Кристин Риммер - 'Полуночный ковбой' и его невеста

- Значит, в душе вы мятежница? Она фыркнула.

- Совсем наоборот. После всего, что я наболтала вам сегодня утром, разве это не понятно?

- Верно, - усмехнулся он. - Вы хотите выйти замуж. За парня в костюме от "Братьев Брукс".

Ее охватило неожиданное желание оспорить его слова. Хотя с какой стати?

- Вы совершенно правы. Парень в костюме от "Братьев Брукс" - предел моих мечтаний.

- А ведь в старших классах вы встречались с Диланом Маккеной. Тогда его репутация была, пожалуй, похуже моей.

- Мы были всего лишь по-детски увлечены друг другом. Кроме того, на случай, если вы не в курсе: Дилан женился на моей сестре Кэт.

- Я слышал.

Адора вспомнила Дилана. Их с Джедом судьбы были чем-то похожи. Дилан тоже покинул родной город, едва достигнув совершеннолетия. Прошлой зимой он вернулся в Ред-Дог-Сити всемирной знаменитостью. Его карьера автогонщика завершилась после аварии, в которой Дилан чуть не погиб. Увидев Кэт, он сразу сделал ей предложение. Она недолго раздумывала, и вскоре они поженились.

- Ревнуете? - неожиданно мягко спросил Джед.

Адора вспыхнула.

- Кого?

- Своего первого возлюбленного, ведь теперь он принадлежит вашей сестричке?

Она, прищурившись, посмотрела на него. Удивительно, он ухитрился расспросить ее о стольких интимных вещах, а сам между тем не рассказал о себе ничего. Своим последним вопросом он попал прямо в яблочко. Она ревновала. Поначалу. И их с сестрой отношения были напряженными. А потом ревность отступила. Теперь Адора даже не представляла рядом с Диланом никого, кроме Кэт.

- Ошибаетесь, я не ревную. И даже будь это так, мне не на что было бы рассчитывать, - ответила она. - Другие женщины не интересуют Дилана. Они с Кэт так сильно любят друг друга, что порой смущают тех, кто находится с ними рядом. Они напрочь забывают о чьем-либо присутствии.

- Вы хотите быть любимой столь же страстно? - проговорил он более низким, чем обычно, интимным голосом.

Она вспомнила о сегодняшнем путешествии к ручью и о невероятных, волшебных ощущениях, охвативших ее тогда. И затрепетавших в ней сейчас...

- Смелее. Признайтесь, хотите? Сердце гулко застучало в ее груди, и она призналась:

- Да, хочу. Я хочу быть любимой столь же страстно. Да и какая женщина не хочет?

Его белые зубы блеснули в усмешке. Серебряная серьга тускло светилась в темноте. Сейчас Джед напоминал ей пирата из старых фильмов, которые они с Кэт смотрели в детстве.

- Думаете, парень в шикарном костюме сможет подарить вам такую любовь?..

Он подошел слишком близко, и Адора непроизвольно отпрянула назад.

- Я.., мм...

- Вы говорили, что вы жалкая неудачница, что вы отпугиваете мужчин.

- Да, но...

- Знаете, что я вижу? Я вижу перед собой женщину, которая не сдается ни при каких обстоятельствах.

Адора была в растерянности, не знала, что ответить. Джед когда-то успел снять свои черные перчатки, и теперь она поймала себя на том, что рассматривает его руки - большие, жилистые, но такие ласковые, если вспомнить, как нежно они обнимали Тиффани.

- Я затронул что-то слишком личное? В горле у нее неожиданно пересохло.

- В общем, да.

Джед пожал, вернее, лениво повел своими широченными, могучими плечами. И посмотрел ей в глаза.

- Простите.

- Все в порядке. - Она помолчала. - Мне пора домой.

- Конечно. - Он улыбнулся, но его глаза по-прежнему оставались усталыми и невеселыми. - Спасибо. За все.

- Я вернусь. Рано утром.

- Хорошо.

Адора легко сбежала по ступенькам и скользнула в темноту ночной улицы. Спиной она чувствовала взгляд Джеда, но не решилась обернуться.

Дома, отложив в сторону посылку от матери, Адора первым делом прослушала сообщения на автоответчике. Их было немного. Звонили сестры, поздравляли с днем рождения. Два сообщения оставила Лиззи.

"Позвони мне, как только вернешься", - дважды просил записанный на пленку голос подруги.

Последнее послание принадлежало Бобби Тамберлену, давнему школьному приятелю Адоры.

"Я слышал о Лоле, - его голос был полон искреннего сочувствия, - если понадобится моя помощь, ты всегда можешь найти меня дома".

Мысленно приказав себе не забыть позвонить перед сном Лиззи, Адора машинально стала наводить порядок - выбросила в мусорное ведро бутылку из-под шампанского, ополоснула бокалы, которые они с Джедом поднимали в честь ее дня рождения. Вспомнив, как собиралась запустить ими в стену, Адора уныло улыбнулась. Теперь ей было стыдно за тот нелепый порыв. Она упорно продолжала думать, как бы все обернулось, если бы она не затащила Джеда в гости, если бы сразу сказала, где может быть Лола, если бы... Адора решила не накручивать себя раньше времени, а подождать результатов вскрытия.