Дорин Робертс - Перелом в судьбе

Ветхая веранда, и занавеска висит только в одном окне.

Вся конструкция трещала и стонала, словно больной, старый, измученный человек. Содрогнувшись от такого мрачного сравнения, Сэди шагнула на широкий мостик, ведущий к двери. Не впадай в пессимизм, сказала она себе. Работа обещала быть интересной, и этот домик все-таки выгодно отличался от шумного, кишащего людьми офиса в Портленде, где она работала до этого.

Ветер трепал ветви сосен и выплескивал, на поросший травой берег небольшие волны. За стеной дождя Сэди с трудом разглядела холмистый противоположный берег. Как удивительно, что река во время дождя выглядит совсем по-другому, подумала она. В хорошую погоду она такая приветливая и тихая...

На двери звонка не оказалось. Сэди постучала по старому дереву, прислушиваясь к свисту ветра. Ниже по реке покачивался другой речной дом, гораздо более ухоженный и новый. Больше ей не было видно практически ничего из-за плотной стены дождя.

В другой стороне лежал город, но сейчас было слишком темно и туманно, чтобы различить что-либо, кроме неясных силуэтов зданий. На секунду Сэди охватил страх, и она опять забарабанила в дверь.

В наступившей внезапно звенящей тишине Сэди услышала донесшееся откуда-то кряканье уток. Холодный ветер набросился на нее с новой силой, и она поежилась. Опасаясь, уж не ошиблась ли домом, Сэди снова постучала. На этот раз изнутри послышался слабый голос:

- Да открыто же, черт возьми. Входите.

С возникшим чувством вины Сэди повернула ручку. Она совсем забыла о сломанной ноге. Возможно, бедняга прикован к постели.

Открыв дверь, она очутилась в маленькой кухне, из которой можно было пройти дальше куда-то вправо. Внутри домика оказалось ненамного теплее. В нос ударил запах пригоревшей еды, смешанный с запахом старого отсыревшего дерева.

Раковина до краев заполнена грязными тарелками и стаканами, повсюду валяются свертки и пакеты. На плите стоит кастрюля с каким-то мутным, сомнительного вида варевом, а на тарелке лежит огрызок пригоревшего тоста.

Рядом валяются очищенные яйца.

Сэди стало не по себе. Недоумевая, куда это она попала, девушка, перешагнув через стопку газет, толкнула дверь, ведущую дальше.

На старом продавленном диване, обложенный подушками, лежал мужчина. Его нога, в гипсе, покоилась на кожаном пуфе. На нем был изношенный клетчатый халат, а колени прикрывал плед. Мужчина испытующе смотрел на вошедшую Сэди.

- Вы кто такая? - низким голосом произнес он. - Надеюсь, помощница?

Больше пока ничего не могу сказать, черт подери.

Сэди обеспокоенно посмотрела на полупустую бутылку бренди в его руке. Она очень надеялась, что другую половину он выпил не этим утром. Миссис Симпсон придет в ужас, если ее клиент окажется пьяницей.

- Сейчас только начало десятого, - живо сказала она. - Было не так уж просто найти ваш дом. Вы - мистер Трент, я полагаю?

- Кто же еще, черт возьми. - Он прищурил серо-голубые глаза. - Вы умеете печатать?

- Сто слов в минуту, и девяносто девять процентов без ошибок.

- Что вы знаете в компьютере?

- И Windows, и Word.

- Хмм.

Он еще мгновение смотрел на нее, отчего Сэди почувствовала себя неловко.

По тому, что под его халатом виднелась голая грудь, она могла судить, что мистер Трент едва ли одет для выхода. И он явно сегодня не брился - его подбородок покрывала темная щетина, а густые черные волосы были взлохмачены.

Сэди спросила себя, может ли он со сломанной ногой принимать душ. Скорее всего, нет.

- Ну, как у вас дела? - внезапно спросил он, прервав ход ее мыслей.

Прежде чем Сэди успела ответить, на его лице отразилось страдание. - Не могу найти обезболивающее. - Он взмахнул бутылкой, причем ее содержимое расплескалось. - Вот вместо этого и пил бренди.

- Я вижу. - Решив взять инициативу в свои руки, Сэди шагнула к нему и забрала у него бутылку, не встретив особого сопротивления. Не помешает сразу установить кое-какие правила. - Пить на голодный желудок очень вредно, сообщила она, вспомнив про яйца.

Джордан Трент согласно кивнул.

- Но еще хуже, когда что-нибудь болит. Чертовски плохо. Вот если бы найти таблетки.

- Я сейчас найду. Где у вас ванная?

- Вон там, - махнул он рукой в противоположную сторону комнаты. Пройдете через спальню.

Решив сначала избавиться от бутылки, Сэди прошла на кухню.

- Не туда! - заорал Джордан Трент.

Сэди поморщилась. Вернувшись в гостиную, она смерила больного мрачным взглядом.

- Я не глухая, мистер Трент. Я просто хотела отнести бренди. В будущем, обращаясь ко мне, не повышайте, пожалуйста, голос.