Мэри Лайонс: Саманта выбирает любовь

Нет, упоминать обо всем этом слишком неловко. Она попросту не вынесет стыда, рассказывая Мэту, какой дурой была. Во всяком случае, сейчас, в этом чарующем ресторане, не время и не место освещать столь жалкий эпизод ее жизни.

Вдохнув полной грудью, Саманта качнула головой.

- Да, я не замужем. Конечно, у меня было несколько серьезных связей, но...

- Надо думать... - протянул он вкрадчиво. - Ну а сейчас? Есть кто-то важный в твоей жизни?

- Пожалуй, нет... - пробормотала она, пытаясь уклониться от его взгляда и с досадой чувствуя, как щеки заливаются краской. - А у тебя?

- Я все еще холост, - ответил он. - Хотя, разумеется, за несколько лет у меня было немало девушек.

Надо думать, мрачно подумала Саманта, со стыдом сознавая, что не защищена от ядовитых уколов ревности. Сумасшествие, да и только...

- Последние три года я был даже связан весьма серьезными отношениями.

- О, в самом деле? - пролепетала она с теплой, дружеской улыбкой. И как можно лучезарнее прибавила:

- Почему ты не привел ее с собой? Тебе следует непременно познакомить нас, когда я в следующий раз буду в Нью-Йорке.

- Это будет несколько затруднительно, - ухмыльнулся Мэт. - Поскольку отношения недавно оборвались.

- Мне жаль это слышать, - покачала головой Саманта, сама пугаясь своей способности так беззастенчиво врать. - А что же послужило причиной?

- Боюсь, это полностью моя вина, - пожал плечами Мэт. - Когда встал вопрос о браке, я вдруг понял, что не готов к нему. - Он помолчал немного, потом задумчиво прибавил:

- Видимо, в решающий момент я понял, что не хочу провести остаток дней с этой женщиной. - И он снова легонько пожал плечами.

- Жаль.

- Тут не о чем сожалеть, - усмехнулся он. -Полагаю, я счастливо отделался! Сказать по правде, дорогая моя Сэм, нынешний момент и ближайшее будущее представляются мне куда более перспективными. Что ты на это скажешь?

Он махнул официанту, чтобы расплатиться.

Лови момент! - крикнуло Саманте ее малодушное внутреннее "я". Но разум одернул его, отказываясь верить.

Конечно, она была достаточно искушенной, чтобы понимать, когда мужчина делает ей авансы. Но дело в том, что последние два часа она провела в отчаянной борьбе с собой и с пугающе властным, темным, магнетическим обаянием этого человека и пребывала сейчас в таком нервном напряжении, что была не в состоянии сложить два и два.

- Не поняла, о чем ты, - пробормотала она, когда официант отошел.

- Очнись же, Сэм! - приподнял он темную бровь, явно забавляясь ее замешательством. - Я о том, что сейчас самое время продолжить встречу у меня дома.

Оцепеневший разум наконец ухватил смысл. Но нет, все равно, решила Саманта, пусть выскажется яснее. В конце концов, это он выбросил ее из своей жизни. И не ей бежать сломя голову по первому зову!

- Что конкретно ты имеешь в виду, Мэт? - осведомилась она со всей возможной небрежностью, хотя в жизни еще не пребывала в таком напряжении. Объясни прямо.

Он издал низкий, чувственный смешок.

- Прямодушие - вот что я всегда ценил в тебе, Сэм. Приятно узнать, что ты не изменилась. По-прежнему не любишь недомолвок и предпочитаешь честную игру. - Он сжал ее руку и поднес трепещущие пальцы к губам.

- О, Мэт... - беспомощно пролепетала она.

- Расслабься, дорогая, - продолжал он, не выпуская ее руки. - Конечно, я мог бы предложить тебе чашечку кофе или чего-нибудь покрепче. Но мне куда больше хочется предаться вместе с тобой самой страстной и упоительной любви. Должен признаться, этот пункт стоял у меня первым на повестке дня аж с двух часов! Ну как, нравится тебе мое прямое объяснение?

- Неплохо! - улыбнулась она, ощутив вдруг прилив сумасшедшего счастья. И под настойчивым, выразительным взглядом бывшего возлюбленного - взглядом, в котором горел недвусмысленный призыв, - нервозное жжение у нее под ложечкой сменилось горячей волной неодолимого, сокрушительного желания.

- Скажу как финансист: настало время обсудить неизбежное слияние наших компаний, - пророкотал Мэт, поднимаясь на ноги. - Не говоря уже о необходимости самого пристального рассмотрения показателей. - От приглушенных, ленивых, хрипловатых ноток этого голоса сладостная дрожь пронизывала ее до кончиков пальцев. - Ты согласна?

Прошло несколько мгновений, прежде чем Саманта, от нахлынувших чувств потерявшая дар речи, овладела собой.

- По данному пункту повестки дня у меня возражений нет, - выдохнула она, и Мэт, взяв под руку, повел ее к выходу.

Глава 2

Под руку с Мэтом Саманта вышла из ресторана. Сердце ее стучало как кузнечный молот, а в жилах стремительно пульсировала кровь.