Фрида Митчелл - Сон наяву

Молоденький официант сразу предложил им коктейли.

- Рекомендую взять "Смуглую леди", - сказал Эдвард, обращаясь к Айрин.

- Спиртное? Во время ланча? - В голосе Айрин прозвучало неодобрение.

- Я не за рулем. - Эдвард откинулся на спинку стула и ослабил узел галстука. - Так же, как и вы. Что выбираете?

Он расстегнул верхнюю пуговицу рубашки, и Айрин бросило в жар от его, возможно, неосознанной демонстрации своей мужской силы.

Досада ее была направлена против себя самой: почему тело ее так бурно реагирует на каждое движение почти незнакомого человека?

- Предпочитаю в рабочее время оставаться трезвой, - холодно заявила она.

- Уверен, что и после коктейля вы сохраните трезвость ума.

Казалось бы, невинную на первый взгляд фразу он ухитрился произнести так, что она прозвучала оскорбительно для Айрин. Пожалуй, ей не мешает выпить, чтобы набраться мужества выполнить задуманное, а заодно и усыпить бдительность мистера Фроста.

- Мне, пожалуйста, коктейль "Сладкая месть", - сказала она, выбрав этот коктейль исключительно за название.

Если бы она потрудилась прочитать состав коктейля, то, возможно, это ее остановило бы.

Фрост тихонько присвистнул.

- Вы уверены в своем выборе? Это гремучая смесь рома, джина и текилы с добавлением фруктовой эссенции. Может сбить с ног.

- Месть такой и должна быть.

Айрин обаятельно улыбнулась ему. После такого выбора он надолго запомнит ее.

Фрост пожал широкими плечами.

- Месть так месть, - сказал он официанту, а мне, пожалуйста, "Смуглую леди". И долго вы еще будете сердиться на меня? - спросил он, когда официант пошел за коктейлями.

Айрин выдержала его взгляд.

- По-вашему, я должна вас благодарить, что вы обманом заманили меня на ланч?

- Ну, не буквально так.

На этот раз Айрин заметила в его глазах на миг появившуюся насмешку и поняла, что он просто не принимает ее всерьез. Это показалось ей обидным.

- Хотя бывают преступления более тяжкие, чем заманить красивую женщину в ресторан, - добавил он.

- Вчера вы дали мне понять, что у вас есть работа для моей фирмы. Если он рассчитывает на светский разговор, то у него ничего не выйдет, подумала Айрин. Назвать ее красивой женщиной! Такие мужчины, как он, готовы сказать что угодно, лишь бы достичь своей цели.

- Но вчера вы дали мне понять, что ваша фирма в настоящее время завалена работой, с которой вы едва справляетесь. А потому я решил, что вы не слишком заинтересованы брать на себя дополнительные обязательства.

Эдвард улыбнулся, Айрин продолжала смотреть на него холодно и серьезно.

- Я пытался быть честным с вами, но вы меня отвергли. У меня не было выбора.

Глупейший разговор у них выходит, решила Айрин, хотя сердце с ней не соглашалось. Ясно как Божий день, что эта его манера говорить, вкрадчивый завораживающий голос, ослепительные улыбки, даже поза, в которой он сидит за столом, использовались им неоднократно с целью соблазнить женщину. Скорее всего, к отказам он не привык. Ничего, все когда-нибудь происходит в первый раз, подумала она злорадно.

Сказать что-нибудь ему Айрин не успела - официант принес коктейли и положил перед каждым меню. Фрост даже не притронулся к нему.

- Что сегодня вкусненького на кухне? - спросил он.

- Речная форель под соусом "монбарри", свежая икра и сладкое мясо под соусом бешамель с трюфелями и кервелем. Рекомендую также сыр бри.

- Спасибо. Добавьте к этому еще бутылку земляничного шампанского, которое я брал в прошлый раз, и манговое мороженое. Вам нравится розовое шампанское? - спросил он, обращаясь к Айрин.

- Да, кроме него почти ничего не употребляю, - ответила она с кривой ухмылкой.

Если он полагает, что может купить ее за бутылку какого-то розового шампанского, то, видимо, совсем поглупел от самодовольства, подумала она. Официант бросил на нее странный взгляд и ушел. Айрин взяла в рот соломинку и попробовала коктейль. Первый глоток обжег ей горло, и на глаза навернулись слезы. Фрост оказался прав, но признаться в этом она не могла.

Собрав все свое мужество в кулак, она сделала второй глоток, и ей неожиданно понравилось.

- Восхитительно, - искренне отозвалась о коктейле Айрин, когда влага на глазах высохла, потому что с каждым глотком он нравился ей все больше.

- Рад, что вам нравится, - с мрачной иронией сказал Фрост.

Ну и черт с тобой! - подумала Айрин. Напиток ударил в голову, и ей стало весело. Но демонстрировать ему свое настроение она не собиралась, решив выдержать до конца холодный, полный достоинства тон, который взяла с самого начала. Она оглядела зал, оформленный под старину, прислушалась к разговорам за соседними столиками. Когда официант принес первое блюдо, Айрин решила отложить выполнение своего плана, но в таком случае нужно было как-то поддерживать разговор.