Френсин Паскаль - Поиски любви

- Подумай об этом, Роджер. Чтобы сегодня же был на тренировке! А сейчас мне пора в гимнастический зал.

Тренер Шульц, взяв свой свисток, вышел из комнаты, оставив Роджера обдумывать его слова. Роджер знал, что тренер прав, но даже полная стипендия в качестве главного приза будет для него бесполезной, если он потеряет работу. Он знал, что по своим данным он может претендовать на главный приз. Но ему нужны были деньги сейчас, чтобы оплачивать семейные счета. И к тому же у него не было полной уверенности в победе в финале. Он не мог рисковать: если он потеряет работу и не победит на соревнованиях, он потеряет все. Но если он не будет участвовать в соревнованиях, он, по крайней мере, останется в том же положении, что и сейчас.

Погруженный в свои мысли, он медленно шел на следующий урок. Он даже не заметил приближающуюся Лилу и чуть не налетел на нее.

- Ну разве это не приятный сюрприз? - сладко улыбаясь, проговорила она.

- Ой, привет, Лила, - сказал Роджер, и улыбка озарила его лицо. - Извини, что я не смог пообедать с тобой. Мне нужно было тренироваться. - На самом деле он делал уроки в библиотеке.

- Ничего, - сказала Лила. - Но я рада, что встретила тебя. Как твои тренировки? Чувствуя неловкость, Роджер помялся.

- Ну, в общем, нормально. Лила улыбнулась.

- Не скромничай. Ты очень талантливый, и ничего страшного, если все будут знать об этом. Между прочим, я даже написала небольшое стихотворение о тебе. Я хотела поместить его в "Оракуле", но твоя подружка Оливия отвергла его. И все-таки я хочу тебе его прочитать. У тебя есть минутка?

Роджер был поражен: Лила не пожалела собственного времени, чтобы написать о нем.

- Конечно, давай.

Лила ловко извлекла из своего рюкзака сложенный листок бумаги и с чувством начала читать:

Роджер Барретт, мальчик прекрасный, Со скоростью бегает он ужасной.

В школе он тоже один из лучших, Приз на Барте он точно получит. Всему, что он делает, можно поучиться, Вся Ласковая Долина им гордится. Закончив декламацию, она выждала небольшую паузу и спросила:

- Ну как, что скажешь?

- Гм, что сказать? Спасибо. - Роджер был рад, что у Оливии хватило ума не публиковать этого. Она тем самым спасла Лилу от унижения. Стихотворение было ужасным.

- Это очень мило с твоей стороны, - дипломатично добавил он.

- Я знаю, - сказала Лила. - Я просто хотела, чтобы ты знал, что мы все за тебя на сто процентов. Я даже попросила Джессику написать специальные приветствия для тебя на соревнованиях. - Тут Лила прижала руку ко рту:

- Я не говорила тебе этого. Это должно быть сюрпризом.

- Не стоило так беспокоиться. Лила. Честное слово, не стоило, - настойчиво сказал он.

- Ну, опять эта скромность, - покачала головой Лила. - Мне приятно делать это для тебя. Кстати, я думаю, после сегодняшней тренировки ты будешь очень усталым и разгоряченным. Как ты смотришь на то, чтобы поплавать потом в бассейне у меня дома?

Роджер широко раскрыл глаза. Ничего на свете ему так не хотелось, ничего не было для него так невыполнимо, как это.

- Я бы с радостью, - ответил он. - Но не могу.

- Почему? - капризно надув губы, спросила Лила, призывно поводя пальцами по его рубашке. - Что это у тебя за важные дела?

- Я.., я не могу сказать, - ответил он. - Пока не могу. Слушай, мне пора на урок. Поговорим позже. - И он побежал по коридору, лишив Лилу возможности узнать у него то, чего не должен был говорить.

- Ну что ж, посмотрим, - сказала Лила ему вслед, и лицо ее сразу стало жестким: она не привыкла, чтобы ей отказывали. И ей это не понравилось.

Глава 8

Элизабет Уэйкфилд огляделась. Она только что вошла в здание, где находился офис отца. На лестничной клетке никого не было, Лиз оглядела коридор. Она чувствовала себя немного глупо в роли детектива, но решила не отступать, поскольку пришла к выводу, что никогда не узнает, чем занимается ее сестра, пока не увидит собственными глазами. Целую неделю Джессика допоздна задерживалась в офисе, и ее объяснения вызывали все меньше доверия. Сколько же времени нужно, чтобы навести порядок в подсобке?

При входе в здание Элизабет должна была расписаться у ночного сторожа. Она специально неразборчиво накарябала свое имя: ей не хотелось, чтобы кто-нибудь узнал его. Она была рада, что надела куртку. Волосы были спрятаны под капюшоном, который плотно облегал ее голову, оставляя открытым лишь лицо. Так ее проще будет спутать с Джессикой. Собираясь войти в лифт, она вдруг увидела Роджера Барретта. Он шел по вестибюлю со шваброй и ведром. Не желая быть замеченной, она проскользнула к лестнице и пешком поднялась на четвертый этаж, на котором находился офис отца.