Молли Райс - Свидание с прошлым

- Постой-ка, - приказным тоном сказала Бет. - Разве эта картина не дневной пейзаж, как и все другие?

Голос Стейси хрипел:

- Дневной. Лунный свет присутствует в глубине картины, как если бы время изменилось в пространстве между передней кромкой и тем местом.

С минуту Бет задумчиво молчала, а Стейси машинально принялась за вторую порцию напитка.

Наконец Бет спросила:

- Ты давала еще кому-нибудь посмотреть картину, дорогая?

У Стейси отвисла челюсть.

- То есть ты хочешь сказать, не привиделось ли мне все это?

- Нет... разумеется, нет, - запротестовала Бет. - Я только хотела сказать...

- Слушай, Бет, дело не в одной картине.

Бет помолчала, опасаясь ляпнуть еще что-нибудь и расстроить Стейси. Потом мягко сказала:

- Говори же, я слушаю.

- Мне снятся кошмары, от которых я просыпаюсь в холодном поту. А еще бывают видения.

- Видения?

- Ну, ты знаешь, грезы наяву, только у меня они обычно бывают, когда я работаю над картиной. А когда это наваждение проходит, я чувствую себя размазанной по стенке, не понимаю, где я и что я.

- К врачу обращалась? - Бет уже шарила в сумке в поисках ручки и записной книжки. - Могу дать тебе номер телефона моего врача. Он...

- Нет! - Стейси перевела дыхание и понизила голос. - Физически со мной все в порядке. Бет, я уверена.

- Но дорогуша, это же явно плохо сказывается на твоем здоровье.

Стейси с вызовом вздернула подбородок.

- У меня нет времени на тесты и обследования. Это нечто такое, от чего надо избавиться в зародыше... и поскорее. - Ее голос дрогнул. - Дальше так продолжаться не может.

Здравый смысл взял верх, и Бет откинулась на спинку стула, а лицо ее выразило чисто деловой интерес.

- Ладно, - сказала она, - давай обсудим, что можно сделать.

Отпив на этот раз чуть-чуть, Стейси кивнула.

- Во-первых, ты можешь обратиться к психиатру, если это что-то вроде легкого нервного расстройства. - Бет проигнорировала жест несогласия со стороны Стейси и продолжила: - А возможно, это действительно нечто оккультное... ну, вроде одержимости, что ли. Тогда можно было бы обратиться к кому-нибудь из Института парапсихологии.

- К охотнику за привидениями, да? - Стейси нервно засмеялась.

- Или же, - продолжала Бет, неодобрительно нахмурившись в ответ на слова подруги, - что-то из твоего прошлого пытается пробиться к тебе, и тогда мог бы помочь гипнотизер.

Она остановилась, ожидая, что Стейси опять насмешливо фыркнет, но на этот раз глаза Стейси округлились от удивления, она отшатнулась назад и поднесла руки ко рту.

- Ну как?

- Я думаю, ты что-то нащупала, Бет, - сказала Стейси, медленно опуская руки. - Среди странных событий прошлой недели упомяну такое - я случайно нашла конверт, адресованный моей матери. Он лежал в одном из ящиков стола и был пуст. Но на штемпеле была четко видна дата, 1969 год, и место отправки Хантерз-Бэй, Миннесота.

- Хантерз-Бэй? Никогда не слышала такого названия.

- Я тоже. Но хотя мама всегда отказывалась говорить о своем или о моем прошлом, она все-таки сказала мне, что я родилась в Миннесоте. - Стейси опять наклонилась к Бет, отодвинув в сторону мешавший ей прибор. - Знаешь, что самое странное? Когда я стала рассматривать картину через увеличительное стекло, то увидела, что написала "ХАН" на дорожном указателе у обочины.

- До или после того, как ты нашла конверт?

- До.

Обе с минуту помолчали в раздумье, потом Бет сказала:

- Думаю, тебе надо туда съездить.

- В Хантерз-Бэй?

- Ну да.

- Но я не могу бросить работу и поехать в незнакомое место в поисках... чего?

- Ответа на вопрос о том, что же именно так упорно стремится прорваться к тебе из подсознания. Что касается работы, то ты ведь пишешь все свои этюды на природе акварелью. Через три дня начинается уже май. Я мало что знаю о Миннесоте, но думаю, ты найдешь там немало великолепных ландшафтов. Параллельно с живописью ты сможешь заняться и кое-каким расследованием. Но даже если из этого ничего не выйдет, тебе все равно будет полезно на некоторое время вырваться из мастерской.

- Из мастерской?.. Почему ты так считаешь?

- Потому что именно там с тобой происходят все эти... странности. Подумай об этом, Стейси. Не исключено, что дело именно в мастерской, а не в тебе.

***

Поездка на северо-запад прошла без приключений. Стейси ехала не спеша, наслаждаясь особенностями смены сезонов в тех штатах, через которые лежал ее путь. Время от времени она оставляла машину на обочине и отправлялась фотографировать виды местности. Устав вести машину, она останавливалась и отдыхала в мотелях, оттягивая момент прибытия в конечный пункт своего путешествия. В дороге ее совершенно не посещали ни видения, ни ночные кошмары, и ей ужасно не хотелось, чтобы эта спокойная дорожная жизнь кончилась.