Виктория Плэнтвик - Влюбленный грешник

Те из присутствующих в ресторане, кто еще не разобрался в чем дело, мгновенно навострили уши.

- У меня еще остались друзья, - ответила Элис как ни в чем не бывало, не желая впутывать в эту историю Дика.

- Меня ты, очевидно, своим другом уже не считаешь,- заметил Сайлас, поднося к губам бокал с шампанским.

Кажущееся безразличие его тона не смогло обмануть Элис.

- Нет, - хрипло ответила она, - ты больше устроишь меня в качестве мужа.

Вздрогнув от неожиданности, Сайлас пролил шампанское на, атласный лацкан своего смокинга. Не отрывая глаз от Элис, он смахнул пузырящиеся капли.

- Прости, я, кажется, не до конца все расслышал.- Сайлас говорил ровным тоном, словно автомат.

- Я пришла сюда, чтобы сказать, что согласна выйти за тебя замуж, отчетливо произнесла Элис.

Он изумленно поднял брови.

- Прошу прощения, но не могла бы ты повторить это еще раз? Боюсь, я неправильно тебя понял. - Он искоса взглянул на стоявших вокруг них гостей.

О Боже! Элис подняла подбородок и громко отчеканила, перекрыв шум толпы:

- Я прошу тебя жениться на мне! Разговоры сразу стихли. Еще несколько голов повернулось в сторону Моррисона и Элис.

- А что случилось? Или ты беременна?- лениво поинтересовался Сайлас. Гости громко зашушукались, поглядывая на них с удивлением, Элис побагровела. Собираясь сюда,; она обдумала самые разные варианты хода событий, но ей даже в голову не пришло, что он может задать такой вопрос!

- Нет! С чего ты взял? - растерянно; пробормотала она.

Сайлас окинул пристальным взглядом талию Элис и наклонился вперед, чтобы прошептать прямо ей в ухо:

- Это вполне могло произойти, ведь прошлой ночью мы не предохранялись..

Элис прикусила губу.

- Если бы я забеременела вчера, как ты говоришь, то я никак не могла бы узнать об этом уже сегодня! - сердито прошипела она.

Моррисон выпрямился и заговорил громче, явно играя на публику:

- Так скажи мне, Элис, почему ты хочешь, чтобы я женился на тебе?

- Потому что люблю тебя! - заявила она, принимая его вызов. Если Сайлас отвергнет принесенный ею дар, то этим накажет себя, а не ее. Но Элис надеялась на лучшее, потому что была уверена, что Сайлас любит ее. Иначе и быть не может!

- Как? - прислонил он ладонь к уху. Элис посмотрела в его синие, сверкающие насмешливыми искрами глаза.

- Я люблю тебя! - повторила она. Затем развела руками и крикнула куда-то в потолок: - Я люблю тебя! Люблю! - Секунду помолчав, она спросила: - Ну что, ты доволен?

- Почти, - кивнул Сайлас, отпив еще глоток шампанского. Было похоже на то, что он забавляется возникшей ситуацией.

Все, с меня достаточно, лихорадочно думала Элис. Почти ничего не видя перед собой из-за застилавшего ей глаза красного тумана, она шагнула вперед, выхватила из руки Сайласа бокал и грохнула его об пол, не обращая внимания на ахи зрителей.

- Сай, тебе достаточно просто сказать мне "да" или "нет"! Комедию ломать ни к чему! - произнесла она с едва сдерживаемым гневом.- Итак, ты женишься на мне или нет?

- Можно мне подумать?

- Нет!

Сайлас со скучающим видом пожал плечами.

- Тогда я лучше скажу "да", раз уж ты так в меня влюбилась.

До Элис смысл его слов дошел не сразу. Но когда ей все стало понятно, ее ноги вдруг ослабели и она почувствовала, что оседает на пол.

Сайлас рассмеялся.

В душе Элис боролись любовь и возмущение.

- Ты! - крикнула она, бросаясь на Моррисона. Но тот чуть отступил и ловко подхватил ее на руки, закружив в бешеном вихре.

Остановившись, он поцеловал Элис и понес ее через весь ресторан, расталкивая замешкавшихся гостей. Вокруг них то и дело ослепительно вспыхивали фотокамеры.

- Я сняла номер в соседней гостинице,- прошептала Элис на ухо Сайласу, когда они были уже на улице.

- Зачем? - недоуменно спросил он.

- Чтобы увлечь тебя туда и совратить в случае, если ты не поддашься с первого раза! - лукаво улыбнулась она.

- Так и вышло - я не поддался, - замтил Сайлас, глядя на нее сияющими глазами. В этот миг он был удивительно похож на свою мать. - Следовательно, тебе придется прибегнуть к этому последнему способу!

У входа в ресторан Моррисона поджидал его лимузин. Несмотря на то, что до гостиницы было два шага, Сайлас настоял на том, чтобы они отправились туда в автомобиле.

У отеля он церемонно распахнул перед Элис дверцу и, поддерживая под руку, повел ее по ступеням крыльца, а затем в холл, к лифту.

- Ты не представляешь себе, как я был сердит, когда уезжал из Борнмута,- шепнул Сайлас, когда Элис нажала на кнопку нужного этажа, и лифт двинулся вверх.- Но все равно я знал, что это еще не конец.- Он нежно обнял Элис за талию. - Кроме того, я понял, в чем заключалась моя ошибка, - так руки не просят,- усмехнулся он.- Но я сходил по тебе с ума, а моя мать мешала мне общаться с тобой... Вчера ночью мне было так хорошо, что я взял и выпалил свое предложение, как идиот. Я совсем забыл, что семейный опыт твоих родителей мог внушить тебе только отвращение к самому институту брака, поэтому ты и не стремилась замуж. Тебе надо было еще привыкнуть...