Сара Орвиг - Сельская идиллия

- Я ушибла бок.

- Это от моего удара? - он почувствовал себя виноватым.

- Да. - Эмили потрогала ребра справа. " - Может быть, я помогу тебе...

- Обойдусь, - возразила она, но голос ее потеплел. - Мне стало лучше. И аспирин помог.

- Хорошо, - согласился он. Интересно, как она отреагирует, если поцеловать ее? Но он отбросил эту мысль. "Держись подальше от этой женщины", - напомнил он себе. Но продолжал массировать ее изящные плечи. Ты можешь назвать имена тех мужчин, о которых говорил бармен?

Она вынула из джинсов список и подала ему. Зак проглядел список и нахмурился.

- Я знаю некоторых. Двое - бывшие полицейские. Не связывайся с ними.

- Но это единственная ниточка к ней. Кроме тебя. - Она отодвинулась и повернула стул, оказавшись к нему лицом. - Все, можно заканчивать.

Ему хотелось продолжать эти мягкие прикосновения. Он был настолько поглощен детьми и ежедневной работой на ранчо, что не мог вспомнить, когда у него в последний раз была женщина. Слишком давно...

- Спасибо. Я чувствую себя лучше, - добавила Эмили.

- Всегда рад угодить даме, - шутливо отозвался Зак.

Ее глаза блеснули, и она улыбнулась. Пораженный переменой, произошедшей в ней, он был ослеплен. На левой щеке у нее появилась ямочка, и озабоченное выражение на мгновение исчезло с ее лица. Как луч солнца в пасмурный день, инстинктивно отметил он.

- Так ты изменил свое мнение обо мне? - поинтересовалась Эмили.

Он не мог не подвинуться ближе и посмотрел прямо ей в глаза.

- Оно достаточно улучшилось. И твоя должность вполне располагает, быстро добавил он. -Итак, ты ищешь здесь свою сестру. Но Амбер могла уйти из "Красной ракеты" и отправиться в Калифорнию или Мексику. Я по-прежнему считаю, что тебе следует вернуться домой и предоставить это дело полиции. Или нанять сыщика.

- Не могу сидеть и ждать. Я всегда сама занимаюсь проблемами своей семьи. Кто-то должен брать это на себя.

Зак опять почувствовал желание, и его охватил гнев на себя. Он потянулся через стол и схватил пиво, собираясь выпить. Тут его взгляд упал на ее полные губы. "Надо срочно отправить ее домой".

- Тебе не надо встречаться с этими людьми.

- Я не привыкла подчиняться приказам незнакомых людей.

- Ты рискуешь.

- Я понимаю, но мне нужно получить некоторые ответы. Это касается и тебя тоже. - Ее интересовал Зак и его ранчо. Шериф Нунез сказал, что Зак унаследовал свое ранчо, а это означает, что его семья имеет корни в этих краях. Он не чужой здесь, почему же он живет затворником? Она вспомнила о закрытых воротах и колючей проволоке, изгороди, о его необщительности. -А почему ты запираешься? Разве это обычно для фермера?

- Это дает мне ощущение безопасности для детей.

Ее удивил ответ. Казалось, что человек отгородился от всего мира высокой изгородью. Может, он прячется от чего-нибудь или кого-нибудь? Эмили решила спросить его об этом.

Вдруг от двери раздался короткий всхлип. Они повернулись и увидели Ребекку. Девочка была в розовой пижамке с кружевами и маленькими медвежатами. Ее маленькие ножки были босыми. В руках она держала растрепанную игрушку и маленькое одеяльце.

- Папочка! - Она надула нижнюю губку.

- Подойди сюда, крошка, - мягко произнес Зак. Забыв о своем вопросе, Эмили смотрела на Зака, изумленная произошедшей в нем переменой. Вся его резкость и грубость исчезли. Он превратился в мягкого, нежного мужчину, воркующего с маленькой девочкой. В этот момент он был очень искренним и уязвимым.

Ребекка коротко взглянула на Эмили, а потом опять на Зака и подошла к нему. Он поднял ее на руки, и девочка уютно устроилась в его объятиях.

- Тебе что-нибудь приснилось? Она кивнула.

- У нас гости, Ребекка. Это твоя тетя Эмили. А это Ребекка, которой уже четыре года.

Эмили заметила изучающий взгляд ребенка и улыбнулась.

- Привет, Ребекка, - мягко поздоровалась она. Ребекка мигнула, сжала губы и повернула голову к отцу, спрятав лицо у него на груди.

Зак нежно погладил ее волосы, и Эмили опять изумилась перемене в нем. Она начала задумываться, как Зак мог жениться на Амбер. Хотя мужчины всегда были от нее без ума. Все мужчины. И Зак не стал исключением.

- Иногда ей снятся страшные сны, - спокойно начал рассказывать Зак. От его дыхания рыжие прядки ребенка трепетали.

- А кто занимается с детьми днем, когда ты занят делами?

- Я пригласил женщину, которая присматривает за ними. Она живет в небольшом домике на ранчо. В течение недели и в субботу с утра она с детьми, пока я не приду. Ванесса Галбан. Дети зовут ее Несси.