Джуди Кристенберри: Странное заявление

Она продолжала молчать. Слов не было.

- Обещаю, я ничего такого не думал. Никаких... задних мыслей. То есть, ваш отец мне доверял. Вы тоже можете. - Похоже, он справился со смущением, поскольку румянец на его щеках начал таять.

Если б только Мэгги могла опомниться так же быстро.

- Я... по-моему, не...

- Подумайте о Джинни. Я не умею нянчиться с ней. Каждый раз, когда я к ней прикасаюсь, она начинает плакать. Ее мама недавно умерла, и...

Мэгги уцепилась за последнюю фразу.

- Ее мама умерла?

- Да, так что...

- Похоже, вы не слишком о ней горюете! - Мэгги не сумела скрыть возмущения. Потеряв обоих родителей, она воспринимала смерть слишком серьезно.

Она ожидала от него проявлений скорби, или хотя бы раскаяния. Но в его взгляде было только разочарование.

- Я и не особо радуюсь, - мрачно признался Джош, - но я не виделся с Джулией около полутора лет. Она никогда не рассказывала мне о дочери. До сегодняшнего дня я понятия не имел о ее смерти и о рождении Джинни. Меня это очень потрясло.

Мэгги отвернулась и взглянула на ребенка. Ее переполняло сочувствие к бедной сиротке. Мать Мэгги умерла при родах. У них с Джинни много общего, ведь эта девочка тоже никогда не узнает свою маму, подарившую ей жизнь, как не знала ее Мэгги.

- Что вы собираетесь делать? - спросила она.

- Я все еще надеюсь, что вы согласитесь поехать ко мне.

Мэгги внимательно посмотрела на него из-под опущенных ресниц. Он красивый, привлекательный мужчина. Многие женщины не стали бы сомневаться, услышав от него подобное предложение. Они даже расстроились бы, если бы он не проявил к ним интереса. Однако Мэгги вовсе не удивили его слова о том, что он не думал о сексе, приглашая ее к себе.

Кейт утверждала, что Мэгги излучает флюиды, отпугивающие одиноких мужчин. Неизвестно, было ли это правдой, но для самой Мэгги гораздо проще общаться с цифрами, чем с живыми людьми. Джинни, однако, дело другое.

- Где вы живете?

Джош сел ровнее, в его глазах вспыхнула искра надежды.

- У меня квартира в нескольких кварталах отсюда, возле "Плазы".

Похоже, его детективное агентство приносит неплохие барыши, - подумала Мэгги. - Это очень дорогой район.

- Даже если я возьму Джинни на ночь, это даст вам отсрочку всего в одни сутки.

- Одного дня хватит на все. Вот мой девиз. - Он одарил ее такой улыбкой, перед которой, по мнению Мэгги, не смогла бы устоять ни одна женщина.

- Почему вы ее взяли?

Джош не был бы так ошарашен, даже если бы Мэгги выплеснула ему в лицо стакан холодной воды.

- Что?

- Я говорю...

- Я слышал. Потому что я ее отец.

- Вы уверены?

- Зачем вы спрашиваете? Какая вам разница? Я попросил вас позаботиться о ней в течение суток, а не писать роман о моей жизни.

Мэгги остолбенела. Ребенок на ее руках шевельнулся.

- По-моему, вам следует быть более покладистым, если хотите, чтобы я вам помогла.

- А. Вам интересно, сколько я готов заплатить? В этом загвоздка?

Мэгги в бешенстве выскочила из кабинки.

- Вот, мистер МакКинли, забирайте свою дочку и уматывайте. Мне еще оскорблений не хватало. - Хотя она и пыталась скрыть свое нежелание отдавать Джинни отцу, но все же наклонилась к нему, чтобы подержать девочку на руках хоть на мгновение дольше.

- Постойте! - воскликнул он с ужасом во взгляде. - Я не хотел вас обидеть. А вы окажете мне огромную услугу. Это стоит любых денег.

- По-моему, я не просила никаких денег.

- Мэгги, пожалуйста, помогите мне только до завтра.

Она не собиралась соглашаться на его безумное предложение. В конце концов, она совсем его не знает. Может, папа и доверил ему парочку семейных тайн, но ведь не обещал же он отдать Джошу вместо платы за услуги одну из своих дочерей.

Впрочем Мэгги не боялась никаких поползновений с его стороны. Но очень беспокоилась о Джинни. Может, она не так уж много знает о детях, но это лучше, чем ничего. Иногда ведь ей приходилось нянчиться с Натаном.

- Пожалуйста? - Его голубые глаза, такие же, как у Джинни, глядели на нее с мольбой.

- Думаю, я смогу помочь вам сегодня. Я возьму Джинни на ночь, а утром вы ее заберете. - Мэгги покачала на руках спящую девочку, чувствуя себя совершенно счастливой.

- Нет!

Джош вскочил на ноги и преградил ей путь.

- Но вы сказали...

- Я попросил вас помочь, а не отнимать у меня ребенка.

- Но я не могу провести ночь в вашем доме. Это бы...

- Это было бы лучшим выходом, - перебил ее Джош. - Обещаю, что не трону вас даже пальцем. Джинни нужно привыкать к своему новому дому.