Мэри Лайонс - Саманта выбирает любовь

- Да, но.., слово "любовь" все понимают по-разному, разве нет? - сказала Саманта, медленно поднимая голову и глядя Мэту прямо в глаза. - В то время ты говорил, что любишь меня, но посмотри, что из этого вышло. Да-да, я понимаю, поспешила она предупредить его возражения, - почему так получилось. Но если ты смог поступить столь безжалостно один раз, почему бы не повторить это снова? А мне претило кидаться очертя голову в это наспех состряпанное замужество с отцом своего ребенка, коль скоро он может повторить тот фокус девятилетней давности. - Она горестно пожала плечами. - К тому же в Нью-Йорке ты дал понять, что хочешь только легкого приключения. Чистый секс, никакой эмоциональной чепухи, никаких обязательств. А то, что, узнав о моей беременности, ты повел себя как джентльмен, ничего, в сущности, не меняло. Без обоюдной любви наш брак долго не протянул бы.

- О, моя дорогая глупышка! - Он вздохнул. -Иногда я не верю, что мужчины и женщины - существа с одной и той же планеты. Когда мужчина говорит, что без ума от тебя, то, поверь, это означает, что он тебя любит! Хорошо, хорошо... поспешно прибавил он, чувствуя, как она беспокойно шевельнулась в его объятиях. - Я согласен, что под словом "любовь" каждый понимает свое. Но решение расстаться с тобой тогда, девять лет назад, оказалось самым тяжелым в моей жизни. Эта боль не утихала несколько лет. И, вероятно, именно поэтому я никогда не мог решиться узаконить свои отношения с другими женщинами.

- Да, но в Нью-Йорке ты говорил, что хочешь просто...

- Послушай, Сэм! В тот момент нежданно-негаданно судьба вновь свела меня с женщиной моей мечты, понимаешь? Я вдруг понял, что влюблен в тебя так же сильно, как прежде. Да я бы сказал что угодно - лишь бы не дать тебе исчезнуть. -Он улыбнулся ей сокрушенной, чуть растерянной улыбкой. - Когда же стало ясно, что нам с тобой очень хорошо и все идет лучше прежнего, мне пришлось придумывать, как уговорить тебя продолжать отношения. Чтобы не спугнуть тебя. Чтобы ты, с одной стороны, осталась свободной, как птица, а с другой - мы могли бы встречаться как можно чаще. А тем временем я надеялся убедить тебя дать мне еще один шанс.

- Ах, Мэт, если бы ты сразу сказал мне правду, тяжело вздохнула она.

- Ну, я же не мог.., в том смысле... - Он резко пригладил рукой темную шевелюру. - Ведь у тебя вполне мог оказаться постоянный партнер, здесь, в Лондоне. Вспомни сама - мне пришлось потратить немало красноречия, чтобы уговорить тебя взять меня в гости к сестре.

- А дальше? - с жаром спросила она.

- А дальше... - Он тяжело вздохнул. - Дальше, в разгар моей эйфории осуществились твои давние мечты, а значит, подтвердились мои худшие опасения. Стало ясно, что я должен общаться с тобой как можно меньше, держа дистанцию по профессиональным соображениям. Ты же немедленно расценила это как охлаждение с моей стороны. Я усиленно пытался обсудить с тобой ситуацию. Но было уже поздно. Ты вся была во власти своих диких подозрений, я с головой ушел в преодоление финансовых затруднений компании. И наш восхитительный роман обернулся чудовищной путаницей и тяжелыми недоразумениями.

- Когда я узнала, что жду ребенка, то поняла, что мне придется расстаться со своей должностью, - снова мучительно вздохнула Саманта. Может, поэтому так уцепилась за мысль, что ты меня одурачил. Ведь если бы наши отношения прекратились, я бы осталась работать в "Минерве". А потом ты неожиданно узнал о ребенке... она снова вздохнула, - и у меня не было иного выхода, как уволиться.

- Поверь, я действительно сожалею о твоей потере. Я же знаю, как много значит для тебя работа. Но я многое обдумал за последнюю неделю. Теперь, когда угроза перекупки для нашей компании миновала...

- Как ты сказал? - воскликнула Саманта. Здесь, в глуши, она была не в курсе последних новостей.

- Да-да, - улыбнулся Мэт. - С помощью лорда Паркера в качестве посредника я сумел договориться о слиянии двух компаний. И сейчас ты видишь перед собой нового директора-распорядителя компании "Бродвуд, Кендал и Лаваль". Новый головной офис нашей компании разместится в Лондоне, где я теперь буду проводить большую часть времени, хотя, конечно, придется часто наведываться и в Нью-Йорк. Я подумываю о том, чтобы купить в Лондоне дом.

- Какое счастье! - Она даже задохнулась от волнения. - Значит, больше нет нужды в моей отставке и я могу вернуться на работу?

- С сожалением должен признать, что это так, погрустнел Мэт. Но, заметив негодующий огонек в глазах Саманты, поспешил добавить, что уже связался с президентом ее компании и тот не возражает, чтобы мисс Томас после рождения ребенка вновь заняла прежнюю должность.