Сара Крейвен: Стремящиеся к любви

- Я.., демонстрирую самые последние новинки моды на выставках красоты, рекламирую косметику в магазинах.., ну и так далее.

- Впечатляет, - после паузы проговорил Сэм. Он встал, обогнул стол, взял Розу за руку и наклонил голову, вдыхая ее аромат. - Это новые духи?

- Нет.., нет, - поспешила она убрать руку. Они уже в продаже некоторое время. Это "Органза" от Живанши.

- Мило, - прошептал он. - Они идут вам. Он помолчал. - А вам нравится ваша работа?

- Конечно. Зачем бы я тогда стала заниматься этим?

- Я изумлен. - Он задумчиво осматривал ее лицо. - Вы не пользуетесь косметикой, и... париком, и прочими атрибутами красоты...

- Когда работаю, я выгляжу совсем по-другому. Значит, вы разочарованы? - перешла она в наступление.

- Нет, - медленно произнес он. - Как раз напротив...

Они замолчали. Роза чувствовала, как ее постепенно будто окутывали золотой сетью.

- Теперь ваша очередь. Что вы делаете, чтобы заработать себе на кусок хлеба?

Он взял нож.

- Ничего необычного. Я работаю бухгалтером в международной организации.

- О!

- Удивлены?

- Да. - И еще почему-то разочарована, осознала она внезапно.

- Почему? - спросил он.

- Потому что вы не похожи на.., бухгалтеров, которых я знаю, исправилась она торопливо.

- Возможно. Ваши слова следует воспринимать как комплимент? пробормотал он, скользя по ней глазами. - И много у вас знакомых бухгалтеров?

Вполне достаточно, чтобы составить о них отрицательное мнение: один из налоговой фирмы и, конечно же, Колин, с которым она встречается два года.

- Два-три. - Она пожала плечами. - У меня такая работа, что я общаюсь со множеством людей.

- Я уверен в этом. - Он остановился. - Может быть, и мне стоит как-нибудь заглянуть к вам?

- Попробуйте. - Она посмотрела на его волосы. Он тут же поднял руку, стараясь пригладить торчащие пряди. - Простите. - Роза слегка покраснела. Я глянула случайно.

- По правде сказать, - произнес он, - если бы не мое объявление, вы бы сейчас разогревали дома ужин, не подозревая о таких прекрасных блюдах, которые нам принесли. Я себя постоянно спрашиваю - почему вы здесь, Джени? Что вы намерены делать со мной?

Она чуть не подавилась.

- Я не знаю, что вы имеете в виду. Я, как и другие, откликнулась на ваше объявление...

- Вот этого я и не понимаю. Молодая, привлекательная, умная - и решили ответить на объявление? Нелогично и абсурдно, неразумно.

- Разумно, если вы проводите много времени в изоляции.

- Но как при вашей работе вы находитесь в изоляции? В магазин все время приходят мужчины...

Она пожала плечами.

- Да, они приходят, но только затем, чтобы купить подарки своим женщинам, - холодно ответила она. - А потом магазин закрывается, и я ухожу домой. Одна.

- Вы живете одна?

- С сестрой.., у нее своя собственная жизнь. Она отложила вилку в сторону. - Кстати, я могла бы спросить у вас нечто подобное. Вы работаете в крупной компании, а большинство людей знакомятся со своими возлюбленными на работе. Почему же тогда существует "Одинокий мужчина в Лондоне"? - Она остановилась. - Особенно когда вы, кажется, ничего хорошего не ждете от таких встреч.

- Извините, если я произвел подобное впечатление. - Он слегка нахмурился. - В действительности я не знал, чего ожидать. Вы многое скрыли, - добавил он, обдумывая каждое слово. - Ваше письмо.., ввело меня в заблуждение.

Ее сердце испуганно сжалось. Она постаралась беззаботно рассмеяться.

- Потому что у меня не фиолетовые волосы?

- Не только. В письмах вы производите впечатление уверенной.., даже немного безрассудной, а на самом деле вы очень скромны. Как у женщины, да еще специалиста по красоте, может быть такое качество?

- В душе я робкий человек, - ответила она. Но демонстрировать товар и демонстрировать себя - разные вещи.

- В письме вы признались, что хотите встретить любовь, однако вы производите впечатление очень независимой особы. Так ли уж вам нужна любовь?

Роза опустила глаза. Что ответить на этот вопрос?

Она решилась:

- Хотеть - это не значит встретить. Разве есть гарантия, что я нашла любовь?

- Но вы же встретились со мной, не думая о последствиях? О результате?

- То же самое я хочу спросить, тем более инициатива шла от вас.

- Ну, со мной все ясно. Я работал за границей, - произнес он. - А когда возвращаешься понимаешь, сколько воды утекло. Бывшие друзья переехали. У родственников свои заботы.

Девушки, с которыми ты встречался, замужем.., или собираются. Ты практически выброшен из прошлой жизни.

Роза внезапно прониклась сочувствием: его бросили! Я правильно сделала, что пришла сегодня сюда, подумала она.