Джорджия Боковен - Брак по расчету

- Надеюсь, у вас с Мейсоном все будет хорошо, - сказала свекровь. - Ему нужна именно такая жена, как вы!

- Но что во мне особенного? - пожала плечами Крис.

- У вас железная хватка. И... мой сын вам небезразличен.

- Только постольку, поскольку он имеет отношение к Кевину! - поспешно заявила Крис. - А я хочу помочь Кевину понять отца.

- И это все? Вы уверены? - подняла брови Айрис.

- Совершенно уверена! - отрезала Крис.

Айрис мудро воздержалась от комментариев. Крис поднялась из-за стола и положила свою чашку в раковину.

- Мне жаль вас разочаровывать, - сказала она после длинной паузы, тщательно выбирая слова. - Ведь вы надеялись, что Мейсон наконец обрел семейное счастье. Тогда бы вы больше не чувствовали себя виноватой перед ним - я уж не знаю в чем - и смогли бы со спокойной совестью вернуться домой. Но я не оправдала ваших надежд, Айрис. Я не та женщина, которая нужна Мейсону.

"И это очень грустно", - чуть было не добавила Крис, но вовремя спохватилась и сказала:

- Может быть, Кевин станет для него опорой. Хотя, по-моему, это слишком тяжкая ноша для хрупких детских плеч.

Айрис опустила глаза.

- Вы правы, я действительно виновата перед Мейсоном. Виновата, что вовремя за него не вступилась, а молча наблюдала, как отец и брат выживают его из компании, хотя ему по закону принадлежала треть акций.

Она вновь болезненно поморщилась и потерла виски.

- Перед смертью мой отец сказал Стюарту, что хотя "Саусвест Констракшн" завещана только ему одному, нужно разделить акции на три части - так, чтобы Стюарт, Роберт и Мейсон получили равные доли.

Крис выплеснула остывший кофе Айрис в раковину и налила в чашку горячего.

- Спасибо, - сказала Айрис и отпила глоток.

- Значит, компания изначально принадлежала вашему отцу? - спросила Крис.

- Нет, деду, - ответила Айрис. - Мой отец умер рано, Мейсон как раз заканчивал школу. Я уговорила его поступить в институт, но, как выяснилось, напрасно. За то время, что Мейсон жил отдельно от нас, Стюарт и Роберт очень сблизились, и, вернувшись спустя четыре года, Мейсон обнаружил, что он третий лишний... Первое время Стюарт и Роберт скрепя сердце мирились с его присутствием и даже позволяли ему проявлять инициативу... если, конечно, это не мешало их собственным планам. Они были уверены, что все его затеи провалятся и можно будет под благовидным предлогом выставить Мейсона из компании. Но он не опростоволосился, а неожиданно начал преуспевать.

Айрис провела указательным пальцем по краю чашки, стирая следы губной помады.

- Я, как дурочка, тешила себя надеждой, что Стюарт и Роберт изменят свое отношение к Мейсону, когда убедятся в его способностях. Но они еще больше на него ополчились. И, пользуясь тем, что документов о разделе наследства не было, решили отобрать у Мейсона его законную треть акций.

- Зная Мейсона, я могу предположить, что их расчет не оправдался, сказала Кристина.

- Да. Он подал на них в суд и выиграл процесс. Компания была на грани банкротства.

Крис изумленно ахнула. Неудивительно, что Мейсон не любил говорить про своих родных.

- Мейсон просил меня дать показания, - взволнованно прошептала Айрис. Но я... отказалась. Теперь я понимаю, это было несправедливо. Но тогда... тогда я, как страус, спрятала голову в песок...

На лице Айрис было написано такое страдание, как будто то, о чем она говорила, случилось только вчера. Распри мужчин испортили ей жизнь. Она оказалась меж двух огней; это был поистине нечеловеческий выбор, и в любом случае, кто бы ни победил, Айрис оставалась в проигрыше.

Крис нахмурилась. Прошлого, конечно, не изменишь, но становиться соучастницей издевательства над несчастной женщиной?.. Нет, нет и нет!

Она подошла к угловому столу, выдвинула верхний ящик и достала из него конверт.

- Вот, возьмите. Это фотографии Кевина. Он действительно похож на отца, как две капли воды.

Айрис дрожащей рукой достала снимки и долго разглядывала их, словно стараясь запомнить все до мельчайших подробностей.

- Спасибо, - тихо сказала она, вдоволь налюбовавшись на внука, - мне давно не делали такого подарка.

И было видно, что слови эти идут от самого сердца.

Глава 34

Встреча с Айрис заставила Кристину о многом задуматься. Прошла еще неделя, которая ничем не отличалась от двух предыдущих. Мейсон по-прежнему держался с Крис холодно и отчужденно, а вот с Кевином сблизился еще больше. У них уже появилось много общих воспоминаний, и они частенько вставляли в разговор реплики типа: "А помнишь, как мы с тобой делали..."