Журнал Компьютерра - Журнал «Компьютерра» N 6 от 13 февраля 2007 года

Возможно, споры о воде на Марсе не утихнут до тех пор, пока избранные земляне собственноручно с помощью лопаты не перекопают все подозрительные места на поверхности Красной планеты. Порою кажется, что вода и жизнь на Марсе - это почти религия. Иногда ученых так и спрашивают: верите, мол, в то, что там есть вода? И некоторые искренне отвечают: верю!

Американский зонд Mars Express провел исследование атмосферы Марса, благодаря которому астрономы смогли сделать вывод о том, что скорость эрозии атмосферы под влиянием солнечного ветра была до сих пор сильно завышена. Последние до недавнего времени данные по этой проблеме были получены еще советским «Фобосом-2» в 1989 году, и если верить «Фобосу», то нынешняя сухость на поверхности Марса вполне закономерна. Отсутствие воды и кислорода хорошо соотносилось с полученными нашим аппаратом сведениями. Однако приборы Mars Express утверждают, что в исследования почти двадцатилетней давности вкралась ошибка: результаты отличаются почти в сто раз.

Если так, то существовавший ранее, как некоторыми считается, мировой океан на Марсе просто не мог успеть испариться. Следовательно, эта самая вода до сих пор там, только под поверхностью. Mars Reconnaissance Orbiter вскоре попробует отыскать воду с помощью радаров на глубине один метр, а если ее так и не удастся найти, то всегда можно сказать, что она где-то глубже.

Тут уместно вспомнить, что когда в 2004 году Cassini измерил скорость вращения Сатурна вокруг своей оси, то период вращения на целых шесть минут отличался от результата, полученного «Вояджерами». При этом никто не подверг критике точность приборов старых зондов, было заявлено, что скорость вращения и впрямь поменялась. В нынешнем же сообщении о Марсе старые данные сразу признаны ошибочными, и никто не обмолвился о возможной ошибке измерений сейчас, хотя разница в два порядка это очень серьезно.

К чести ученых, из их уст прозвучал тезис, что скорость, с которой Марс теряет сегодня атмосферу, может быть во много раз меньше скорости сотни миллионов лет назад. Наши знания об эволюции планетной системы неполны, нам мало что известно о том, как менялось с годами Солнце и солнечный ветер. В конце концов, Марс мог потерять воду вследствие катастрофы или по какой-то иной причине, о которой пока ничего неизвестно. АБ

Вряд ли специалисты Nintendo, ответственные за разработку Wiimote, инновационного джойстика с детекторами движения для консоли Wii, предполагали, что их детище кто-то приспособит для управления промышленным роботом. А меж тем двое инженеров в рамках любительского проекта поступили именно так: доверили контроль над механической «лапой» Kuka KR 16 этому игровому аксессуару (описание проекта и впечатляющее видео см. на www.usmechatronics.com/usmgarage/WiiBot.html). Робот послушно (хоть и с небольшой задержкой) повторяет движения пульта. В качестве демонстрации возможностей манипулятора приятели использовали теннисную ракетку, которая, впрочем, легко заменяется на любой другой предмет (например, для пущей убедительности - на меч).

С момента появления Wii в продаже энтузиасты принялись с интересом ковырять новый чудо-джойстик, реагирующий на перемещение в пространстве. Уж слишком заманчивой была идея приспособить чуткую коробочку для собственных целей. К чести Nintendo, японцы не стали усложнять работу хакерам, использовав стандартные комплектующие: обычный Bluetooth-модуль с профилем HID. Так что все упиралось в написание драйвера, обрабатывающего показания с интегрированного в Wiimote акселерометра. И с момента его появления разработка программ, использующих преимущества джойстика, стала делом техники. Уже создано немало приложений как чисто развлекательного характера (например, утилита, эмулирующая световой меч из «Звездных войн», а также масса простеньких игр), так и с заявкой на серьезное применение, вроде описанной системы управления роботом. АЗ

Citigroup купила у британской страховой компании Prudential крупнейший в мире интернет-банк Egg за миллиард с небольшим долларов. Ожидается, что сделка завершится в апреле, после того как будет получено «добро» от регулирующих органов. Egg, образованный в 1998 году, был в числе первых чисто онлайновых банков в мире, но в последнее время не радовал владельцев прибыльностью. К настоящему времени у Egg в Великобритании больше трех миллионов клиентов, тогда как у английского отделения Citibank - только около миллиона. Поэтому Citigroup надеется с помощью нынешней покупки закрепиться на мировом и британском рынке банковских онлайн-услуг. СК