Журнал Компьютерра - Журнал «Компьютерра» №46 от 15 декабря 2005 года

Когда лазерная машина вступит в строй, на ней планируется ежегодно проводить до семисот экспериментов. Они позволят лучше понять, что творится при термоядерном синтезе, какие процессы происходили во вселенной вскоре после Большого взрыва, идут сейчас в недрах звезд и протекают в водородных бомбах. NIF поможет исследовать поведение различных материалов в экстремальных условиях и должна будет внести важный вклад в появление термоядерной энергетики. - Г.А.

Ничто не вечно ни под Луной, ни под Фобосом с Деймосом: два марсианских вездехода NASA Spirit и Opportunity мало-помалу начинают деградировать. Дает о себе знать почтенный возраст - с тех пор, как аппараты заступили на боевое дежурство, прошли почти два земных или один марсианский год.

Расчетный срок жизни вездеходы превысили более чем в семь раз. Первоначально плановая продолжительность миссии составляла всего 90 дней (см. «КТ» #527), но испытания в жестких условиях, которые прошли большинство компонентов, позволяли надеяться на 270 «рабочих дней». Одно из узких мест - солнечные батареи, постепенно теряющие эффективность из-за накапливающейся на панелях пыли. Однако этой проблемы неожиданно помогли избежать… небольшие смерчи, часто возникающие в полуденные часы в местах работы обоих роверов. Предполагается, что эти в общем-то опасные при прямом контакте вихри помогают сдувать инородные частицы с солнечных батарей.

Некоторое время назад вышла из строя механическая рука Opportunity. Как полагают специалисты, все дело в заклинившем плечевом сочленении. Если его удастся извлечь из кожуха, то манипулятор сможет снова собирать образцы грунта (на Opportunity также сломался один из приводов рулевого управления). У его напарника, начавшего трудовую вахту тремя неделями раньше, дела обстоят получше. Единственная потеря Spirit - истершийся абразивный инструмент, предназначенный для получения свежих, невыветрившихся срезов марсианских пород. Оно и понятно: по плану Spirit должен был взять всего три образца, но в итоге провел целых пятнадцать операций.

Хотя все остальные элементы аппаратов пока не подают поводов для беспокойства, конец может наступить в любую секунду. Красноречиво выразился по этому поводу работающий над проектом профессор Корнуэльского университета Стивен Сквайрес (Stephen Squyres): «Каждый день мы ведем их так, словно завтра не наступит».

Роверы проделали не такой уж маленький путь: Spirit прополз по поверхности 5,5 км, совершив при этом первое в истории инопланетных вездеходов восхождение на довольно приличный холм, а Opportunity «намотал» целых 6,5 км. За это время им удалось сделать многое. Так, о полученных свидетельствах в пользу былого наличия воды на Марсе не вспоминает только ленивый. Вдвоем аппараты передали на Землю 130 тысяч снимков. В их числе и незапланированные: фотографии затмения на Марсе, когда Фобос попадает в тень планеты, а также метеорного дождя, вызванного прохождением Марса через шлейф осколков кометы Галлея (ночные наблюдения оказались возможны из-за неожиданно приличной работы солнечных батарей).

Сейчас вездеходам предстоит подготовиться ко второй в своей жизни марсианской зиме. Spirit спускается с возвышенности Хасбенд-хилл, чтобы исследовать еще одну равнину, а затем поспешит на юг к следующей возвышенности, где, как полагают ученые, отдаваемая мощность фотоэлементов будет максимальной. Opportunity же тем временем исследует породы на трассе между кратерами Выносливости и Виктория. - О.З.

Несмотря на существенное различие в климатических поясах Санкт-Петербурга, Барнаула, Ташкента и Батуми, последний день осени выдался во всех этих местах на редкость жарким. В связанных по Интернету компьютерных залах четырех городов за путевки на финал командного чемпионата мира, проводящегося под эгидой ACM, бились лучшие студенческие программистские сборные северо-восточной европейской зоны, включающей Россию и несколько стран СНГ. Долгожданное расширение географии соревнований (до сих пор в нашей зоне «игры разума» одновременно проводились максимум в трех городах) вызвало невиданный наплыв соискателей: в режиме реального времени боролись сразу 172 вузовские команды!

В роли спонсора состязаний выступила компания IBM, предоставившая в распоряжение участников современные средства разработки: так, «сишники» ваяли свои решения в Microsoft Visual Studio 2003, «паскалисты» - в Delphi 7.0. Впрочем, для Pascal это последняя гастроль: начиная с 2006 года он уже не будет использоваться на соревнованиях ACM. Так что приверженцам этого языка, всерьез подумывающим о завоевании мирового трофея, стоит усердно взяться за освоение C++, а еще лучше - Java (именно он носит сегодня статус «официального языка» соревнований).