Симонов Сергей - Цвет сверхдержавы - красный 2 Место под Солнцем

— Вот дерьмо, — прошипел адмирал.

Плавающие мины были хорошо видны в волнах. От них можно было уклониться, обойти их. Но этот «немецкий привет» сковывал действия АУГ. Чтобы принять самолёты, авианосцы должны были развернуться и идти полным ходом против ветра. Если при этом на курсе неожиданно попадется мина... Во время посадки самолётов маневрировать курсом не получится. А время шло. Топлива в баках самолётов оставалось всё меньше.

Кроме того, наличие сорванных с якорей мин свидетельствовало о том, что где-то тут, под водой, могут быть и другие мины.

На побережье Ливана за событиями следили посты управления минным заграждением. Пока оно обесточено и неактивно. Но если американцы начнут стрелять, или поступит приказ с флота, тогда — один поворот ключа, и вся зона от границы территориальных вод Ливана и до берега превратится в смертельную ловушку. А тех, кто уцелеет, добьют советские крейсеры и залёгшие на дне 10 подводных лодок проекта 613, пришедшие из Тартуса. Медвежий капкан был готов захлопнуться.

— Сэр, если мы через десять минут не примем самолёты, ещё минут через пять они начнут падать в море...

Поднимать заправщики в такой обстановке было опасно. Красные могут принять их за взлетающие ударные самолёты. Нервы у русских наверняка тоже на пределе, могут ведь и шарахнуть. Да и не успеть за оставшиеся минуты заправить в воздухе полсотни истребителей. «Увеселительная прогулка» до Бейрута и обратно внезапно превратилась в увертюру к третьей мировой войне.

Адмирал стиснул поручень так, что побелели пальцы.

— У нас есть связь с русскими?

— Так точно, сэр.

— Передайте им, открытым текстом, слово в слово: «В море замечены плавающие немецкие мины. Нам необходимо изменить курс, чтобы принять самолёты. Мы хотим избежать ненужных жертв. Рассчитываем на ваше понимание.»

Сообщение было передано в эфир. Минуты текли медленно, мучительно медленно.

— Они меняют курс! —доложил вахтенный офицер.

Советская эскадра повернула, давая американцам увалиться к ветру.

— Получено сообщение от красных: «Можете маневрировать. Мы вас проводим, на случай, если вам потребуется помощь при спасательных работах»

— Они ещё издеваются, — прорычал адмирал Арнольд.

— Нет, сэр, — ответил стоявший рядом командир авиакрыла коммандер Джон Хилл. — Они трезво учитывают, что у наших парней осталось мало топлива. Посадить полсотни истребителей на палубу в такое сжатое время очень непросто. Кто-нибудь из наших запросто может промахнуться, и не факт, что у него будет достаточно топлива для ухода на второй круг.

Авианосцы повернули к ветру, истребители один за другим посыпались на палубы. Американские лётчики подтвердили свой высокий класс — ни один самолёт не получил повреждений на посадке, хотя садиться им пришлось на последних каплях горючего.

— Смотрите! Красные дозаправляются в воздухе!

Высыпавшие на палубы американцы смотрели, как несколько русских Ту-16 выпустили шланги с конусами из висящих под крыльями заправочных агрегатов. МиГи один за другим подходили к ним и заправлялись.(АИ)

— Чёрт меня подери... Раньше красные никогда этого не делали. Я и понятия не имел, что они освоили дозаправку в воздухе, — пробормотал адмирал. — Похоже, у нас проблемы...

— Установить на их истребители накладную штангу дозаправки большого труда не составит, — заметил Хилл. — Странно, что они не сделали этого раньше. (Накладные штанги дозаправки устанавливались, к примеру, на F-104 и F-3H-2N «Demon»)

— Все истребители на палубе, сэр. Начинаем заправку. Какие будут указания?

— Курс 270, —ответил адмирал. — Убираемся отсюда нахрен, пока какой-нибудь сумасшедший идиот не начал стрелять.

Американская АУГ на полной скорости отошла на запад. Советские корабли сопровождали их до меридиана аэродрома Ас-Салум на западе Египта, затем повернули на Александрию. При этом их истребители ещё несколько раз дозаправлялись в воздухе от заправщиков Ту-16.

О дозаправляющихся в воздухе русских МиГах было немедленно доложено в штаб ВМФ, а оттуда — Эйзенхауэру.

Вечером 26 апреля в Овальном кабинете Белого Дома беседовали президент Эйзенхауэр и министр обороны Нейл Макэлрой. Министр принёс фотографии, переданные с авианосцев 4-й дивизии, и рапорт адмирала Арнольда о произошедших событиях.

У президента выдался скверный день.

На столе были разложены фотографии советских истребителей, заправляющихся от подвесных агрегатов Ту-16, снимки советских военных объектов в Египте, Сирии, Албании и Югославии, сделанные с больших высот разведчиками U-2.