Салли Лэннинг - Третий лишний

Суеверно вздрогнув, Крис ухватилась за край стола - прикосновение к гладкой деревянной поверхности помогло ей восстановить ощущение реальности. Ее реальностью была знакомая кухня, общение с Вивьен, удивительные изменения, происходившие в ее теле. Но никак не Гарольд и не эта могучая волна желания, накатившая с такой силой, что у нее задрожали колени.

Такое с ней бывало уже не раз за последние недели. Одна короткая ночь, проведенная в объятиях мужчины, пробудила ее к жизни настолько, что она уже не могла подавлять своих желаний. Впервые за все время в душе Крис шевельнулось нечто вроде сочувствия к Тому с его повышенной сексуальностью. По крайней мере, она стала немного лучше его понимать. Правда, Тому для полного счастья необходимо было сразу много женщин, а Крис и не мыслила, что сможет заниматься любовью с кем-то еще, кроме Гарольда.

Она позвонит Гарольду прямо сейчас и скажет, что беременна. Тогда ей уже не придется общаться с ним до появления на свет младенца. Поспешно, пока не передумала, Крис списала номер телефона и стала набирать его. После третьего звонка трубку сняли.

- Гарольд Фарбер, - рявкнул голос. Она сглотнула комок, застрявший в горле.

- Это Крис. Я получила твою телеграмму. Несколько секунд молчание нарушалось только тяжелым сопением Гарольда.

Крис вежливо поинтересовалась:

- Как у тебя дела?

- Последние четыре недели тянулись целую вечность, - отозвался Гарольд и сразу перешел к делу:

- Ты беременна?

- Да.

В трубке снова воцарилось напряженное молчание.

- И сообщать об этом мне ты, конечно, не собиралась.

- Я сама только сегодня узнала.

- Понятно. И когда у тебя срок?

- После Рождества.

- Как ты себя чувствуешь?

В данный момент - так, словно иду ко дну, подумала она, а вслух произнесла:

- Прекрасно.

- Такой ответ все равно что чистый лист бумаги - ни о чем не говорит.

- А ты как себя чувствуешь, Гарольд?

- Так, словно меня рвут на части. Зря я вообще согласился лечь с тобой в постель. Такого дурака свалял!

И за этого грубияна, по мнению Вив, она должна выйти замуж!

- Ну, сейчас уже ничего не изменишь, - отозвалась Крис. И поспешно прибавила:

- Обещаю, что дам тебе знать, когда родится ребенок.

- И это все? - во вкрадчивой интонации Гарольда прозвучала скрытая угроза.

- Кажется, мы ведь так договорились.

- Ну и бесчувственная же ты! - сквозь зубы

Прошипел он.

- Гарольд, я не собираюсь ругаться с тобой по телефону! Если ты не в состоянии сказать ничего позитивного, давай на этом закончим.

- Закончим?! - воскликнул он на том конце провода. - Ошибаешься, это только начало! В трубке раздался щелчок, и связь прервалась.

- Ох! - воскликнула она, в сердцах швыряя трубку на рычаг. - Я буду счастлива, если никогда больше тебя не увижу!

Схватив со стола пачку салфеток, ибо во второй раз за день из ее глаз потоком хлынули слезы, Крис отправилась в спальню.

***

На следующий день она сообщила Тому о своей беременности - все равно он рано или поздно узнает, ведь они видятся каждый день.

У Тома отвисла челюсть.

- Ты это серьезно? А я и не знал, что ты с кем-то встречаешься.

- Я и не встречаюсь. Я собираюсь стать матерью-одиночкой, а тебе рассказываю только потому, что скоро не смогу таскать тяжести.

- Ну разумеется, - тут же откликнулся Том, испуганно глядя на Крис, словно она вот-вот родит на его глазах. - Кстати, в тот день, когда ты была так расстроена, - это из-за того парня?

Одним из достоинств Тома, делавших его бесценным сотрудником, была редкая память на всякие мелочи.

- Я не хочу, чтобы кто-нибудь знал имя отца ребенка, - заявила Крис.

- Но это же несправедливо - что он все свалил на тебя одну!

- Меня это вполне устраивает, Том. Тома это не убедило.

- Ты собираешься продолжать вести дела?

- Ну конечно. До декабря еще далеко...

- Ну ты все-таки побереги себя, - с сомнением в голосе заметил Том.

- Хорошо, - отозвалась Крис, а про себя отметила, что не нашлось пока ни одного человека, кто бы просто порадовался за нее без всяких "но". Всех пугали слова "мать-одиночка".

***

Шли дни, весна сменилась летом, Вивьен с Филиппом изо всех сил старались поддержать Крис, а Том не позволял ей брать в руки ничего тяжелее цветочного горшка и вообще обращался с ней, как с хрустальной вазой.

От Гарольда не было никаких вестей, и Крис убеждала себя в том, что это к лучшему. Однако он слишком часто снился ей, и это мешало сохранять душевное равновесие. Нередко, просыпаясь по ночам, она невольно мечтала, чтобы он оказался рядом, сжигаемая страстным желанием, Крис наивно полагала, что с беременностью всякое физическое желание пропадает, но вскоре поняла, что это не так.