Марта Шилдс - Верю тебе

- Я сказала тебе, что он уходит. Он не будет есть с нами.

- Ну, если ты уверена...

- Уверена.

- Тогда ставь тарелки.

Несколько минут прошло в молчании. Наконец Сильвия спросила:

- А что насчет работы? Раф говорил мне, что собирается предложить тебе что-то.

Эмма помолчала, укладывая картофель с морковью вокруг тушеного мяса.

- Он предложил.

Мать повернулась к ней.

- Ну и?..

- И ничего. - Эмма полюбовалась проделанной работой. - Ты положила слишком много картошки.

- Я думала, у нас будет гость. Мужчины едят много картошки. Он предложил мало денег?

- С окладом все в порядке. Какие еще будут вопросы?

- Часы работы неудачные? Эмма со стуком опустила ложку и посмотрела на мать.

- Часы работы удачные. Прекрасные, по сути дела. И денег предлагает в полтора раза больше. И еще крышу предложил починить.

- Тогда в чем проблема?

- Проблема?.. - Раздражение прошло так же быстро, как и появилось. Проблема во мне. Раф хочет снять пару комнат наверху, чтобы жить и работать здесь, а я не думаю, что смогу вынести, если он так много времени будет находиться рядом.

- Но это же было бы идеально! - воскликнула Сильвия. - Ты бы работала прямо здесь, дома. Ты же сама боялась, что дополнительная работа будет отрывать тебя от Габи.

- Я знаю, но...

- Но что? Где ты найдешь лучше?

- Нигде. Это идеально. Большие деньги, удобный график и возможность заниматься любимым делом в своем же собственном доме. - Эмма упрямо покачала головой. - Но он будет жить здесь, мама! Все время!

- Он и должен жить здесь, дорогая. Он - твой муж и отец Габи.

- Глупости! - Эмма махнула рукой. - Он был моим мужем лишь четырнадцать часов перед тем, как уехал, и не появлялся целых шесть с половиной лет.

- Не по своей вине.

- Да, но... - Эмма закрыла глаза. Она была в смятении. - Как я могу пустить его снова в свою жизнь?

Сильвия пожала плечами.

- Ну и что? Ты хочешь сказать, что тебе не понравится, если тебе немного помогут? Ты посмотри на себя: ты как выжатый лимон.

- Помощь - это одно, а подстраиваться к его жизни - совсем другое. Это то, чего они все хотят. Я была вынуждена оставить учебу и переехать в Денвер с Рафом ради его карьеры. Я переехала в Нашвилл, чтобы Джерри мог получить свой диплом юриста. - Эмма беспомощно подняла руку. Мне уже пора хоть немного подумать о себе и Габи.

Сильвия грустно покачала головой.

- Ты любила Рафа почти семь лет. Повесила его кольцо себе на грудь и носила его все это время. Неужели любовь исчезла только потому, что он появился у тебя на пороге?

Эмма отвела взгляд.

- Этот Раф совершенно не похож на того, которого я любила. Я не узнаю его.

- Так постарайся узнать. Одно я могу сказать тебе. Он не из тех, кто легко сдается. Посмотри, как упорно он пытается восстановить память. Не рассчитывай, что он легко оставит тебя в покое. Особенно зная, что Габи - его сын. Так или иначе, тебе придется иметь с ним дело.

- Да знаю, знаю. Это я просто... - Эмма вздохнула.

- Ты могла бы к тому же получить деньги за... - Сильвия замолчала, услышав неровные шаги на лестнице.

Обе замерли, прислушиваясь. Шаги двинулись не к входной двери, а раздались в прихожей, Эмма затаила дыхание, а Сильвия торжествующе посмотрела на нее: "Я же говорила тебе".

Через секунду Раф появился в дверях. Его глаза немедленно отыскали Эмму, и она увидела в них неуверенность, надежду и ..решительность. Пожалуй, ее женское тщеславие было отчасти удовлетворено этой его решимостью занять определенное место в ее жизни.

Эмма немедленно подавила это чувство.

- Мы можем поговорить?

От его резкого голоса по телу побежали мурашки.

- Раф, я...

- Подождите немного, - бодро прервала ее Сильвия. - Сначала поужинаем.

- Мама, мы не можем...

- ..позволить этому сочному тушеному мясу засохнуть. Кроме того, - Сильвия многозначительно взглянула на дочь, - тебе надо кое о чем подумать. О преимуществах некоторых ситуаций. Ты не забыла? Вот будешь есть мясо и думать.

Эмма во все глаза смотрела на мать, не зная, что ответить.

Раф откашлялся.

- Сильвия, Эмма и я...

- ..могли бы на воздухе попить кофе с десертом после ужина. - Сильвия махнула рукой в сторону двери, ведущей во двор. - Позовите, пожалуйста, Габи! И проверьте, чтобы он вымыл руки.

Раф снова перевел взгляд на Эмму и пожал плечами: мол, что он может сделать?

Это прорвало оборону - Эмма прыснула.

Лицо у Рафа сразу посветлело, глаза вспыхнули.

- Значит, поговорим после ужина? Эмма кивнула и поспешно взяла блюдо с мясом.