Элизабет Биварли - Любовь не умирает

- Все в порядке, Джо?

Он почувствовал, как она кивнула головой.

- В порядке? - настаивал он. Она вдруг весело фыркнула.

- Лучше.., чем.., в порядке.

- Насколько лучше? - не унимался он. Оторвав лицо от его груди, она улыбнулась, и ему показалось, что улыбка эта не такая, как прежние, грустная. Да нет, ему, верно, чудится - света мало.

- Здорово.., лучше, - еле выговорила она. Он все беспокоился:

- Как это - "здорово лучше", Джо? Смахнув с лица выбившуюся прядь, она накрутила на пальцы темные волосы Джека и, улыбнувшись, игриво подняла брови.

- Ну, например.., я.., э-э.., не чувствую нижней части тела.

- Надеюсь, это началось после... - не понял он.

- Да, после, - рассмеялась она. - После того, как я вдруг вспыхнула изнутри.

- Кажется.., никогда еще мне не доводилось.., воспламенять женщин.

Улыбка ее тотчас погасла, - ох и дурак же он, треснуть бы себя что есть силы за собственную глупость.

- Нет, нет, Джо, я вовсе не хотел сказать, что до тебя у меня были сотни женщин.

- Сотни?!

- Да нет же! - Как она стала цепляться за каждое его слово! - Конечно же, нет. Она кивнула.

- Но десятки-то...

- Нет, Джо, и не десятки. - Он не сомневался - не поверит. - Не наберется и полдюжины...

- И ты думаешь, я поверю?

- А почему бы и нет?

- Потому что ты...

- Что я, Джо?

- Джек...

При звуках ее голоса, произнесшего его имя, по всему его телу разлилось странное тепло.

- Что? Договаривай: в моей жизни должно быть много женщин, потому что я... - Ответ на этот вопрос должна дать ему она, именно она.

- Потому что ты... - она вздохнула: зря затеяла этот разговор, - ты такой красивый.., и сексуальный.., и умный.., и привлекательный.., и сильный.

- И только-то? - Теперь фыркнул он.

Джорджия взяла в руку его подбородок, нежно провела пальцами по скулам, и он поймал себя на том, что разговор начинает ему нравиться.

- Потому что ты.., ты прелесть... - шептала она. - Даже не верится...

Накрыв ее руку ладонью, он стал целовать каждый палец в отдельности.

- Я говорю правду, Джо. Может, я и не такой уж замечательный, но это правда.

Она вглядывалась ему в лицо, словно не в силах поверить. А он был уверен, что если бы знал, в чем ее страхи, - вмиг развеял бы.

- Поужинай сегодня со мной, - попросил он, смутно понимая: вряд ли это прогонит внезапно возникшую между ними тень отчужденности. Но расстаться с Джорджией он был не готов. - Про обед-то мы совсем забыли. Проведем вечер вместе, закажем ужин в номер...

Она молчала - видно, что-то обдумывала; наконец огорченно произнесла:

- Не смогу, Джек.

- Почему?

- Понимаешь, мне надо вернуться домой к тому времени, как Ивен придет из школы. Он-то прекрасно может сам о себе позаботиться, но... Ему, видишь ли, так часто приходилось раньше возвращаться в пустынный дом. Вот я и не хочу ничем напоминать ему о тех временах.

До него вдруг дошло, что их отношения с Джорджией вовсе не сложатся так уж безоблачно. Во-первых, между ними стоит Ивен.

Препятствие, конечно, преодолимое: завоевать расположение мальчишки непросто, на это потребуется время, но он сумеет. Однако приемный ее сын напомнил ему о другом мужчине, занимающем большое место в ее жизни, - о ее отце. А Грегори Лавендер, к сожалению, величина неизвестная. Что может вытворить старик? Этого он не предугадает, как и реакции Джорджии. Да, все, оказывается, не просто.

- Когда мы опять увидимся? - Джек надеялся, что отчаяние в собственном голосе ему только послышалось.

- Скоро.

- А как скоро?

- Джек, я... - Она осеклась, не зная, как он примет то, что она собирается сказать.

- В чем дело? - Холодок страха снова разлился в груди у Джека.

Она жадно посмотрела ему в лицо, провела рукой по волосам.

- Мы ведь можем.., не торопиться? Пожалуйста, Джек!

Но он не желает ждать! Напротив, как можно быстрее схватить в охапку все, что может получиться из их взаимоотношений! Что-то говорит ему: надо одержать полную и безоговорочную победу над Джорджией, и причем именно теперь, сразу. Но по выражению ее лица он понял: настаивать нельзя, Джорджия всегда была осторожна, во всех отношениях - вероятно, следствие воспитания. Сам же он всегда был настроен прямо противоположно - еще в детстве узнал, как легко человеку в одно мгновение лишиться того, что дорого.

- Джо, нам потребовалось больше двадцати лет, чтобы прийти к этому. - Он говорил этаким небрежным тоном, что ни в коей мере не соответствовало его чувствам. - И ты предлагаешь не торопиться?

- Нет, Джек, - она вздохнула, - нам потребовалось меньше двух дней. Двух дней. Мы теперь совсем другие люди - взрослые люди.