Френсин Паскаль - Секреты

Кара была явно сбита с толку:

- А я думала, ты хочешь быть с Уинстоном. Все говорят, что ты без ума от него. Мне это показалось странным. Я ведь знаю, как тебе нравился Брюс. Но, Джес, ты же не станешь отрицать, что не раз меняла предмет своих воздыханий.

- Я бы убила того, кто распустил эти слухи, - мрачно процедила Джессика.

Кто же может ее так ненавидеть, чтобы навлечь на нее такое несчастье?

Джессика вдруг вспомнила, как странно вела себя перед балом Элизабет. Она еще сказала, кому-то очень повезет, если королем станет Уинстон. Ну точно! Кто, как не ее родная сестра будет из зависти ставить ей палки в колеса? Она всегда знала, что Элизабет завидует ей. Конечно, завидует, ведь Джессика пользуется в сто раз большим успехом, чем сестра.

Насупившись, чуть не плача, она стояла возле столика с закусками. В эту горькую для нее минуту к ней подошла улыбающаяся Элизабет.

- Поздравляю с победой, Джес, - произнесла она. - Что-то вид у тебя невеселый.

- Как ты могла так подло поступить со мной? - прошептала Джессика. Глаза ее метали зеленые молнии.

- Понятия не имею, о чем ты, - ответила Элизабет, лукаво улыбаясь. Хочешь коктейля, Джес?

- Хочу вылить этот коктейль тебе на голову! Не прикидывайся дурочкой. Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю. Это ты пустила слух обо мне и Уинстоне, и поэтому все голосовали за него. И не смей отрицать!

- Ну хорошо, не буду. Да, это я распустила слух. - И она посмотрела сестре прямо в глаза.

- Но как ты могла, Лиз? Ты разбила мою жизнь!

- Но ведь и ты чуть не разбила жизнь Инид.

Пыл у Джессики поубавился:

- Не понимаю, что ты хочешь сказать.

- А я думаю, ты отлично поняла. Ведь это ты рассказала Ронни про письма. Ты специально встала между Инид и Ронни, чтобы наверняка заполучить корону. Что ж, ты своего добилась. Чем же ты недовольна?

- Я не собираюсь сдаваться! - бушевала Джессика. - Никто меня не заставит. И не буду терпеть возле себя этого урода Уинстона. Я откажусь от короны!

- Нет, Джес, не откажешься, - спокойно сказала Элизабет.

- Что?! Как ты смеешь мне указывать!

Джессика была в таком бешенстве, что могла убить свою сестру на месте. Только мысль о том, что остаток жизни ей придется провести в тюрьме, вдали от Брюса, удержала ее от этого.

- Ты поднимешься на сцену и примешь корону так, словно ты - мисс Америка, - говорила Элизабет тоном, не допускающим возражений. - Это еще не все. Ты будешь наслаждаться церемонией. Или, по крайней мере, делать вид.

- С какой стати? - спросила Джессика, все еще злясь, но уже выказывая покорность: в тех редких случаях, когда у Элизабет лопалось терпение и она начинала отчитывать сестру, та, хоть и неохотно, повиновалась.

- А с такой, что, если ты этого не сделаешь, - Элизабет наклонилась ближе к сестре, чтобы та не пропустила ни слова, - завтра вся школа будет знать, как ты поступила с Инид.

Тут уж Джессика по-настоящему испугалась. В глубине души она понимала, что поступила отвратительно. Даже Кара не решилась бы на такое. Что о ней будут говорить, если узнают? Что подумает Брюс? Она подавила рыдание, готовое вырваться из груди. Пусть на этот раз она проиграла, но виду не подаст.

- Ладно, будь по-твоему! - согласилась она. - Но если ты думаешь, что я поцелую этого придурка, ты глубоко ошибаешься!

Элизабет опять лукаво улыбнулась.

- Вот это здорово, Джес! Отличная идея! Мне это даже в голову не пришло. А ты, оказывается, можешь быть умницей, если захочешь. Я уверена, Уин с ума сойдет от счастья!

- Нет, только не это... - попятилась Джессика.

Элизабет шаг за шагом надвигалась на сестру:

- Да, да, да!

- Лиз, ты не можешь так со мной поступить! Подумай о моей репутации. Она же полетит ко всем чертям!

- Почему? Я лично так не думаю. Не исключено, что этот поцелуй сослужит добрую службу.

- Лиззи, имей совесть! Я же твоя родная сестра. Ты не будешь от меня этого требовать!

- А ты попробуй, - предложила Элизабет. - Но только без глупостей. Не забывай, кто автор рубрики "Глаза и уши". Все это может оказаться в газете!

Джессика в изнеможении опустилась в ближайшее кресло. Да, это было полное поражение. Поверх голов танцующих парочек она увидела Уинстона. С улыбкой от уха до уха он неуклюже пробирался в ее сторону.

Стон вырвался из ее груди. В эту секунду она готова была провалиться сквозь землю.

Барабанная дробь Эмили Мэйер возвестила о том, что фотограф установил свои камеры, и все готово для коронации.

Джессика приближалась к сцене, как к эшафоту. Такая несправедливость! Почему не Инид на ее месте? Она прекрасно знала, почему, но от этого было не легче. Негодование продолжало бурлить у нее в душе.