Джозеф Фокс - Программное обеспечение и его разработка

Наконец, вычислительные машины начали использовать в той области, которую я называю управление процессами, и именно здесь, в этой новой области использования теперь уже «старого» орудия труда, нам наиболее трудно проводить разработку программного обеспечения.

Одна из главнейших проблем, связанных с вычислительными машинами, состоит в их крайней разносторонности — их можно использовать буквально для всего. Как еще в 1936 г. показал Тюринг, любая функция или процесс, которые можно выразить с помощью какого-либо алгоритма, могут быть выполнены очень простой машиной, если, конечно, не принимать во внимание временные факторы.

В 1910 г. Бертран Рассел и Альфред Норт Уайтхед выпустили труд «Principia Mathematica», в котором выдвинули принцип, согласно которому основанием всех математических дисциплин является логика. Тем самым доказательство теорем, решения различных задач можно рассматривать в терминах специального вида утверждений, каждое из которых может быть истинным или ложным. Мы обнаруживаем, что вычислительная машина это гораздо более сложное устройство, нежели просто арифметический вычислитель, это еще и логическая машина.

Документы, описывающие различные использования вычислительных машин, состоят из сотен и сотен пунктов. Можно продолжать составление таких списков до бесконечности, но занятие это совершенно бесполезное. Куда больше пользы принесет попытка разделить виды использования вычислительных машин на качественные категории, отличающиеся друг от друга требованиями к аппаратуре, программному обеспечению, людям. Различия должны быть достаточно глубокими, чтобы такое деление было полезным всем тем, кто создает сложные системы, основанные на использовании вычислительных машин.

Мы будем рассматривать пять различных типов использования:

Тип 1. Обработка данных

Тип 2. Решение научных задач

Тип 3. Информационные системы

Тип 4. Диалоговые системы решения задач

Тип 5. Управление процессами

И история развития, и терминология вычислительной техники провели четкое различие между машиной, используемой для коммерческих расчетов — процесса, который отмечен как обработка данных, — и машиной для решения задачи, той машиной, что, собственно, и называется вычислительной машиной. Аппаратура, разрабатываемая для одного из этих использований, сильно отличалась от аппаратуры, применявшейся в другой области. Лишь недавно (1964) одна и та же аппаратура получила возможность работать и там и там, выполняя обе задачи.

Вычислительная машина для решения научных задач была устроена так, чтобы наиболее быстрым образом производить вычисления. Обрабатывающая машина — обрабатывающая данные — была машиной ввода/вывода, машиной, которая управляла внешними файлами. В течение первых 12 лет выпуска вычислительных машин фирма IBM сопровождала две различные ветви машин — машины для обработки данных и научные машины.

Серия машин IBM/360, объявленная в 1964 г., изменила положение, поскольку для IBM стало слишком дорого разрабатывать, строить и сопровождать две различные ветви.

Бухгалтерские расчеты проводятся постфактум. Учет векселей, ведение регистрационных журналов, составление платежных ведомостей и проведение инвентаризации есть всего лишь работа с записями о прошедших событиях. Разработанная для проведения быстрых расчетов баллистических траекторий вычислительная машина, отвергнутая в свое время фирмой IBM, была доведена до состояния экономической рентабельности корпорацией Sperry Rand в 1952 г. Пользователи заставили ее составлять платежные ведомости и инвентарные списки.

Многие называют большие вычислительные машины «большими арифмометрами». На основе небольшого числа исходных данных мощная машина может работать часами, решая уравнение теплопроводности или строя прогнозы погоды.

После нескольких лет использования люди осознали, что все необходимые им данные находятся «внутри» и вполне доступны. Было написано специальное программное обеспечение, и пользователи получили возможность вводить запросы в вычислительную машину и получать от нее ответы на эти запросы. Родился новый вид использования вычислительных машин.

Если отдельный пользователь решает на машине математическую или логическую задачу, по ходу дела вмешиваясь в решение, говорят, что пользователь работает в «диалоговом», или «интерактивном», режиме.