Каури Лесса - Полярная звезда. Эпизод 1. Стартель, объединяющий сердца

Вечером следующего дня София вернулась к себе и чертыхнулась, когда увидела на экране связи пропущенный вызов от матери. Сеанс за счёт стартеля Загайской по статусу полагался ежемесячный, и она всегда использовала его для связи с Землёй. А тут забыла, и вот результат!

Заварив чашку крепкого чая, София набрала позывные дома. Спустя положенное время на экране появился отец. Бывший марсианский геолог, он сильно сдал в последнее время, что и стало причиной переезда на 'фермерскую' Землю. Впрочем, мамина деятельная натура и здесь нашла выход: Рината Загайская устроилась врачом сельскохозяйственного домена, в котором располагался их участок, и сейчас, как назло, отбыла на вызов, что означало встречу с ней лишь в следующем месяце.

— Доча! — обрадовался Александр Загайский. — Ты выглядишь, как звезда! Работа вдали от дома идёт тебе на пользу!

— Не начинай, папа, — засмеялась София.

Отец был недоволен, когда после окончания Академии межзвёздного туризма умница и красавица дочь сообщила о желании покинуть Солнечную систему. Конечно, родным хотелось чаще видеть её, но у красавицы и умницы были свои планы.

— Да я серьёзно, — не улыбаясь, ответил отец. — Действительно, отлично выглядишь. Ты не влюбилась?

— Это был мамин вопрос, признайся, — лукаво посмотрела на него она.

— Ну конечно, мамин, — улыбнулся отец. — Когда ты собираешься прилететь?

— Не знаю, па! Много работы!

Она была честна перед отцом и знала, тот поймёт — и сам, и жена всегда были трудоголиками, ставя работу превыше всего. Лишь в последние годы приоритеты изменились. Чем считать это — мудростью или старостью, София предпочитала не задумываться.

Александр коснулся пальцами экрана. Дочь ответила на движение. Нет, они не могли ощутить прикосновения рук, но сердца близких людей говорили друг с другом на своём языке.

— Хорошо, что матери нет! — сказал он. — Я бы не хотел, чтобы она услышала, как я прошу тебя прилететь, потому что...

— Потому что?.. — напряглась София.

— Я просто знаю, что хочу увидеть тебя, — не нашёл ответа, кроме этого, отец. — И тебя, и Игната! Знаю, так будет правильно!

— Ты плохо себя чувствуешь? — испугалась Загайская.

Александр с усмешкой покачал седой головой. Современные средства омолаживания он не признавал, утверждая, что когда-нибудь все принцы, их применившие, обратятся обратно в жаб.

— Не хуже, чем обычно, дочь! Не хуже, чем обычно! Но ты подумай над тем, о чём я попросил.

София смотрела на него, покусывая губы. 'Попросил' — неслыханное дело! Что ж... Отпуск на Фроди подождёт!

— А с Игнатом ты связывался? — спросила она.

Старший брат доставлял семье немало хлопот до тех пор, пока не уехал на заработки в Дальний космос. С тех пор он изредка появлялся, рассказывал о себе небылицы и даже перечислял немалые суммы, уходившие на лечение отца. София догадывалась, что с братом не всё просто, но предпочитала не муссировать эту тему с родителями, которые были уверены в работе Игната в корпорации по перевозке руд с астероидов к планетам-производственникам.

— Его старые позывные не отвечают, а новых он не оставлял, — в голосе отца промелькнула нотка беспокойства.

— Так уже бывало несколько раз! — успокаивающе сказала София. — У обормота совершенно никакого понятия об ответственности!

— Да уж, — Александр грустно улыбнулся, — тебе стоило бы родиться первой и быть старшей. У тебя это отлично получилось бы! Так, когда тебя ждать?

— Через пару месяцев я смогу взять отпуск, папа. Раньше не получится — у нас сейчас самый сезон!

— Я буду ждать, дочь! — вздохнул Загайский. — Маме передам, что ты её любишь и у тебя всё в порядке!

— Папа, ты чудо! — София послала ему воздушный поцелуй, стараясь улыбаться так ослепительно, как только умела. — До связи!

— До связи!

Когда экран погас, улыбка исчезла с её лица. Грея ладони о чашку с чаем, Загайская рассматривала покрытие пола и невесело думала о том, что скоро наступит время потерь. На душе после разговора было тяжело. Пожалуй, она сделает исключение в своей череде не нарушаемых правил и уже завтра подойдёт к Дагори Фирсу насчёт отпуска вне графика!

Отправляясь в ночную смену, София всегда выходила из своих апартаментов пораньше, чтобы иметь возможность пройтись по стартелю, не пользуясь лифтами. Смена начиналась в одиннадцать вечера, к этому времени людей в коридорах было исключительно мало: часть спала, другая уже отправилась на различные развлекательные мероприятия. Бесшумными д у хами сновали горничные, убирая номера, из которых выбыли клиенты, круговая подсветка делала ползающих по полу и стенам спарков похожими на летающие тарелки. Приглушённое освещение наполняло уровни тенями и загадками, в оранжерее начинали фосфоресцировать некоторые растения, а в аквариумах Пятого уровня рыбы и кораллы, искусно подсвеченные специальными лампами, превращались из представителей флоры и фауны в произведения ювелирного искусства.