Сьюзен Льюис - Последний курорт (Том 1)

- Отлично! Хороший парень, он вам понравится. Ладно, займусь своими делами, а вы наслаждайтесь балетом. - Проговорив это, Дэвид положил трубку.

"Чертовски неудачно все сложилось", - думала Пенни по дороге в ванную. Если не считать Кристиана Муро, сейчас ей никого на свете так не хотелось увидеть, как Дэвида, главным образом из-за того, что, похоже, в последнее время они несколько отдалились друг от друга.

"Ладно, будут и другие случаи", - успокоила себя Пенни, чувствуя, как ее охватывает возбуждение. Сегодняшний вечер она ждала слишком долго. И не стоит сейчас думать о том, что скажет Дэвид или еще кто-то, когда узнают, с кем она встречалась. Потому что наверняка все скажут, что она сошла с ума. Возможно, так оно и есть, но разве это когда-нибудь останавливало ее?

- Ох, дорогая, ты выглядишь просто великолепно! - заявила Эстер, когда в половине седьмого Пенни распахнула входную дверь.

- Эстер! - радостно воскликнула Пенни. Ей было приятно появление старой леди, которая позвонила заранее и предупредила, что в Канны Пенни повезет она, а не Уолли. - Может, хотите что-нибудь выпить на дорожку? предложила Пенни, обнимая старушку.

- Нет-нет! У нас нет времени. Он ждет. А пальто у тебя есть? Думаю, тебе надо надеть пальто. Воздух довольно прохладный. Ты ведь не хочешь подхватить простуду, да?

Улыбаясь, Пенни вернулась за пальто и в последний раз проверила прическу и макияж. Из состоявшегося недавно короткого разговора с Эстер она уже знала, что правильно определила причину поспешного отъезда четы Делани из соседнего дома: Кристиан не доверял ей и, подозревая, что влияние Пенни на Эстер может доставить всем неприятности, приказал Делани убраться от греха подальше. Теперь Пенни предстояло выяснить причину, по которой он изменил свое мнение. Но об этом она спросит самого Кристиана и не станет выпытывать у Эстер то, что ей, уж конечно, не ведено говорить.

Только спустя пятнадцать минут, когда они пересекли автостраду и двинулись в направлении Дворца фестивалей, Пенни осознала, насколько непривычно тихо ведет себя Эстер. Поскольку сама Пенни сейчас пребывала в смятении, она была очень довольна тем, что их поездка проходит так спокойно. Но, бросив взгляд на Эстер, Пенни не удержалась и поинтересовалась у старушки, о чем она думает.

- Просто я немножко переживаю, - ответила Эстер.

- О чем?

- Да так, ни о чем.

Пенни улыбнулась: она поняла, в чем дело.

- Вы все еще боитесь, что единственной целью моей встречи с ним является газетная сенсация, и не более, не так ли?

Эстер молчала, устремив взгляд на дорогу.

- И вы думаете, - продолжила Пенни, - что если я из него ничего не вытяну, то все равно опубликую то, что уже знаю. Например, где он находился все это время, кто работает на него и помогает ему скрываться от закона.

Эстер быстро заморгала глазами.

- Не волнуйтесь, - успокоила ее Пенни. - Что касается меня, то я еду на свидание с мужчиной. А журналистка осталась дома.

Эстер нервно улыбнулась.

- Он хороший человек, - сказала она. - Думаю, ты останешься довольна этим свиданием.

Через несколько минут автомобиль остановился на стоянке возле отеля "Грей д'Альбион".

- Ух ты! - воскликнула Пенни, когда Эстер сбросила пальто. - Какой у вас отличный костюм!

Костюм действительно был великолепный. Его строгий цвет и покрой гораздо больше подходил женщине возраста Эстер, чем ее обычные вызывающие наряды.

- Вы куда-нибудь пойдете после балета? - поинтересовалась Пенни.

- Мы с Уолли собирались поужинать в обществе нескольких друзей. Как ты себя чувствуешь? - с улыбкой спросила Эстер, понимая, что Пенни нервничает.

- Ох, не спрашивайте!.. - ответила Пенни, вся дрожа.

Эстер первой вошла в вестибюль отеля. Пенни следовала за ней. Справа находился бар, украшенный роскошными коврами, зеркалами и отгороженный от вестибюля медными перилами. Но глаза Пенни ничего не видели.

По какой-то непонятной причине она пыталась вспомнить строчки из книги Генри Миллера, которую читала несколько дней назад. На секунду ей даже показалось, что в данный момент для нее просто нет ничего важнее на свете, но строчки напрочь вылетели из головы, и Пенни перестала думать о них...

Эстер обнялась с мужчиной, которого Пенни так много раз рисовала в своем воображении после вернисажа.

Теперь, увидев его наяву, она не смогла сдержать улыбки. Образ, который сохранила ее память, был только бледным отражением реальности.

Кристиан искренне обрадовался встрече с Эстер, и, наблюдая за ними. Пенни ощутила легкое головокружение.