Карен Робардс - Остров страсти

- Забавно, - кисло сказал Джон. - Беспокоятся... Можешь им передать, что я жив-здоров. Да прекрати ты ухмыляться, а не то .

- Есть, сэр! - Гарри сделал шаг назад, и его лицо совсем расплылось в улыбке. - Кстати, сэр, этот фонарь... ну и фонарь, доложу я вам!

- Вон! - проревел Джон. Гарри поспешно исчез.

- Что случилось? - Кэти, разбуженная громкими голосами, силилась привстать с кровати.

Джон хмуро поглядел в ее сторону. Длинные золотые волосы, плавным каскадом ниспадающие вдоль ее нагого тела, и огромные сапфировые глаза величиной с чайные блюдца делали ее красоту настолько захватывающей, что у него прервалось дыхание. Боже, как он ее хотел! Его мускулы болезненно напряглись. Внезапно Джон понял, что ему лучше всего расстаться с ней как можно быстрее. Иначе он попадет в незавидную для себя ситуацию.

- Ничего. Спи, - коротко ответил он, досадуя на то, какую власть уже приобрела над ним эта девушка. Прошлой ночью он дошел до того, что, словно влюбленный пастушок, выпрашивал прощения за устроенную ей порку, хотя она дерзкая и непослушная - заслуживала более суровых побоев. Она и впрямь настоящая ведьма. Джон с детства не видел в ведьмах ничего необычного и теперь всерьез начинал думать, что его слабость вызвана бесовскими штучками.

- Куда ты уставилась? - воинственно спросил он, заметив, что ее голубые глаза расширились еще больше, когда она остановила взгляд на его лице.

- У тебя... все лицо... - прошептала она с подрагивающими от смеха уголками губ.

- Что, черт возьми, такого смешного ты нашла на моем лице? Джон потянулся за маленьким зеркальцем, которое он обычно

использовал во время бритья. Теперь он вспомнил, что Гарри говорил о каком-то "фонаре". Для проверки он несколько раз моргнул глазом. Было немножко больно. Странно. Солнце и морской ветер настолько продубили его кожу, что лишь очень сильный удар мог оставить на ней заметный след.

Джон нашел зеркальце и взглянул на свое отражение. Увиденное его обескуражило. Он выглядел, словно карточный шулер, которого десятка два разъяренных партнеров по очереди пинали ногами. Левый глаз был обведен сочной багровой каймой с желто-зелеными вкраплениями. Три длинные царапины украшали щеку. При воспоминании о вчерашнем поединке болезненно заныла укушенная рука. В плече чувствовалась ломота. Он мрачно покосился на Кэти, которая без особого успеха пыталась унять овладевшее ею веселье.

- Вы находите это смешным, не так ли, мисс? - проворчал он, угрожающе приблизившись к ней.

Кэти вздрогнула и хотела соскочить с койки, но он удержал ее на месте, положив обе руки ей на плечи.

- Нет, нет, - быстро сказала она и тут же зашлась в безудержном приступе хохота. - Прости, - выдавила она в промежутке между душившими ее спазмами. - Я... я, правда, не нарочно.

- Посмотрим, как ты будешь смеяться, если я выведу тебя на палубу и покажу твои собственные синяки всей команде, - пригрозил Джон, зная в душе, что не вынесет посторонних взглядов, скользящих по ее наготе.

- Ты этого не сделаешь! - выпалила Кэти и машинально взметнула руки, чтобы прикрыть свой позор.

- Как знать, - предупредил он.

- Я... я не буду больше смеяться, - пообещала она, но вновь захихикала, бросив взгляд на его разукрашенное лицо.

- Ведьма, - беззлобно произнес он и, отвернувшись от Кэти, присел на край койки, чтобы натянуть ботфорты.

- Джон, - ее веселье понемногу утихло, и Кэти решилась заговорить: - Я не хотела, чтобы так получилось... то есть сначала хотела, но теперь я... извини. Правда.

- Правда? - он пристально на нее посмотрел. Выражение его глаз заставило Кэти почувствовать, какие странные вензеля выписывает ритм ее сердца.

- Д-да. - Кэти и сама не знала, солгала ли она или сказала правду.

Он привел ее чувства в такое смятение и путаницу, что она никак не могла в них разобраться.

- Докажи.

- К-как?

- Поцелуешь меня? - Серые глаза были насмешливыми, но в глубине зрачков горел крохотный огонек.

- Л-ладно.

Поцеловаться с Джоном после той близости, которую они испытали ночью, было волнующе и приятно. Закрыв глаза, она покорно приподняла лицо, и ее розовые губы, готовые к поцелую, собрались бантиком. Джон коротко рассмеялся.

- Я сказал, чтобы ты поцеловала меня сама, детка, а не наоборот.

- А-а.

Кэти лихорадочно соображала. К своему удивлению, она обнаружила, что ей самой хочется поцеловать Джона, прижаться губами к ссадинам на его щеке, а затем к подбитому глазу. Игра становилась опасной. Она потеряла уверенность в том, что по-прежнему стремится к победе над капитаном, и даже не смогла бы сказать, где она видит победу, а где поражение. В конце концов, рассудила она, поцелуй растопит и смягчит сердце Хейла, а потому послужит ее выгоде и станет частью общего плана мести.