Салли Лэннинг - Третий лишний

- Я не хочу просить никого другого. Гарольд поднял глаза, но его лицо было непроницаемо.

- Вы ведь хотите, чтобы я исчез, как только вы забеременеете.

- Правильно. Я буду матерью-одиночкой.

- Почему вы так настроены против брака?

- Я независимая и финансово обеспеченная женщина. Восемьдесят процентов мужчин я просто отпугиваю. А остальные двадцать процентов уже заняли женщины более расторопные, чем я.

- Не сомневаюсь, в ваших словах есть доля истины. Но это еще не причина, чтобы вы реагировали, как перепуганный кролик, стоит мне произнести слово "брак". Почему вы не хотите замуж?

Крис пожала плечами.

- Это дело прошлое.

- - У вас есть дурная манера давать легкомысленные ответы на серьезные вопросы. Хороший способ держать людей на расстоянии, - мрачно заметил Гарольд,

Крис только бровью повела.

- С большинством мужчин это срабатывает.

- Я - это не "большинство мужчин".

- И это святая истина.

Крис помолчала, словно раздумывая, что ему можно сказать.

- Я уже была замужем и не хочу больше повторять этот опыт. И не желаю об этом дальше говорить. Потому что, готова спорить, вы сами не собираетесь сообщать, с чего это вы вдруг передумали. Я имею в виду мою идею.

- Вы правы, не собираюсь.

- И дело не в том, чтобы вступать с кем-то в близкие отношения. Дело в ребенке.

Она попала в самую точку. Конечно, он хотел с ней спать, очень хотел, но соглашался на все ее условия, бесспорно, не из-за внезапно охватившей его сексуальной мании. При этом прямота Крис покоробила его. Он уклончиво отозвался:

- У меня со здоровьем все в порядке. А у вас?

- У меня тоже. - Крис иронически усмехнулась. - Никаких проблем.

- На какую финансовую поддержку с моей стороны вы рассчитываете?

Крис замерла, не донеся вилку до рта.

- Ни на какую! Речь о деньгах вообще не идет.

Гарольд подозревал, что именно этот ответ и получит.

- Как только выясните, беременны вы или нет, я хочу, чтобы вы дали мне знать.

- У меня нет желания, чтобы вы меня контролировали.

- Но ведь если вы не забеременеете с первого раза, то, вероятно, решитесь попробовать еще раз. Разве нет?

И что, спрашивается, на это можно ответить?! С пылающими щеками Крис заявила:

- Противный какой-то получается разговор... слишком утилитарный.

- То же самое касается рождения ребенка - я хочу знать, когда это произойдет.

- Я подумаю об этом, - сухо отозвалась она.

- Я уже сказал, что у меня есть определенные условия. Во-первых, если вам когда-либо понадобится помощь, вы должны со мной связаться - я говорю это серьезно. Во-вторых, раз в год я сам буду связываться с вами, чтобы узнать, как у вас дела. И, в-третьих, как только я узнаю, что вы беременны, я изменю свое завещание в пользу вас и ребенка.

Крис уже перестала делать вид, что ест.

- Знаете, что я сейчас чувствую? Я словно муха, попавшая в паутину. Сначала застревает только одна лапка. Но чем больше муха барахтается, тем сильнее запутывается.

- Послушайте, мы говорим не о какой-нибудь ерунде вроде игры в теннис, - сурово отозвался Гарольд. - Вы собираетесь произвести на свет ребенка. К этому нельзя отнестись легкомысленно. Вы сами уверяли, что выбрали меня за то, что у меня есть принципы, не думаете же вы, что я поступлюсь ими ради вашей прихоти.

Самое печальное заключалось в том, что он был прав.

- Может быть, лучше все-таки отказаться от этой затеи? Слишком уж становится сложно. - Крис неожиданно взорвалась. - Ну что плохого в том, что я хочу ребенка? Я знаю, сначала полагается выйти замуж, а потом уже заводить детей.

Но я уже была замужем, и это был настоящий кошмар! По-моему, с тех пор у меня выработался иммунитет к любовным приключениям. Я не хочу влюбляться. Я просто хочу ребенка.

Было очевидно, что она говорила не ради красного словца - она ждала ответа. Однако обращалась явно не к тому человеку, У Гарольда давно выработался иммунитет и к браку, и к детям. И он отозвался, осторожно выбирая слова:

- Быть матерью-одиночкой не так-то просто. Если к тому же еще и работать.

- Но я уже учусь перекладывать часть работы на своих сотрудников. Том-моя правая рука - сможет управлять фирмой пару лет.

Гарольд ощутил легкий укол - неужели ревности?

- Тогда почему бы вам не попросить его стать отцом вашего ребенка?

Крис звонко расхохоталась.

- Ну нет, только не его. У него тяжелый случай - этакие не в меру резвые гормоны. Женщины его интересуют, и даже слишком. Когда он только пришел ко мне работать, мне пришлось в первую же неделю поставить его на место, и теперь мы просто хорошие друзья.