Сьюзен Льюис - Последний курорт (Том 1)

Однако, прежде чем выбрать жертву, Мариель решила познакомиться с человеком, которого она только что заметила возле беседки. До этого она никогда с ним не встречалась, но если только чутье ее не подводило, этот воинственного вида мужчина эпохи Британской империи с сигарой и рыжими усами был Уолли Делани, который, кроме всего прочего, являлся ближайшим соседом Пенни.

Мариель не была уверена, заметил ли он ее. Возможно, и нет, поскольку почти все время увлеченно болтал с официантками, отвлекаясь только для того, чтобы перекинуться парой слов с кем-нибудь из знакомых бизнесменов.

Сейчас он стоял один, и едва Мариель двинулась в его сторону, как тут же заметила, что Уолли вытаращил на нее глаза, в которых явно читалось вожделение. Она немного поддразнила Уолли, пройдясь пару раз мимо него, наблюдая за гримасами его лица и позволяя ему представить, что бы он мог получить в обмен на маленькую услугу...

Прогуливаясь среди толпы. Пенни ловила обрывки разговоров, останавливаясь, чтобы поболтать с некоторыми из гостей. Она испытывала радостное возбуждение от атмосферы приема. Пила Пенни очень мало, надеясь, что сегодняшний вечер принесет ей еще массу приятных минут, а если у нее и кружилась голова, то только от мысли, что "Нюанс" завтра появится в киосках. Пенни понимала, что огромная заслуга в этом принадлежит деньгам и связям Дэвида, и все же это не умаляло ее гордости от того, что она тоже, черт побери, сыграла во всем этом уж никак не последнюю роль.

- Могу я сказать вам, что сегодня вечером вы выглядите просто потрясающе? - Дэвид, оторвавшись от разговора с Сильвией, с улыбкой смотрел на Пенни. Хотя прием был в разгаре, но почему-то они встретились только сейчас.

- Можете, - позволила Пенни, сверкнув голубыми глазами. Она предположила, что этот комплимент был сделан скорее для Сильвии - единый фронт и все прочее, - но тем не менее ей было приятно услышать такое от Дэвида. Кроме того, сейчас она сама себе нравилась.

До последнего момента Пенни не верила, что сможет втиснуться в это платье, однако для этого пришлось лишь слегка поднапрячься; а так как голубой цвет очень шел ей, то, возможно, Дэвид сказал правду - она и впрямь выглядит потрясающе.

- Вы тоже выглядите прекрасно, - сказала Пенни, обращаясь к Дэвиду, и подмигнула Сильвии. - Мужчины всегда хорошо выглядят в смокинге. Насколько я заметила, вы произвели впечатление на принцессу.

- Все дело в моем природном обаянии, - небрежно заметил Дэвид, продолжая улыбаться. - Женщинам это нравится.

Пенни перевела взгляд на Сильвию.

- Ну разве можно его не любить? - промолвила она ласковым тоном.

- Я его обожаю! - Сильвия рассмеялась. - Я обожаю вас обоих. Вы проделали просто фантастическую работу, превзошли все мои ожидания.

- В основном благодаря Дэвиду, - заметила Пенни.

- Это не правда, - великодушно возразил он.

Пенни бросила на Дэвида предостерегающий взгляд: она понимала, что он готов наградить ее каким-нибудь слащавым комплиментом, а ей в ответ захочется огрызнуться.

- Это наша общая заслуга. - Дэвид усмехнулся, он явно понял, что Пенни имела в виду.

- Ты не возражаешь, если мы с Пенни немного поболтаем наедине? спросила Сильвия.

- Разумеется, нет, - согласился Дэвид. - Но имейте в виду, что все ее слова обо мне будут правдивы только наполовину. На самом деле она без ума от меня, как и я от нее.

"Чтоб ты провалился!" - подумала Пенни про себя, затем с улыбкой повернулась к Сильвии и предложила пройти на другую сторону бассейна, где было относительно тихо.

- Похоже, тебе здесь нравится, - заметила Сильвия, повышая голос, поскольку в этот момент они проходили мимо оркестра, который играл без устали. - И даже более, чем я ожидала, да?

- Можно и так сказать, - согласилась Пенни, улыбаясь направо и налево.

Сильвия не начинала разговор до тех пор, пока они не отошли подальше от оркестра, где не было необходимости повышать голос.

- Значит, ты рада, что приехала сюда? - спросила она.

- Очень.

- И хочешь остаться?

- Да, хочу остаться.

- Отлично! - Сильвия улыбнулась. - Это я и ожидала от тебя услышать. Ты уже со многими подружилась?

- У меня было мало времени, - Пенни поморщилась, когда они разошлись на секунду, чтобы с разных сторон обойти пальму, - но кое с кем подружилась.

Сильвия кивнула и сделала одну из своих знаменитых пауз, которую предлагалось заполнить Пенни. Но Пенни молчала.

- Может быть, ты хочешь обсудить со мной какие-нибудь дела? предложила Сильвия.