Салли Лэннинг - Третий лишний

- Какое упущение с его стороны, - съязвил Гарольд, - Ну а вы бы согласились, реши он исправить свою ошибку?

Один - ноль в твою пользу, Гарольд, подумала Крис, ругая себя за то, что вообще ввязалась в эту дурацкую перепалку. Но после секундного замешательства, взглянув на него смеющимися глазами, она спросила:

- А как по-вашему, мне следовало бы согласиться?

- Кто-то мне говорил, что в этом сезоне очень моден снежно-белый цвет. Да и семейные ценности возвращаются.

- Я всегда лучше всего смотрелась в бежевом, - парировала Крис. - И потом, я вовсе не думаю о замужестве.

- Жизнь, - философски отозвался Гарольд, - полна неожиданностей.

И не последняя из них - их сегодняшняя встреча.

Тут Крис почувствовала, как Филипп толкнул ее локтем.

- Кажется, нам пора возвращаться на свои места, радость моя, - объявил он и вежливо поклонился дамам:

- Рад был познакомиться.

Он повел Крис ко входу в зал, и, когда Гарольд и Мелани уже не могли их слышать, строго заявил:

- Начать с того, что моя фамилия не Браунли, а Блэкстон, и я никогда в жизни не изменял Вивьен, тем более с ее лучшей подругой. - Но Филипп быстро сменил гнев на милость:

- Скажи честно, тот высокий парень, смотревший на меня так, словно я червяк или таракан, которого надо давить, и он получит колоссальное удовольствие, проделав это лично, - это и есть отец твоего ребенка?

- Только не говори никому, - взмолилась Крис.

***

Все следующее утро Гарольд провел на крыше дома матери за чисткой стоков. Физическая нагрузка всегда помогала ему избавиться от дурного настроения. А дурное настроение не оставляло Гарольда с той минуты, как этот пренеприятный мужчина по-хозяйски положил Крис руку на талию и увел ее. Гарольд был так зол на Крис, что готов был придушить ее.

Как она посмела связаться с этим Филиппом Браунли, когда она носит под сердцем его, Гарольда, дитя? Как посмела? Ну ладно, сейчас он получит ответ на свой вопрос, решил Гарольд, слезая с лестницы.

В два часа он отправился к дому Крис. Знакомого грузовичка рядом с домом не оказалось, но Гарольд все же несколько раз громко постучал в дверь. Убедившись, что Крис действительно нет, Гарольд, несмотря на удушливую жару, отправился в офис "Робине Бьюти Лэнд". Офис располагался в непритязательном здании на боковой улочке в северной части города, однако дом был заново выкрашен, а сад перед ним восхищал буйством красок. На улице был припаркован грузовик с логотипом компании.

Она здесь, с мрачным удовлетворением отметил про себя Гарольд. Однако в крохотном и безукоризненно чистом помещении он никого не обнаружил. Впрочем, в конторе кто-то был, потому что, когда Гарольд открыл дверь, прожужжал зуммер и мужской голос крикнул:

- Сейчас подойду!

Откуда-то из боковой двери появился Том в мятых джинсах и перепачканной землей рубашке.

- Чем могу быть полезен, сэр?

- Я ищу Крис, - без всяких околичностей объявил Гарольд.

- Ее сейчас нет. А я могу чем-нибудь помочь?

- Где мне ее найти? - Голос Гарольда звучал настойчиво и не допускал возражений. Том задумчиво протянул:

- Если у вас какие-то жалобы, я мог бы...

- Нет, спасибо. Я хочу поговорить лично с Крис.

Голубые глаза Тома сузились.

- Наверное, она еще на Доу-стрит. Я могу объяснить вам, где это...

Но Гарольд уже направлялся к дверям.

- Я знаю, где это.

- А вы случайно не Гарольд Фарбер? - враждебно осведомился Том.

- Да, это я. - Рука Гарольда уже лежала на ручке двери. - А в чем дело?

- Вы случайно не тот тип, что сделал ей ребенка? - воинственно наскакивал Том, выходя из-за конторки.

Гарольд отпустил дверную ручку. Том явно нарывался на драку - ну так он ее получит.

- Да, - ровным тоном отозвался он, - Но вас это не касается.

- Сделал ей ребенка, а потом смылся в Нью-Йорк. Затащить ее в постель прежде чем дать подряд в этом чертовом плане реконструкции центра!

У Гарольда потемнело в глазах.

- Нет! - рявкнул он, но сделал глубокий вдох и разжал кулаки. - Я такими методами не действую, ты просто ничего не знаешь.

- Ну уж меня-то ты не обманешь! - Том нахмурился. - Теперь припоминаю... ты был у миссис Смиттер в тот день, когда я завозил ей планы. Это было три месяцы назад, и за это время я что-то не видел, чтобы ты рвался помогать Крис.

- А тебе не приходило в голову, что она могла не желать помощи?

- Нет, как-то не приходило, - отрезал Том. - Зато я помню, что в тот день, когда я увидел тебя в первый раз, она здесь рыдала - слез хватило бы на то, чтобы полить все наши чертовы сады. А она, между прочим, мне не только босс, но и друг. В тех местах, откуда я родом, есть название для таких мерзавцев, как ты.