Конни Мейсон: Встреча с любовью

Экипаж отъехал, и Бен, крепче сжав руку Тиа, повлек ее к входу.

Достав ключ, он открыл дверь и ввел Тиа в дом. Высокий мужчина с редкими волосами и величественной осанкой вышел им навстречу, держа лампу. Он был в ливрее, и Тиа догадалась, что это слуга.

- Я рад, что ты меня дождался, Дживерз. Мне понадобится твоя помощь.

- Конечно, мистер Пенрод, все, что пожелаете. - Его взгляд скользнул по Тиа, но на лице не отразилось никаких эмоций.

- Ванну, Дживерз. Принеси ее в мою комнату вместе с горячей водой, причем воды побольше.

- Слушаюсь, сэр, - ответил Дживерз, пытаясь угадать, что на этот раз задумал Бен.

Он приехал в Англию вместе с хозяином два года назад и за это время перестал удивляться любым выходкам импульсивного молодого человека. В доме побывало много красивых женщин, но еще ни разу здесь не. появлялись грязные оборвыши вроде того, которого привел хозяин. К счастью, от Дживерза требовалось не понимать прихоти своего господина, а выполнять их, какими бы странными они ни казались.

- Мне не нужна ванна! - возмутилась Тиа.

- От тебя воняет, - отчеканил Бен, зажимая нос. - Ты хоть изредка моешься?

- Только когда я грязная, - нахально заявила Тиа. Взгляд Бена, возведенный к небесам, рассмешил девушку, и она расхохоталась. Она не помнила, когда, в последний раз так веселилась. Страх прошел, и она почувствовала себя непринужденно в обществе этого непонятного человека.

Через несколько минут раздался осторожный стук в дверь, и слуга внес большую медную ванну.

- Вода скоро будет готова, - сообщил слуга, с поклоном покидая комнату.

Воспользовавшись моментом, Бен решил задать Тиа несколько вопросов, большинство которых, впрочем, остались без ответа,

- Наверняка, у тебя есть фамилия - заявил он.

- Не припоминаю, - буркнула Тиа.

-Ты что - ублюдок? Твоя мать была проституткой?

- Нет, черт возьми, моя мать не была проституткой! - возмутилась Тиа.

- Как я могу узнать правду, если ты ничего мне не рассказываешь? ласково спросил Бен.

- Это не твое дело, - нахмурилась девушка.

- Значит, будет мое. Чтобы помочь, я должен знать о тебе как можно больше.

- Я не прошу помогать мне.

- Неужели, грязнуля? - фыркнул Бен, раздражаясь. - Для начала ответь, кто такая Одноглазая Берта? Ты упоминала о ней.

- Женщина, которая приютила меня, когда я нуждалась в помощи. Она следит, чтобы меня никто не обижал.

Бен понял, что Тиа говорит о мужчинах, которые могут позволить себе любые вольности. Эта мысль породила другой вопрос:

- Ты шлюха? В трущобах Лондона девочки рано становятся проститутками.

- Проклятие! Я уже говорила, никакая я не проститутка!

Оскалив зубы, как волчонок, и вытянув пальцы, она вихрем налетела на Бена и, прежде чем он успел поймать ее руку, оставила на его щеках несколько глубоких царапин.

- Ах ты, негодяйка! Ты мне заплатишь за это!

Схватив Тиа в охапку, Бен опустился на кровать и перекинул ее через колено вниз животом.

- В тот самый момент, как я впервые увидел тебя, я понял, что ты нуждаешься в хорошей порке.

- Пожалуйста, не надо! - захныкала она.

Не обращая внимания на мольбу, Бен спустил с нее штаны, обнажив круглые белые ягодицы, такие привлекательные, что он тут же раздумал ее наказывать.

Кожа Тиа была нежной, как бархат, и на удивление чистой. Он завороженно смотрел на ее попку, словно никогда раньше не видел ничего подобного. Тиа показалась ему такой невинной и беззащитной, что у него перехватило дыхание.

- Чего ты ждешь, проклятый ублюдок? Давай бей, если тебе так хочется. Я могу и потерпеть. - Стиснув зубы, Тиа ждала первого удара.

Но его не последовало.

Глава 2

Лицо Бена приняло задумчивое выражение. У него пропало всякое желание причинять боль этой девочке. Она могла быть воровкой или шлюхой - кем угодно, но у него не хватало решимости наказывать ее больше, чем это сделала сама жизнь. Повернув голову, Тиа окинула его презрительным взглядом. Натолкнувшись на этот взгляд, Бен резко встал, и она скатилась с его колен. Даже не посмотрев на нее, он широким шагом направился к двери.

- Я помогу Дживерзу натаскать горячей воды. - Его голос был хриплым и странно напряженным, хотя по виду нельзя было понять, почему он изменил свое решение.

Тиа едва успела привести себя в порядок, когда вернулись Бен и Дживерз, неся в руках по два ведра воды. Они сделали несколько ходок, и когда ванна наполнилась, Дживерз тактично удалился, тихо закрыв за собой дверь.

- Раздевайся и залезай, - отрывисто приказал Бен, - Ни черта подобного! А ты будешь стоять и смотреть?