Виктория Плэнтвик - Влюбленный грешник

- Он часто повторял, что мать не хочет меня знать и давно забыла обо мне. Признаться, ему удалось заставить меня поверить, что именно я виновата в этом, потому что не смогла заслужить материнскую любовь. И поэтому мать бросила меня...

- Какое свинство! - гневно воскликнула Сьюзен.- Дети не могут отвечать за ошибки взрослых. Твой отец не имел права так говорить.

- Он сознательно лгал мне,- горько усмехнулась Элис. - Но я выяснила это гораздо позже. Мать действительно улетела тогда с человеком, которого любила, в Америку, но из-за плохой видимости их самолет разбился во время посадки. А отец, зная об этом, долгие годы твердил, что мать ведет за океаном развеселую жизнь и не вспоминает о своей дочери!

За спиной Элис раздался какой-то негромкий звук. Обернувшись, она увидела на пороге Сайласа. Судя по выражению его лица, он стоял там уже давно.

- Если твой отец действительно был таким мерзавцем, то мне многое становится понятным в твоем поведении,- заметил он, заходя в кухню. Его белые брюки и канареечно-желтая рубашка с короткими рукавами как будто озарили ее ярким светом.

- Сайлас! - неодобрительно воскликнула Сьюзен Уайтмайер.

- Ничего страшного, правда есть правда,- ответил Сайлас, подходя к ней и целуя в щеку. - Здравствуй, мама! Как ты здесь очутилась?

- Вы мама Сайласа?- ахнула пораженная Элис, чувствуя, как пол кухни плывет у нее под ногами. Она посмотрела на эту маленькую хрупкую женщину и удивилась, как та смогла произвести на свет такого гиганта. Но теперь становилось понятным, откуда она все знает; вряд ли простая экономка могла быть в курсе всех семейных дел!

- Я думала, ты поняла, кто я, когда услышала, как меня зовут,удивленно заметила Сьюзен.- Хотя... ты ведь не знаешь фамилии моего второго мужа. За кого же ты меня приняла?

- Вероятно, за одну из моих подружек,- произнес Сайлас, коварно улыбаясь.- Когда приехала Кэрри, Элис приняла ее за обольщенную мной юную девицу.

- Неправда! - вспыхнула Элис, испепеляя его взглядом. Она повернулась к Сьюзен.- Честно говоря, я решила, что вы экономка.

- Понятно,- кивнула та.- А сейчас ты смущена тем, что разоткровенничалась со мной. Не стоит беспокоиться. Я очень рада, что ты выговорилась.

- Мама, ты так и не ответила мне, почему оказалась здесь,- прервал ее Сайлас.- Насколько я знаю, вы с Джонатаном собирались ехать в Шотландию. И почему ты готовишь ужин вместо Милли?

- Милли заболела, а Джонатан передумал. Он сказал, что ехать сейчас в Шотландию не имеет никакого смысла. Поэтому я решила отправиться в Борнмут и позагорать на пляже, пока держится хорошая погода.

Сайлас взял со стола стебелек петрушки и рассеянно засунул себе в рот.

- Значит, Кэрри тебе не звонила? И твой неожиданный приезд не связан с тем, что в Борнмуте поселились мы с Элис?

- Для меня самой это приятный сюрприз, дорогой, - Сьюзен ласково похлопала сына по щеке.- В последнее время я слишком редко вижусь со своими детьми, а еще реже мы собираемся все вместе. Сай почти не бывает в Борнмуте, - обратилась она уже к Элис. - Последний раз, когда я очень просила его оставаться на неделю, он заскучал уже на второй день.

- Я его вполне понимаю,- со вздохом заметила Элис, сама тосковавшая в этой глуши по лондонской оживленной суете.

- Правда?- живо спросила Сьюзен.- Мой сын досаждал тебе?

- Нет! - напоказ возмутился Сайлас. - Я из кожи вон лез, только бы Элис была довольна! Кстати, ты надолго приехала?- спросил он мать.

- Не знаю...- пожала она плечами.- Думаю, на неделю. Все будет зависеть от того, как я буду себя чувствовать. Если хорошо, то задержусь...усмехнулась Сьюзен, заметив разочарование в глазах сына.

- Джонатан будет скучать по тебе,- попытался уговорить ее Сайлас..

- Мы с Джонатаном давно условились давать друг другу максимум свободы, Сай,- напомнила ему мать. - Кроме того, Лондон не так уж далеко. Я в любой момент могу вернуться.

Сайлас что-то пробормотал себе под нос.

- Что ты говоришь, дорогой?

- Ничего, - буркнул он.

Элис рывком вскочила с табуретки. На душе у нее было скверно.

- Прошу прощения, что прервала ваш разговор... Я думаю, мне лучше уехать обратно в коттедж, - сказала она Сьюзен. - Вероятно, вам неприятно мое присутствие здесь.

- Ни за что! - рассердился Сайлас.

- Чушь! Никуда ты не поедешь. - Миссис Уайтмайер возмутилась не меньше сына.- Я всегда считала, что нет такого греха, который нельзя было бы простить,- добавила она, бросив красноречивый взгляд на Сайласа.

К удивлению Элис, он вдруг сунул руки в карманы брюк и помрачнел.