Конни Мейсон - Встреча с любовью

- Обними меня, Бен, - попросила Тиа, когда он отпустил ее и сел рядом. В ее широко распахнутых глазах плескался страх. Мысль о том, что она навсегда расстанется с Беном, приводила ее в ужас.

Заключив ее в объятия, Бен осушил ее слезы, грустя и страдая вместе с ней. Минута бежала за минутой, час за часом, а он так и не придумал, как вызволить Тиа из беды, и начал уже смиряться с мыслью, что она для него потеряна навсегда. И вот они снова занялись любовью, но теперь очень нежно, без той дикой страсти, с какой все происходило в первый раз. Они заснули, усталые, и, проснувшись на рассвете, снова занялись любовью. Они молчали. Да и что можно сказать, когда уже все сказано. Скоро вернется Дамьен и предъявит на Тиа свои права, и Бену ничего не останется, как только ее отпустить. Тиа это знала, и Бен знал, но оба старались об этом не думать. Дамьен не пришел на следующий день. Бен и Тиа не находили себе места, слоняясь из угла в угол и надеясь, что случится чудо и он не придет. Самым ужасным было то, что Бен так и не смог придумать выхода из создавшегося положения. Вечером они легли спать и занимались любовью с неистовой страстью, зная, что уж завтра-то Дамьен наверняка придет за Тиа, чтобы увести ее с собой. Оба об этом думали, но избегали разговоров на эту тему. В середине дня появился Дамьен в сопровождении двух констеблей. Бен знал обоих. Одного звали Рик, другого - Клемонс.

- Я говорил тебе, что вернусь, Пенрод, - со зловещей усмешкой произнес Дамьен и, оттолкнув Бена, ворвался в дом. - На этот раз я пришел с полицейскими. Где моя жена?

Тиа была в гостиной, стараясь оттянуть неизбежную встречу с ненавистным мужем. Услышав свое имя, она съежилась от страха и стала ждать, когда Бен приведет Дамьена. Ждать пришлось недолго. Дамьен сам, без приглашения, влетел в гостиную, за ним по пятам следовали Бен и констебли.

- Так вот ты где! - прорычал Дамьен. - На этот раз ты от меня не уйдешь. Со мной полицейские, они не позволят тебе сбежать.

Констебль Рик посмотрел на Тиа, и на его лице появилось выражение сочувствия.

- Этот человек ваш муж, мадам? Он предъявил нам брачную лицензию, но я бы хотел услышать от вас подтверждение, прежде чем принять решение.

Охваченная паникой, Тиа с мольбой смотрела на Бена. Лицо его было таким несчастным, что Тиа сразу поняла - мольбы о помощи тщетны. Она была женой Дамьена и, согласно английскому закону, принадлежала ему.

- Да, - с достоинством ответила Тиа, - К моему большому сожалению, Дамьен Фэрфилд мой муж.

- Ты готова покинуть этот дом? - спросил Дамьен, окинув ее злобным взглядом.

- Я никогда не буду готова.

- Ради Бога, Дамьен, неужели вы не видите, что Тиа не хочет иметь с вами ничего общего?! - закричал Бен, сжав кулаки так, что на ладонях выступила кровь.

- Мне безразлично, что она хочет! Единственная возможность заиметь наследников, в которых я так нуждаюсь, это силой заставить ее выполнять супружеские обязанности. На земле нет ни одного мужчины, которому бы не хотелось иметь наследников, и нет такого закона, который может отобрать у меня. жену.

- Не могли бы вы что-нибудь сделать? - обратился Бен к полицейским. Этот человек плохо с ней обращается. Я знаю таких типов: они наслаждаются, причиняя боль другим.

- Не слушайте его! - рявкнул Дамьен. - Он бес совестно использовал мою жену. Эта женщина - шлю ха, но я решил простить ее и забрать с собой в Англию. Кто сможет меня обвинить, если я ограничу ее свободу и положу конец ее развратному поведению? Родив мне детей, она остепенится.

Тиа содрогнулась.

Полицейские не верили в те ужасные вещи, которые Дамьен говорил о Тиа, - она выглядела такой юной и невинной, но она находилась в доме постороннего мужчины, а закон всегда на стороне мужа.

- У лорда Фэрфилда достаточно доказательств, что эта женщина его жена. Он имеет право забрать ее, когда захочет, - развел руками Рик. - Мы здесь для того, чтобы вы не выступали против закона, мистер Пенрод, и не чинили препятствий лорду Фэрфилду. Мы с глубоким уважением относимся к вашей семье и советуем вам не делать ничего такого, что бы поставило эту женщину в двусмысленное положение.

- Бен... мистер Пенрод не доставит вам неприятностей, - заявила Тиа, бросив на Бена предупреждающий взгляд. - Я готова уехать с Дамьеном. Пойду соберу вещи.

- Поторопись! - крикнул ей вслед Дамьен. - Я заказал каюту на корабле "Южная звезда". Он завтра отплывает в Англию.

Прямая спина Тиа и гордо поднятая голова не выдавали те душевные муки, которые ее терзали. Но Бен знал, как она страдает. Ее вялые движения, неровная походка, прерывистое дыхание - все говорило о том, что она не хочет возвращаться к Дамьену, боится его крутого нрава и в ужасе от того, что ей придется ложиться с ним в постель. А он, черт возьми, ничего не сделал, чтобы ей помочь. Тиа быстро вернулась, держа в одной руке маленький чемоданчик, где были сложены ее личные вещи, а в другой - теплую накидку. Лето сменялось осенью, и в холодном воздухе чувствовалось приближение зимы.