Джуди Кристенберри - Странное заявление

- Да, так и есть. Наверное, я ждала чуда.

- Чудеса это прекрасно, - согласилась Сюзанна. Помолчав, она взглянула на Кейт. Хотя она не так давно была знакома со своей сестрой, но быстро поняла, что к чему. - У тебя есть план?

Кейт хихикнула.

- Быстро ты нас раскусила. Да, у меня есть план. Мэгги считает, что должна потерпеть, дать ему время и все такое. А я думаю, что она должна его ошеломить.

- Как?

- Мэгги давно махнула на себя рукой. Она одевается как старая дева, хотя фигура у нее не хуже моей или твоей. Раз уж из нас троих у тебя самый хороший вкус, вот и объясни ей, что делать.

- То есть, как одеваться, чтобы нравиться мужчинам? Я не...

- Сюзанна, милая. Я знаю, что ты не кокетка, но мужчины на тебя оглядываются.

- Потому что она очень хорошенькая, Кейт. Я не такая, как вы, возразила Мэгги. - Ты рыжая бестия, а Сюзанна блондинка, мечта любого мужчины. А я так... ничего особенного.

- Поняла, что я имела в виду? - спросила Кейт, разведя руками.

- Да, кажется, поняла. Это потребует времени и денег, Мэгги. У тебя найдется немного лишних монет на новые платья? - спросила Сюзанна. Деньги всегда имели для нее большое значение.

- Да, я...

- Если у нее нет, я дам. Это будет мой свадебный подарок, - вмешалась Кейт.

- У меня есть заначка, Кейт. Ты это знаешь. И я с радостью потрачу свои сбережения, чтобы понравиться Джошу. - Мэгги попыталась представить себя в образе прекрасной обольстительницы, но картинка никак не складывалась. Сюзанна, ты уверена, что из этого что-нибудь получится?

Сюзанна перевела взгляд с Мэгги на Кейт. К удивлению Мэгги, ее сестры дружно расхохотались.

Наконец Сюзанна выдавила:

- Мэгги, когда ты в последний раз стриглась? Ты просто подрезаешь секущиеся концы. А сколько на тебе косметики? По-моему, нисколько. Ты когда-нибудь баловала себя массажем? Сколько лет твоим джинсам? Какой цвет идет тебе лучше всего?

Мэгги жестом велела ей замолчать.

- Ладно, ладно, я все понимаю, но мне бы не хотелось обманывать Джоша. Если он не любит меня настоящую, то...

Кейт обняла ее.

- Мэгги, тебя настоящую кто угодно полюбит. Но мужчины частенько видят только внешнюю оболочку. Сюзанна не собирается тебя менять. Она просто наведет блеск.

Мэгги глубоко вздохнула.

- Ладно. Когда?

- Подождешь до субботы? Раньше я не смогу из-за работы, - предложила Сюзанна.

Мэгги подумала об оставшихся днях. Сегодня среда. Ей придется еще три дня видеться с Джошем, помня только о своем унижении.

Но три дня ничего не значат в сравнении со всей оставшейся жизнью. Если Джош не захочет уйти от нее за это время, она подождет.

- Думаю, да.

Сюзанна нахмурилась.

- Ты так волнуешься? Я могла бы взять отгул, хотя и собиралась приберечь его до каникул. - Она в одиночку воспитывала сводных брата и сестру.

- Нет, незачем, - торопливо возразила пристыженная Мэгги.

- Замечательно. Тогда встречаемся в субботу утром. Джош сможет целый день посидеть с Джинни? - спросила Кейт.

- Да, - решительно кивнула Мэгги. Если что, она его заставит.

- Значит, в субботу начнется операция "К", наведение красоты на Мэгги, - заявила Сюзанна. - Все заказы я сделаю.

***

Джош вернулся домой ровно в пять. Он звонил днем, но трубку сняла миссис Лэсситер и сказала, что Мэгги куда-то уехала с Кейт. Когда доставили розы, ее не было дома.

В доме стояла тишина, но машина Мэгги обнаружилась в гараже. Значит, Мэгги либо дома, либо все еще с Кейт. Но миссис Лэсситер давно ушла, а кто-то ведь должен быть с Джинни.

- Мэгги?

Ответа не было. Джош торопливо осмотрел первый этаж, не нашел ни души и в ужасе бросился вверх по лестнице.

- Мэгги?

- Я у Джинни в комнате, - ответила она.

Джош, задыхаясь, вбежал в детскую. Мэгги склонилась над кроваткой, меняя подгузник.

- Привет, как там моя девочка? - радостным голосом воскликнул Джош. Он решил вести себя так, будто прошлой ночи не было вовсе.

- Прекрасно. Ты не поиграешь с Джинни, пока я займусь ужином?

Мэгги была уже на пороге, когда Джош внезапно опомнился. Боясь прикоснуться к ней, не зная, как она отреагирует, он спросил:

- Слушай. Я тут надумал поужинать в ресторане. У меня хорошие новости, и хотелось бы отметить.

- Не думаю, что Джинни это понравится. У нее режется зубик, - спокойно ответила Мэгги и вышла в коридор.

- Мы бы наняли няню, - крикнул Джош ей вслед. Честно говоря, он и не собирался брать с собой Джинни. Только не на романтический ужин при свечах.

- Нам не стоит ее оставлять. Она плохо себя чувствует. - Мэгги даже шаг не замедлила.