Марта Шилдс - Верю тебе

- Спасибо. Ты не пожалеешь. Боже, как она надеялась на это.

Раф осторожно прикрыл дверь в комнату спящего сына и бросил взгляд на Эмму.

- Хочешь еще поработать? Она кивнула, зевнув.

- Надо закончить шрифт.

- Ты выглядишь усталой. Почему бы тебе не... Она покачала головой и вышла в коридор.

- На следующей неделе ты едешь в Атланту, чтобы убедить компанию "Кока-кола" дать нашу рекламу. Надо показать им журнал с лучшей стороны. К тому же еще только девять!

- Вы идете в квартиру Рафа?

В дверях гостиной стояла Сильвия. Вечерами она смотрела свои мыльные оперы, которые записывала на видеомагнитофон днем.

- Да, мэм, - ответил Раф.

- Отлично. Миссис Мартин звонила несколько минут назад. Малышка Джессика заболела и не сможет завтра играть.

- Спасибо, Сильвия.

Та кивнула и вернулась в гостиную.

- Это плохо, - сказал Раф, открывая заднюю дверь для Эммы. - Джессика ловит мяч лучше всех остальных в команде, кроме Габи и Рэнди.

Они вышли во двор. Ночной воздух был влажный. С деревьев и из травы доносился стрекот цикад и сверчков, и весь двор был напоен запахом глицинии, обвивающей шпалеры.

Эмма поднесла к носу гроздь цветов и глубоко вдохнула.

- Глициния особенно хорошо пахнет ночью.

- Какая красота, - сказал Раф, не сводя глаз с ее профиля.

- Эта лоза растет здесь всю мою жизнь. - Эмма повернулась и взглянула на него. - Ты ее помнишь?

Он покачал головой.

Она нерешительно протянула руку, потом отдернула ее.

- Что случилось? - спросил он тихо. Рука у нее сжалась в кулак.

- Я... Можно до тебя дотронуться? Сердце у него бешено заколотилось.

- Querida, ты можешь дотрагиваться в любое время. До любого места.

Она сделала короткий вдох, медленно протянула руку и прижала ладонь к его груди.

- Ты сошел с ума? - прошептала Эмма в окне над его головой.

Раф усмехнулся и поднялся еще выше по шпалере.

- Схожу с ума по тебе.

- Тшш. Отец проснется и убьет тебя. Если ты, конечно, не свалишься и не убьешься сам. Через минуту он уже был у самого окна. Она высунулась и погладила его по щеке.

- Нельзя нам сегодня... Мой отец здесь. Он убьет нас.

- Мне нужен всего-навсего поцелуй.

- Только один поцелуй?

- Только один. Потом я уйду.

- Ты сумасшедший, - выдохнула она и прижалась губами к его губам.

Раф увидел зеленые глаза, с удивлением смотревшие на него.

- Мы были как Ромео и Джульетта.

- Я не могла поверить, что ты влез только для того, чтобы разок поцеловать меня, - прошептала она.

- Ты потом всю неделю дулась на меня. Она криво улыбнулась. Голос у нее звучал хрипло, когда она произнесла:

- Я считала тебя самым ненормальным, самым красивым, самым героическим и романтичным мужчиной из всех, кого я когда-либо встречала.

- А сейчас?

- Сейчас? - Она нахмурилась и отстранилась. -А сейчас мне надо идти работать.

Он увидел, как она чуть не бегом кинулась по лестнице, ведущей в его квартиру.

- Трусишка, - прошептал Раф. То ли про нее, то ли про себя.

Глава 8

- Потрясающие персики. - Эмма добавила себе в тарелку десерта. - Ты купила их на базаре у фермеров?

Сильвия покачала головой.

- Это Раф принес.

Эмма бросила взгляд через стол.

- Я забыла. Ты всегда обожал персики. Где ты их взял? Продавали где-нибудь у дороги? Раф качнул головой.

- Нет, Джей принес. Он с семьей путешествовал на каноэ в Арканзасе, в прошлые выходные. Эмма замерла, не донеся ложку до рта.

- Джей опять приходил к тебе?

- Сегодня днем.

Она нахмурилась.

- Это уже третий раз за неделю. Все по тому же поводу?

- Да. - Раф по другую сторону стола грустно улыбнулся. - Он сделал мне такое предложение, что я не смог отказаться.

У Эммы сразу пропал аппетит. Ложка звякнула о тарелку.

- Ты собираешься вернуться к ним на работу?

- Не совсем. - Раф собрал ложкой последние капли сока. - В качестве независимого журналиста. Я буду писать статьи по истории Мемфиса два раза в месяц для воскресного номера.

- Ну да, ты дашь ему палец, а он потом откусит всю руку.

Раф пожал плечами.

- Он может надеяться на что угодно. Я согласился, потому что считаю, что, если мое имя будет там появляться, это поможет популяризировать "Прошлые времена Юга".

- Понятно, - пробормотала Эмма. И не глядя на него, она чувствовала на себе его взгляд.

- Что случилось? - спросил Раф.

- Ничего. - Она поспешно встала и взялась за тарелки. - Пора привести в порядок кухню. Раф отодвинул свой стул.

- Я помогу.

- Не беспокойся, - вмешалась Сильвия. - Мы сами управимся.