Компьютерра - Журнал «Компьютерра» № 7 от 21 февраля 2006 года

Участники Wikipedia с удовольствием цитируют результаты недавнего исследования журнала Nature, согласно которому в средней статье Wikipedia четыре ошибки, тогда как у статей энциклопедии «Британника» тот же показатель равен трем. Однако количественные сравнения ничего не говорят о качестве допущенных ошибок, поэтому подобная статистика с равным успехом может использоваться как сторонниками Wikipedia, так и ее противниками[Например, постоянный критик Wikipedia Эндрю Орловски из британского сетевого издания The Register именно так и поступил, упомянув также, что в Wikipedia на 31% больше ошибок, чем в «Британнике» (это я к тому, как по-разному можно подать одни и те же данные.

В своей статье «Почему Википедия должна отказаться от антиэлитаризма»[ «Why Wikipedia Must Jettison Its anti-Elitism»] Ларри Сэнгер сводит все трудности, с которыми пришлось столкнуться проекту, к следующему:

читатели не считают Wikipedia достоверным ресурсом;

из процесса подготовки статей не исключаются люди, не способные к конструктивному сотрудничеству.

Нетрудно заметить, что обе эти проблемы взаимосвязаны и обе, по Сэнгеру, вызваны одним из главных принципов Wikipedia — равноправностью всех авторов и, как следствие, отсутствием уважения к экспертным оценкам. Также совершенно очевидно, что идеи Сэнгера — а он, по сути, предлагает объединить концепции Nupedia и Wikipedia — для Джимми Уэйлса неприемлемы.

Совместить мощь коллективного, но не слишком образованного разума с квалификацией независимых экспертов Ларри пытается в своем новом проекте — Digital Universe. По словам Ларри, сама идея «Цифровой вселенной» принадлежит не ему, а инвесторам проекта — Джо Фирмейджу (Joe Firmage) и Бернарду Хайшу (Bernard Haisch). Как и в случае с Nupedia/Wikipedia, Ларри всего лишь наемный работник, однако вряд ли инвесторы могли найти более подходящего для запуска Digital Universe человека, поскольку «Вселенная» выглядит как попытка воплотить в жизнь самые смелые идеи Сэнгера.

Digital Universe — это открытый проект, в котором может принять участие любой желающий (и статьям не придется годами лежать в запасниках, ожидая одобрения экспертной комиссии). Однако наряду со статьями, которые написаны «простыми смертными», в Digital Universe будут и экспертные статьи (а также статьи, одобренные экспертами). В отличие от Nupedia, специалисты которой работали на общественных началах, «стюарды» (это официальное название) цифровой вселенной будут работать за материальное вознаграждение, хотя конкретные суммы пока не называются. Как и Wikipedia, энциклопедия Digital Universe будет реализована на базе Wiki.

По мнению Ларри Сэнгера, такой подход позволит создать энциклопедию с самым низким уровнем ошибок в истории. Даже по сравнению с «Британникой» — ведь здесь в отличие от офлайнового издания любой эксперт может в любое время исправить обнаруженные неточности.

Кроме того, к энциклопедии Digital Universe не сводится. В идеале планируется создать корпус научных и околонаучных материалов (включая трехмерные презентации, интерактивную анимацию, видео, электронные книги и т.п.), сгруппированных по тематике. Часть материалов будет выложена в платный доступ — полученные деньги пойдут на оплату труда «стюардов». Дополнительные средства на развитие проекта планируется получить за счет провайдерской деятельности компании ManyOne Networks, обеспечивающей работу Digital Universe.

В рамках Digital Universe в 2006 году планируется:

запустить wiki-энциклопедию, которой будут управлять эксперты (очень вероятно, что для редактирования статей добровольцам придется не только зарегистрироваться, но и представиться — все участники проекта должны подписываться своими настоящими именами);

создать 3D-карту Земли, интегрированную с тематическими порталами;

запустить программу «стюардов», обеспечив экспертов удобными и простыми средствами для создания тематических порталов.

Общая сумма инвестиций составляет 10 млн. долларов (правда, бо’льшая часть этих денег ушла на развитие непосредственно ManyOne Networks, обеспечивающей техническую поддержку).

Достучаться до «Цифровой вселенной» пока сможет не каждый, потому что для доступа к ресурсам пользователь должен скачать браузер от ManyOne Networks (а это двадцать с лишним мегабайт в минимальной комплектации). К лету, правда, обещают поддержку более распространенных браузеров.

Проект уже запущен, но, честно говоря, смотреть пока особо не на что — любопытного посетителя встречает список из пары десятков порталов, половина которых представлена «для галочки» и неактивна. «Живые» порталы работающими в полную силу тоже не назовешь — в большинстве случаев авторы создали пару простеньких (иногда с видео) страничек, научились транслировать заголовки новостей и подготовили куцые списки внешних ресурсов по данной тематике. У каждого портала свой собственный дизайн, свой интерфейс и, честно говоря, после унифицированной и понятной Википедии с непривычки слегка штормит. Остается надеяться, что создатели проекта найдут какой-то общий знаменатель или, возможно, выделят саму энциклопедию в отдельный раздел, не разбивая ее по тематическим сайтам (пока что обещанной wiki-энциклопедии просто нет).