Памела Макальюсо - Согрей меня

Периодически с прогнувшихся от тяжести снежного покрова сосновых веток сыпался снег. Когда один из таких холодных душей обрушился на плечо Стоуна, Патрисия засмеялась.

Стоун оглянулся:

- Ты находишь это смешным?

- Ну что ты! Просто ты очень забавно выглядишь, - проговорила она сквозь смех.

Он тоже рассмеялся, и его мрачное настроение рассеялось.

- Хорошо, дорогая. Допустим, я тебе поверил.

Он прищурился, наклонился и стал лепить снежок. Патрисия ринулась к ближайшему дереву, ища прикрытия, но белоснежный комок настиг ее на полпути, взорвавшись на плече холодными брызгами.

Они гонялись друг за другом по сказочному лесу, осыпанные снегом с ног до головы, хохочущие, взъерошенные и еще больше возбужденные. Наконец Патрисия устала и попросила пощады. Стоун покатывался со смеху.

Яростно стянув перчатки, словно это она выиграла состязания, Патрисия двинулась к Стоуну.

- И куда мы идем?

- Я хочу тебе кое-что показать. Они прошли еще минут десять. Деревья попадались все реже, и тропинка круто устремлялась вверх. Стоун поднялся первым, а Патрисия встала рядом.

От открывшегося их взору пространства у Патрисии перехватило дыхание.

Они стояли на скале, с которой открывался вид на широкую долину, простирающуюся до самого горизонта. Там, вдали, белели поднимающиеся к небу, запорошенные снегом и поросшие деревьями горные вершины, словно сказочное королевство.

- Какая красота! - воскликнула Патрисия.

- Я всегда любил это место. Моя бабушка рассказывала, со слов ее бабушки, что здесь располагалось святилище ее племени.

- Прапрабабушка со стороны барона?

- Да, его жена.

Патрисию не удивляло, что у него индейские корни: темные волосы и некоторая скуластость явно свидетельствовали об этом.

Ей показалось, что в воздухе повеяло чем-то магическим.., как будто тени его предков скользят ночами по сей день в этом божественном месте, а уходящая вдаль необозримая долина только усиливала это впечатление.

В душе Патрисии разлилось благоговейное спокойствие. Она чувствовала, что занимает лишь ничтожно маленькое место на огромной картине, но в то же время сознание общности с единым целым действовало успокаивающе.

Они стояли в тишине и молчали, потрясенные величием природы. Патрисия посмотрела на профиль Стоуна: безмятежное спокойствие разгладило грубоватые черты его лица. Девушка снова поразилась соответствию его внешнего облика, внутреннего мира и выбранной им профессии. Этот человек рожден для этих мест, заключила она.

- Это место вправе называться святым. Бесконечность и тишина.

Тишину нарушил звук упавшего с дерева снега.

- Не так уж здесь и тихо, - с иронией заметил он, обернувшись.

- Я нарушила тишину первой, затем вмешалась матушка-природа.

- Она всегда вмешивается? Патрисия пожала плечами.

- Тебе лучше знать. Мы, горожане, не очень-то к ней прислушиваемся. Только в самых крайних случаях.

- Думаю, мне бы не хватало ее красот и проказ.

Патрисия снова посмотрела на долину. Интересно, захочется ли ей вернуться?

- Да, это надо увидеть, чтобы оценить.

Полагаю, в ваших краях бывает и лето, и весна, и осень?

- Еще какие! Такой роскошной природы ты не видела, уверяю тебя.

- Ты прав. Я никогда не видела настоящей весны, лета, осени, в городе одно время года наслаивается на другое, все признаки смазаны. И наконец я вижу настоящую зиму.

В первый день их приезда мороз был действительно сильный, но сейчас потеплело.

- За те несколько дней, что мы здесь, успело потеплеть.

- Ты права. Но такая погода установилась ненадолго.

Она об этом не подумала, но, наверное, за зиму случается не один буран.

- Это ничего, что зима холодная, зато какая красота.

- Красота опасна. Иногда она тяготит не хуже мороза.

Его голос прозвучал как-то отдаленно, словно он говорил не о зиме. Интересно, о чем он думает?

Патрисия снова посмотрела на долину и заметила извивающуюся линию.

- Там река?

- Да, она берет там свое начало. За следующей грядой находится водопад, дающий ей жизнь.

- Удивительно, как это она не замерзла?

- Какая-то часть наверняка покрылась льдом. Но водопад поддерживает ее течение.

Поднявшийся легкий ветерок заставил Патрисию поежиться, она подняла воротник и спрятала руки поглубже в карманы.

- Пора возвращаться, - заметил Стоун.

- Жаль уходить от такой красоты, но ужасно холодно.

По дороге в сторожку Стоун снова шагал впереди, пока Патрисия не наткнулась на камень и не упала. Тогда Стоун взял ее за руку, и они зашагали вместе. Прогулка по сказочно красивым местам, морозный воздух, звенящая тишина - все это наполнило их покоем, умиротворением. Девушка взглянула на шагающего рядом ковбоя. Он показался ей еще более высоким и сильным. Перед ней был мужчина, на которого можно равняться, который протянет руку в трудную минуту.., если не буквально, то поддержит морально.