Лариса Шкатула - Замуж - не напасть

- Как же ты собиралась его ставить?

- Так, - пожимает она плечами, - стамеской бы отверстие расковыряла и как-нибудь впихнула...

- Ох, беда с вами, Лопухина! Надо же было вначале его разобрать, вынуть сердцевину. Остальная часть накладывается поверх и прикручивается.

Руки его, не переставая двигаться, разбирают замок, устанавливают. Он лишь немного поработал стамеской, никак не используя электродрель.

- Кесарю кесарево, а слесарю - слесарево, - говорит он, заканчивая работу и стоит в коридоре, пока Евгения сметает в совок стружки.

Но как только они закрывают дверь, как Аристов хватает её за руку и рывком подтаскивает к себе.

- Быстро, глядя мне в глаза, отвечай: чем ты так разозлила Сергея, что он хрипит от ярости?

- Ничем особенным, - пожимает плечами Евгения. - Просто один мой знакомый отобрал у него пистолет.

- Табельное оружие.

- Ну, и со своим знакомым попинал его маленько.

- Господи, и ты ему об этом сказала?

- Конечно. Пусть не думает, что за Машу некому отомстить.

- Так, а пистолет где?

- У меня, - с заминкой произносит она. - В стенке, среди книг.

- Неси сюда!

- Толя...

- Я сказал, неси!

Он забирает у неё из рук пистолет и прячет его во внутренний карман куртки.

- Аристов, - Евгения приваливается к стене и закрывает глаза, - я забыла поблагодарить тебя за то, что ты поставил замок.

Они сидят на кухне по обе стороны от стола. Агрессивность Толяна сошла на "нет", и он грустно посматривает на неё.

- А я-то думал, - вздыхает он, - как тебе удалось так быстро измениться? Раз, и другой человек. Впечатление оказалось обманчивым: ты так же наивна, как и была. Только шуметь стала больше. И торопиться.

- Я так долго спала, что теперь поневоле приходится торопиться.

- Но в этой спешке ты, согласись, кое-что упускаешь, делаешь поспешные выводы. Помнишь, твой тезис: Сергей Зубенко убил свою жену. Ошибочка вышла!

- Кто это тебе сказал?

- Имею информацию. После твоего категорического утверждения я, как говорится, держал руку на пульсе. Вывод следствия однозначен: жена Зубенко покончила жизнь самоубийством! Версия убийства не подтвердилась.

- Я бы и сама так подумала, если бы не далее, как сегодня Зубенко потешался надо мной, что никто ничего не докажет!

- Что ты сказала?

- То, что слышал!

- Он с тобой сегодня говорил о таких вещах?

- Считал меня этакой безобидной овечкой.

- Лопухина, уж не вздумала ли ты ему угрожать?

- А ты хотел, чтобы я сидела в загоне и блеяла?

Аристов вскакивает с табуретки и начинает, насколько позволяют несчастные девять метров метаться по её кухне.

- Пойми, Зубенко опасен! Он может долго выжидать, и ударить, когда ты не ждёшь!

- А чего ты разволновался? Если я всё придумала, какая это для меня опасность? Ты же не поверил!

- Слишком дико твоё обвинение прозвучало! В газете и вправду о таком пишут, но всегда кажется, что тебя-то уж оно никогда не коснётся... Боюсь, что он потому и позвонил, что не знал: помнишь ли ты его прежние откровения? А раз не стал отрицать, значит, он тебя уже приговорил!

- Руки коротки! А вообще-то не он мне звонил, я ему звонила!

Аристов непритворно стонет.

- Женька! Кому ты объявила войну? У него в корешах половина ментов города!

- И что мне теперь делать? Попросить у него прощения? Мол, извини, что плохо о тебе подумала?

- Женя! Не строй из себя Рэмбо. Поверь, я знаю жизнь немного лучше и мне виднее. Погоди. Поживи пока у мамы, я что-нибудь придумаю.

- Аристов, не вмешивайся! И не надо ничего придумывать. Если, не дай Бог, с тобой что-нибудь случится, я себе этого вовек не прощу!

- Спасибо за заботу. Ты, стало быть, сильнее меня, не боишься сразиться с самим Зубенко. А я, пока суд да дело, отсижусь за твоей спиной?

- А почему ты должен ради меня собой рисковать? Я тебе - никто!

Толян идёт к выходу и лишь у самой двери спрашивает, не оборачиваясь:

- А я тебе - кто?!

Глава двадцать пятая

- Что, доченька, трудно тебе? - мать присаживается рядом и обнимает Евгению.

Ей непривычна ласка Веры Александровны. Раньше она не баловала дочь нежностью. С годами мать стала сентиментальной - теперь всё чаще звучат в голосе бывшего "железного завуча" нотки нежности. Хорошо, бабушка внучку без оглядки голубила.

- Имеешь в виду Никиту? - на всякий случай уточняет Евгения; что поделаешь, и к материнской ласке можно привыкать в тридцать шесть лет.

- Имею в виду тебя. Грустная ходишь, вздыхаешь. Кураж потеряла. Безответная любовь? Кто же он, этот негодник? Случайно, я его не знаю?