Ольга Сакредова - Терем желаний

В четыре часа Валера был дома, а в пять неприкаянно шлепал мокрыми после душа ногами по пустой квартире. Он договорился встретить Машу при закрытии библиотеки, а до восьми часов еще уйма времени. Томительным было ожидание. Валера оделся и вышел из квартиры. Может, найдутся какие-то альбомы в библиотеке, оправдывал он сам себя. И Маша рядом.

Около Маши стоял Глеб Станиславович и что-то корректно ей втолковывал. Она смущалась, застенчиво отводила глаза и слабо оправдывалась. Валера поздоровался, прервав беседу.

- А, юноша? Здравствуйте!

Маша улыбнулась. Она обрадовалась его появлению, или Валере только так показалось, потому что Маша сразу перевела взгляд на профессора. Последний переключил внимание на Валеру:

- Давненько мы не виделись, и зайти вы обещались.

- Обещался, - улыбнулся Валера старинному обороту. - Да вот...

- Не оправдывайтесь. Вы занятой человек, времени для стариков не хватает... И по глазам вижу, что гнетут муки творчества. - Маленькие глазки профессора сверкнули скромным любопытством.

- Есть немного! - рассмеялся Валера. Глеб Станиславович посмотрел на Машу, то ли ища поддержки, то ли назидательно. Она неопределенно повела головой.

- Что ж, удачи вам, Валерий Витальевич. Я уж домой собрался, да с Машенькой разговорился. А вы, барышня, - Глеб Станиславович по-профессорски грозно посмотрел на свою бывшую ученицу, - подумайте о том, что я сказал, и не ленитесь, матушка, работайте.

Мужчины обменялись рукопожатием, Глеб Станиславович сложил в матерчатую сумку книги и пошел к выходу, по-стариковски опираясь на трость.

- О чем вы говорили? - полюбопытствовал Валера. Маша залилась румянцем.

- Да так, вспоминали университет...

Валера скорчил гримасу сомнения и недоверия.

- А ты почему так рано?

- Не хочешь делиться своими секретами? - притворно обиделся он. Валера хотел знать о Маше как можно больше и не собирался закрывать эту тему. К тому же она так замечательно краснела.

- Никаких секретов, - улыбнулась девушка. - Просто учитель не хочет оставлять бывшую студентку, все учит и дает новые задания.

- Какие же?

- Сложные, - вздохнула Маша. Ее глаза потускнели, стали задумчиво-печальными. - У тебя тоже есть проблемы, может, поделишься?

- Поделюсь, - с готовностью отозвался он. Лучше не упорствовать и не портить Маше настроение, позже она сама расскажет, или у профессора можно спросить. Сейчас о своем, которое тоже не дает покоя. - Маш, подбери мне альбомы, какие у вас есть.

Она встала из-за стола. Валера загородил проход, раскрывая ей объятия, но Маша отмахнулась: не сейчас - и пошла в читальный зал.

- У нас есть несколько альбомов с репродукциями художественных музеев, объяснила она, снимая с полки книги. - И еще о городах: Москва, Питер, Ашхабад, кажется, или Душанбе. Не помню.

- Если не помнишь, - поддел ее Валера, - то они мне понадобятся. Найди.

- Ты увлекся азиатским стилем? - догадалась Маша.

- Нет. - Валера следил, с каким энтузиазмом девушка доставала книги, и думал, что она делает напрасную работу. - Понимаешь, что-то витает вокруг, а ухватить не могу.

Маша обернулась, внимательно посмотрела ему в глаза, как будто увидела нового Валеру, и ждала, что он раскроется больше. Валера молчал, безнадежно рассматривая обложки книг.

- Такое бывает, - тихо сказала Маша и повернулась к стеллажу.

- Хуже другое. - Он сел за стол, взял первый попавшийся альбом и начал лениво переворачивать страницы. - Заказчик будет звонить в среду, а я совершенно не готов к разговору.

Маша тоже присела на краешек стула и, как ученица, сложив руки перед собой, участливо слушала Валеру.

- Конечно, я могу спроектировать из того, что есть, я отобрал несколько вариантов. Но это не работа.

Он посмотрел на Машу. Увеличенные от удивления глаза не мигая смотрели на него, брови чуть насупились, и маленькая морщинка появилась между ними; плотно сжатые губы стянули углы и надули щеки, как у обиженного ребенка. Она была серьезной до смешного.

- Ты такая серьезная!

Она тряхнула головой, сбрасывая серьезность, лукаво улыбнулась, а через минуту расхохоталась.

Заскрипела дверь вестибюля. Маша перестала смеяться, оставив на лице улыбку.

- Работай, а мне пора.

- Здравствуйте, Машенька, - услышал Валера тихий женский голос. - Вот, привела читательницу. Пристала: возьми да возьми, да и как ее оставишь одну дома?

- И правильно сделали, - ответила Маша и, по-видимому, обратилась к "читательнице":

- Тебя как зовут? Или это секрет?