Ева Ратленд - Роман с иностранцем

А вот она поступила с ним не совсем честно. Солгала о причине побега из Монтерея. А сегодня... спрятавшись за этой ложью, повторяла как попугай выпады леди Фрейзер, чтобы не задавать вопроса, который терзал ее всю неделю. Кто та женщина, которая поцеловала его? Кем она была для него?

Он, вероятно, сказал бы ей.

Она не спросила. Потому что боялась ответа.

Рей сожалела о том, что так говорила с ним. Если бы у нее появилась возможность, она бы извинилась.

В течение нескольких следующих дней такого шанса не представилось. Ник редко бывал в городе, а когда бывал... умудрялся избегать ее.

С ребятами он продолжал поддерживать отношения, особенно с Кевином, для которого наступили нелегкие времена. Его мать звонила уже три раза и сильно гневалась, что он все еще не бросил работу. Третий звонок был адресован Рей.

- Моя дорогая, Кевин почему-то все еще не порвал со своим ветеринарным заведением. Мне бы хотелось, чтобы вы срочно занялись этим.

- Леди Фрейзер, он работает всего лишь несколько часов в неделю. Столько шума из ничего. А для Кевина это очень важно. Он же собирается...

- Он не собирается выполнять моих указаний, - оборвала ее леди Фрейзер.

- ...стать ветеринаром. В колледже им заинтересовались, позволяют присутствовать на операциях и тому подобное. Его отец считает...

- Его отец не имеет к этому никакого отношения! Я надеюсь, вы проследите, чтобы Кевин сделал, как я хочу!

Как она хочет!

- Леди Фрейзер, едва ли я вправе...

- Разумеется, вы вправе, и я полагаюсь на вас, моя дорогая. Вы мать и понимаете, что я чувствую. Мне пора заканчивать, но вы непременно позвоните мне, как только управитесь с этим делом. Я так ценю вашу помощь, моя дорогая. - Она повесила трубку до того, как Рей успела выразить несогласие.

Рей была очень расстроена этим разговором. Ей не нравилось, когда ей ставили ультиматумы. И, разумеется, она была не вправе делать счастливого мальчика несчастным. Может, ей следует обсудить это с Ником... если он когда-либо снова заговорит с ней? Но Кевин сам обратился к ней за советом.

- Мать настаивает, чтобы я бросил работу, - пожаловался он. - А я не хочу. Мне она нравится, и... - помедлил он, - кажется, я с ней справляюсь неплохо. А поскольку я собираюсь поступать в колледж здесь...

- О, Кевин! Я так рада! - Она не знала, что он собирался учиться здесь. Значит, ты останешься с нами. А насчет работы я с тобой согласна. То есть я не думаю, что это мешает твоей учебе. Вероятно, тебе следует все обсудить с отцом. - В отличие от матери он, похоже, одобряет твои планы на будущее.

Тем временем Леон Уотерз назначил заседание в Лос-Анджелесе, пригласив Харрисона Бауэрза и ее. Что-то должно было произойти, и она чувствовала себя нервозно, хотя раньше переносила служебные волнения стойко.

- Мам, - сказал Джо, появившись у ее локтя, - Тодд говорит, в продаже есть скейтборды...

- Меня не интересует, что есть в продаже, - раздраженно ответила она. - Я сказала тебе, что сейчас не стану покупать. Ты еще не наигрался с вещами, подаренными на Рождество.

- Ты купила Грегу новые бутсы для баскетбола.

- Не я. Он сам купил на деньги, которые заработал.

- Меня на работу не возьмут: мне же всего десять лет.

- Бедный малыш! - рассмеялась она и, взъерошив ему волосы, пропела:

- Баю-баюшки-баю! Придется подождать, пока вырастешь!

Оскорбленный Джо бросился прочь, и Рей тотчас пожалела о своем поведении. Ей не следовало дразнить его. Может, купить ему скейтборд? Нет, нужно быть твердой, чтобы не испортить мальчишку, а если он шуток не понимает... О, ради Бога, что с ней происходит? Срывается по любому пустяку. Совещание в Лос-Анджелесе, Кевин, Джо...

Рей знала, что с ней происходит. Она боялась потерять Ника. Ей не хватало его посвистывания, его веселой улыбки. Будь он рядом, все снова стало бы уютным и беззаботным. Она сожалела, что Ник далеко. Он все еще был в отъезде. Рей не переставала думать о том, с ним ли та эффектная блондинка.

Она глубоко вздохнула и пожала плечами. Как бы то ни было, жизнь продолжается, и ей пора упаковывать вещи. Им, по всей видимости, придется ночевать в Лос-Анджелесе.

Он ждал до восьми, чтобы позвонить, когда Рей будет дома. Элейн предложила ему пригласить ребят на чемпионат в Огасту, к тому времени они будут уже на пасхальных каникулах. Ник намеренно избегал всяческих контактов с Рей и собирался продолжать в том же духе. Единственное, чего он хотел сейчас, - это получить ее разрешение и наметить сроки. Тем не менее он нервничал, как мальчишка, собирающийся назначить свое первое свидание. Гудки на другом конце провода заставили его сердце бешено .колотиться, и он не мог побороть разочарования, услышав в трубке мальчишеский голос.