Элизабет Биварли - Не было бы счастья

Джонас так и остался стоять с поднятой рукой. Но пальцы его сжались в кулак, когда он спросил:

- Кто был тот сукин сын, научивший тебя.., бояться мужчин? Кто он, этот негодяй, из-за которого тебя пугает самое невинное прикосновение?

Зои молча покачала головой, отказываясь отвечать. Джонас вернулся к журнальному столику, снова взял бокал и несколько минут задумчиво потягивал напиток, не спуская глаз с Зои. Она продолжала упорно молчать. Он покрутил бокал в ладонях и опустил взгляд на янтарную жидкость, всматриваясь в золотистую глубину бокала с таким вниманием, словно в жизни не видел ничего более интересного. Но Зои была уверена, что он далеко не так беззаботен, как хочет казаться.

Джонас заговорил через несколько секунд:

- Ты сказала Джулиане, что знаешь - каково быть обузой и каково чувствовать себя лишней. Твой отказ от любого общения с мужской половиной человечества объясняется этим опытом?

Она покачала головой.

- Нет.

- Тогда в чем дело? Почему ты не позволяешь мне хотя бы просто прикоснуться к тебе?

Зои тяжко вздохнула, смахнув упавшие на лоб пряди. Похоже, он не успокоится, пока не вытянет из нее все что можно о ее личной жизни. Что ж значит, сегодня ему заснуть не удастся. Потому что Джонас Тейт - последний человек на свете, которому она намерена выкладывать подробности своего прошлого. Однако после такого удара в пах - пусть даже Джонас сам напросился он, наверное, заслуживает объяснения с ее стороны. И все же Зои никак не могла решить, до какой степени она может быть с ним откровенна.

Но Джонас своим следующим вопросом сам дал ей возможность увильнуть от прямого ответа:

- Твое поведение никак не связано с воспитывавшими тебя тетками? Я все думал: может, они не зря были одинокими?

Зои улыбнулась.

- Мужененавистницами они не были, если тебя это интересует.

- Именно это.

- Нет, ничего подобного, - заверила она. - Мои родители погибли во время кораблекрушения, когда мне было три года. Тетки моего отца - одна была бездетной вдовой, а вторая вообще не выходила замуж - взяли меня к себе. Ни одна из них не испытывала особого восторга по поводу перспективы растить ребенка. И ни одна понятия не имела о том, как воспитывать девочку. Несмотря на гигантский рывок, который общество сделало в шестидесятые годы, тетя Селест и тетя Милли так и не смогли изменить дорогим своему сердцу сороковым, что касалось манер и правил хорошего тона. И когда я подросла, тетки только разводили руками. Они были в ужасе от меня. - Зои невольно хмыкнула. Интересно, что, несмотря ни на что, я безумно люблю их. Понимаешь, сами они сохранили образ мыслей послевоенной Америки, но учитывали, что я вижу мир немножко другими глазами. И я люблю своих теток именно за их упрямый отказ поддаваться современному ритму жизни.

По улыбке Джонаса она увидела, что он рад ее объяснению, хотя это было не совсем то, о чем он спрашивал. Но ведь он-то вообще ничего о ней не знал, верно?

- Однако временами вам приходилось друг с другом нелегко, правильно я понял? Она кивнула.

- Да уж. Затаенная обида постоянно висела между нами. Ребенком я их с трудом выносила. Они меня - тоже. Должна признаться, что иногда я их намеренно доводила до белого каления. А однажды даже сбежала из дому, когда мне показалось, что я больше не в силах выдержать их.., воспитания.

Он поднес было бокал к губам, чтобы сделать очередной глоток, но при этих словах опустил руку.

- Что?

Зои, не спрашивая разрешения, подошла к бару и открыла неубранную бутылку. Плеснула себе коньяку на дно бокала и проглотила залпом.

- Я сбежала из дому, - только потом повторила она.

- Почему?

- Я была очень несчастна. Мои тетушки требовали от меня, как мне казалось, невозможного поведения. Но гораздо хуже было то, что я точно знала: я им не нужна, они не хотели меня брать, я поломала их тихий, спокойный образ жизни. Короче, я, как типичный бунтующий подросток, сбежала из дому.

- Но вернулась ведь?

- В конце концов - да.

- J- И когда произошло это "в конце концов"?

- Я провела на улицах пять недель. Джонас подошел и остановился рядом с ней.

- И какой смысл ты вкладываешь в это "провела на улицах"?

Зои, не глядя на него, налила себе еще немного коньяку и отхлебнула глоток.

- Самый прямой. Я спала под мостами и на свалках, просила милостыню, околачивалась у кафе, чтобы схватить остатки еды.

- Сколько же тебе было?

- Четырнадцать.

- Ты спала под мостами и питалась объедками, когда тебе было четырнадцать? - В ночной тишине его голос прозвучал как раскаты грома.