Шарлотта Маклэй - Новый дворецкий мистера Джонса

- Это не схватки. - Она сжала бедра, словно это могло удержать ребенка от рождения.

Струйка пота стекла по позвоночнику Гриффина.

- Ладно.., ты приготовила сумку? - Он где-то читал, а может, видел в кино, как парни задавали подобный вопрос своим женам.., или, может, подружкам.

Она кивнула.

- В моей комнате. Там зубная щетка и дезодорант. Но я пока еще не собираюсь в больницу.

- Лори, дорогая. На улице льет как из ведра. Понадобится не меньше часа, чтобы добраться до больницы.

Резко втянув воздух, она согнулась пополам.

Гриффин вскочил на ноги.

- Все ясно. Не спорь и собирайся. Плевать на страховку. Я оплачу все больничные расходы, мы немедленно выезжаем.

Карие глаза женщины, глубокие, как дождевые лужи во дворе, наполнились слезами.

- Я не хочу благотворительности.

- Это будет твоя рождественская премия, договорились? - Стараясь не показать, как боится за нее и ребенка - или за себя, - он убрал вспотевшие волосы со лба.

Потными, дрожащими руками Гриффин одел Лоретту и повел к машине. Господи, хоть бы поскорее она оказалась в больнице, где врачи примут на себя ответственность за нее.

Он медленно выехал из гаража под сплошную стену дождя, видимость была практически нулевая, и Гриффин напряженно вглядывался вперед. Послышался гулкий рокот. Затрещало дерево. Заскрежетал металл. Какие-то обломки, несущиеся по вышедшей из берегов реке, врезались в мост с сокрушительной силой.

- Гриффин! - ахнула Лоретта.

Он поехал еще медленнее. Старый деревянный мост, переброшенный через овраг с когда-то пересохшей речушкой шириной не больше двадцати шагов, оторвался от берега с их стороны. Со страшным грохотом другой конец моста оторвался от противоположного берега и помчался вниз по вспучившейся реке. Дорога оказалась отрезанной.

Они словно очутились на острове в центре урагана без надежды на спасение.

- Что мы теперь будем делать? - Голос Лоретты дрожал.

- Вернемся в дом. - Он осторожно развернулся. - Спасатели заберут тебя и вовремя доставят в больницу.

Его слова повисли в воздухе. Гриффин боялся предстоящего до дрожи в коленках. Но Лоретта должна оставаться спокойной.

Он помог ей выйти из машины и проводил в дом.

- Посиди здесь, на кушетке, - велел он измученной женщине, приведя ее в гостиную, а я позвоню спасателям.

Она схватила его за руку. Пальцы ее были ледяными, в глазах застыл страх.

- Я боюсь, Гриффин. Не оставляй меня.

- Ты же знаешь, я не допущу, чтобы с тобой что-нибудь случилось, милая. Разреши мне только позвонить, вызвать помощь, и я сразу вернусь.

Он высвободил свою руку и поспешил на кухню.

Оператор службы спасения не отвечал, казалось, целую вечность.

- Что у вас произошло? - послышался наконец голос в трубке.

- У меня тут беременная женщина, и у нее начались схватки. Дождь смыл мост через реку, мы отрезаны от города.

Оператор уточнил адрес.

- Вдоль Топанга-Каньон произошло несколько грязевых оползней, сэр. Могут возникнуть некоторые трудности.

- Она должна вот-вот родить...

- Я понимаю, сэр. Но дорогу смыло...

- Разве вы не можете послать вертолет?

- Мы сделаем все возможное.

Линия отключилась, но не оператор повесил трубку - связь полностью вышла из строя из-за бури.

- Нет! - закричал Гриффин, ударив кулаком в стену.

- Что случилось? - послышался голос Лоретты из другой комнаты.

Усилием воли он сдержал надвигающуюся панику.

Успокойся, Гриффин. Сообщение передано. Они найдут способ добраться сюда вовремя. На то они и спасатели, а он позвонит врачу Лоретты по сотовому телефону. Сделав глубокий вдох, он вернулся в гостиную.

- Что происходит? - спросила она. Боль и страх исказили ее милое лицо.

Присев рядом, Гриффин обнял ее за плечи.

- Спасателям может потребоваться немного больше времени, чтобы добраться сюда, чем мы рассчитывали.

Ее глаза расширились.

- Они не приедут?

- Обязательно приедут. Просто из-за непогоды - попозже.

- Я не могу рожать одна. - Глаза женщины стали огромными, взгляд заметался по комнате, словно в поисках выхода. - Я не знаю, что делать.

- Успокойся, все будет хорошо, - твердил Гриффин, не веря в свои слова.

Никогда, даже в самом буйном воображении, он не мог представить, что придется применить на практике то малое, что он узнал по Интернету о родах. Но сейчас Лоретта нуждается в нем. И он не подведет ее, не позволит повториться несчастью.

- Я с тобой. Что бы ни случилось, мы пройдем через это вместе.

Глава 10