Вера Рэндалл - Любовь и ложь

- Да. Вчера вечером он звонил ей, и, когда я приехал, бедная девочка просто дрожала от страха.

- Что ему от нее нужно? Ты говорил, он угрожал убить ее, если она не будет держать язык за зубами. Что ей известно о нем, что он так нервничает?

- Вот в этом-то весь вопрос. Она даже не может представить себе этого.

- А ты не можешь заставить ее заговорить под гипнозом или как-то иначе?

Смяв пальцами пустую банку, Джесси кинул ее в мусорный бак. Пролетев через всю мастерскую, банка бессильно упала точно в его центр.

- Так делают только в кино, - пренебрежительно ответил Рэнд.

- А от меня ты тогда что хочешь? Я не могу заставить ее ничего вспомнить. А если ты ищешь для нее телохранителя, то твой заместитель как, кстати, его зовут? - вполне подойдет для этой роли. У меня и так достаточно работы, чтобы безвылазно сидеть в городе и охранять какую-то неврастеничку.

На слове "неврастеничка" Джесси замялся. Он знал, что Лорин вполне нормальный человек. Тем не менее ему совершенно не хотелось сидеть с ней целыми днями.

- Ты не понял, - сказал Рэнд. - Этот человек - то есть маньяк, преследующий Лорин - может оказаться именно тем, кого мы ищем.

- Что? - нахмурился Джесси.

- Мы знаем, что полгода назад Эрнандес Агилар занимался контрабандой, но нам так и не удалось выяснить, с кем он работал. Когда он погиб, мы окончательно потеряли из виду его напарника. А теперь представь себе, что он умер потому, что слишком много знал. - Рэнд на мгновение остановился и взглянул на Джесси. Тот напряженно слушал. - Так вот, я предполагаю, что Агилар знал так много, что просто должен был умереть. Понимаешь?

- Да. Значит, Агилар мог сказать, кто такой Человек, которого нет?

Покачав головой, Джесси провел рукой по своим светлым кудрям, а затем снова покачал головой.

- Ну, это вряд ли. Если его называли Человеком, которого нет, значит, его действительно никто не знал. А если человека никто не знает, то и его лицо, и имя остаются для всех загадкой. Его можно найти только по одному следу - он убирает всех, кто хоть что-нибудь знает о нем. Никто не знает его в лицо, а если кто-то и догадывается, как он выглядит, он заставляет его молчать.

- А что, если маньяк, преследующий Лорин, и Человек, которого нет, одно и то же лицо? Ты сам говоришь, что он никого не щадит. Получается, что кровь Лорин будет на твоей совести.

- И все-таки я не хочу охранять эту библиотекаршу, - твердо сказал Джесси. - Пусть этим занимается Холтцер. Они с ней друзья, и у него это лучше получится.

- Тебе надо будет не ухаживать за ней, а защищать от убийцы.

Джесси достал из рукава футболки пачку сигарет и предложил Рэнду закурить. Рэнд отрицательно покачал головой.

- Керри хочет, чтобы я бросил курить до того, как малыш появится на свет, - сказал он.

- Вот до чего женщины могут довести. - Джесси щелкнул языком.

Рэнд вдохнул дым зажженной им сигареты и молча кивнул в знак согласия.

- А кроме того, - сказал он, - у меня просто нет стольких людей, чтобы в течение неизвестно какого времени постоянно охранять Лорин. Этот человек может напасть на нее в любой момент.

Вот почему я хочу, чтобы этим занялся ты. Ты же любишь играть разные роли. Представь себя в роли джентльмена - и все будет замечательно.

- Это, должно быть, интересно будет смотреться, - насмешливо ответил Джесси.

Джесси явно не собирался уступать, и шериф почувствовал, что должен найти более убедительные доводы.

- Вчера, когда преступник позвонил Лорин, - сказал он, - он заявил, что она делает не то, что ему нужно, и он собирается наказать ее за это.

- Ты смотри!

- Вот так, - заключил Рэнд. - Похоже, этот человек действительно маньяк. А мне совершенно не надо, чтобы маньяки разгуливали по нашему городу, доводили до истерики женщин и не давали никому спокойно вздохнуть.

- Вообще-то, я этим никогда не занимался. - Джесси неуверенно покачал головой. - Ходить по приграничным притонам и собирать информацию - это я могу, но такое...

- Этот человек может оказаться тем, кто убил моего отца и Эстевеса, напомнил Рэнд. - И, если это действительно Человек, которого нет, что, по моему мнению, весьма вероятно, охраняя Лорин, ты будешь заниматься именно своим делом.

- Не думаю, чтобы это был он, - возразил Джесси. - Конечно, такие звонки, слежка - все это вполне в его стиле, но, насколько я знаю, он занимается контрабандой, а не убийством женщин. Подумай сам, что ему может быть нужно от библиотекарши? Если бы ты сказал, что он собирается продать ее куда-нибудь на плантации, я еще поверил бы, но так...