начинается рано...

Выражение его синих глаз, скользнувших по ней, было совершенно непонятным. Санди снова почувствовала, как у нее под кожей разливается непривычный жар.

- Почему вы все время от меня отстраняетесь? - негромко спросил он.

- Я этого не заметила, - ответила она, стараясь говорить спокойно и вежливо. - Ну... Еще раз спасибо за прекрасный вечер.

Его рука крепко сжалась на рулевом колесе.

- Пожалуйста, не надо потчевать меня банальностями, Санди. По-моему, нам обоим не хочется признаваться в том, что мы испытываем, но это еще не причина, чтобы прятаться за бессмысленными любезностями. Мы с вами оба заслуживаем большей честности.

Она быстро и резко втянула воздух в легкие.

- Ни о каких "нас с вами" речи не идет, Дэмион. Если не считать совместного обеда.

- Если это правда, то почему вы так нервничаете?

Санди с трудом сглотнула.

- Из-за того глупого пари, - призналась она. - Не понимаю, зачем мы его заключили.

- Вчера мы вели себя достаточно странно, - согласился он. - Но ведь сильные чувства часто порождают странное поведение, вы согласны?

- Если у нас и есть друг к другу какие-то особые чувства, Дэмион, то, думаю, мы оба понимаем, что они негативные.

Он не стал спорить с ее утверждением.

- Мгновенная взаимная неприязнь - штука настолько же сильная, как и мгновенно возникшее влечение, - спокойно заметил он. - Ведь это вы у нас психолог, доктор Хоукинс. Объясните мне, какие у нас причины невзлюбить друг друга.

- Возможны тысячи самых разных причин, - четко проговорила она с напускным самообладанием. - Возможно, вы с подозрением относитесь ко всем психологам, Дэмион. Возможно, я похожа на воспитательницу в детском саду, которую вы не любили. Или, может, я подсознательно отождествляю вас с тем идиотом-старшеклассником, который вечно дергал меня за волосы.

- Может быть, - хрипловато сказал он. - А может быть, нам обоим не нравится то, насколько сильные эмоции мы вызываем друг в друге. Разве ваши профессора не объясняли вам, Санди, что нам не всегда нравятся те, кого мы хотим?