Фрида Митчелл - Притяжение красоты

Черт подери, Федерико теперь смотрел на нее не отрываясь. Интересно, что двигало им, когда он вдруг встал, обошел стол и властно взял ее за локоть?

- Идемте со мной, я вам помогу, - сказал он тоном, не терпящим возражения. - Обидно испортить такое замечательное платье.

Маргарет оставалось единственное - подчиниться. Она чувствовала, насколько властно и крепко держит ее рука Федерико. Но неужели только ей одной был ясен сарказм его голоса? Наверняка теперь все присутствующие хихикают над ней, понимая, что сын Бартоломео просто исполняет роль безупречного джентльмена.

Миссис Верн дождалась, пока они вышли из гостиной, и вырвала свою руку. Брови Федерико вопросительно поднялись.

- Сама справлюсь, - резко сказала она. -Бывало и хуже.

- Не сомневаюсь! - Бокерия улыбнулся. До чего самодовольно, уверенно звучал его голос! Да он. Нарцисс несчастный, все время любуется собой.

Федерико добавил:

- Странно, вы выглядите так, будто вас может унести прочь легкое дуновение ветерка, но я знаю - в вашей хрупкой фигуре заключен стальной стержень. Я прав?

- Мне неинтересны ваши мысли обо мне, - враждебно ответила Маргарет. Она прекрасно знала этот тип мужчин, считающих всех женщин дурочками.

- Почему неинтересны? Я не считаю вас дурой, это прежде всего.

Ха, да он будто читал ее мысли! Маргарет вновь пробрал озноб. Он видит меня насквозь, с ужасом подумала она.

Федерико стоял в своей обычной позе, расставив длинные ноги, расправив широкие плечи. В зеркалах огромного помещения, уставленного креслами, дорогими хрустальными пепельницами, отражались десятки крепких, самоуверенных в себе мужчин. И все они были - Федерико.

- Холодная вода лучше всего поможет вашему платью. - Опять он лез со своими советами. В руках Маргарет оказался услужливо поданный Федерико бокал, наполненный из-под крана. -Не хочу вам мешать, вероятно, справитесь сами. Но если бы вы позволили мне помочь...

- Ни в коем случае! Я сама!

- Хотите, чтобы я походил на человека, оставляющего женщину в беде?

Его широкая обворожительная улыбка была прекрасна, но Магги трудно было провести: его глаза смеялись над ней.

- Нет, нет, о какой помощи вы говорите? Да и не мужское это занятие выводить пятна с дамских туалетов.

- Это еще как посмотреть... В любом случае, вдвоем легче справляться с такой работой.

Брови его поднялись, он смотрел на нее, как на ребенка. И, видимо, прочитал в ее взгляде детскую просьбу: не приставай ко мне, ну, пожалуйста!

- Хорошо. Я оставлю вас, чуть позже...

Уверенный, твердый голос. Ну, чего он стоит как вкопанный? Готов ей служить или снова издевается?

Маргарет, сжав зубы, отчищала пятно на платье. До чего неприятный тип, думала она. Но как хорошо себя контролирует.

Миссис Верн обдумывала собственное поведение, и в какой-то момент ей показалось, что она внезапно готова поверить стоявшему рядом двуликому Янусу. Насколько самцы, подобные этому, умеют казаться искренними!

Федерико внимательно наблюдал за усилиями Маргарет.

- Вы так ожесточенно трете тонкую ткань... Не боитесь порвать?

- Не боюсь. Надо же! Ни один из поклонников не переживал так глубоко за сохранность моего гардероба.

- Я не ваш поклонник, - мрачно проговорил Федерико. - Просто-напросто, вы сестра Карен, а я брат Мануэля. Вот и все. Мы связаны семейными узами. Ничего нам не остается, как следовать светским условностям. Короче, занимайтесь своим пятном, а как закончите, я провожу вас в гостиную.

Материал платья был настолько нежен, что ей хватило нескольких секунд, чтобы застирать пятно и высушить ткань, промокнув ее полотенцем. С пятном, с неприятностями было покончено.

Маргарет посмотрела на свое отражение в огромном зеркале. Критически отметила - глаза чересчур блестят. Конечно, из-за шампанского, бесспорно, из-за шампанского, и она плеснула себе на щеки пригоршню холодной воды.

К Федерико она вышла с равнодушной улыбкой.

- Прошу прощения, но вовсе не стоило меня дожидаться.

- Все в порядке? Ну и хорошо. Я рад, что вы справились.

Безусловно, он далек от нее, она совершенно безразлична ему. Маргарет не успела вымолвить и слова, как они уже шли по направлению к гостиной. Усевшись за стол, Магги почувствовала усталость, - сколько сил у нее отняло это происшествие! А теперь она будет отдыхать.

Продолжалась семейная встреча. Одно блюдо сменялось другим, миссис Верн с удовольствием пробовала и то, и это, проникаясь уважением к кулинарному таланту домоправительницы Кристины.