Компьютерра - Журнал «Компьютерра» № 8 от 28 февраля 2006 года

Вплоть до конца марта в NASA принимаются отзывы от потенциальных участников и партнеров-спонсоров. Сроки состязаний и окончательные наградные суммы будут определены позже. Интересно, что до сих пор результативность Centennial Challenges оставляла желать лучшего: в паре уже завершившихся конкурсов (связанных с постройкой «космического лифта») призы по 50 тысяч долларов было решено вообще не присуждать. Возможно, размеры новых наград привлекут больше внимания. — Е.З.

Астроном Маргарет Турнбулл (Margaret Turnbull) из Института Карнеги в Вашингтоне проанализировала список из 17129 звезд и выбрала те, которые потенциально представляются наиболее пригодными для развития около них разумной жизни.

Критерии, которыми руководствовалась исследовательница, довольно просты. Звезда-кандидат должна быть достаточно старой (не менее трех миллиардов лет), ведь земная жизнь появилась через миллиард лет после образования Солнечной системы, а разум — лишь через 4,6 миллиарда. Как следствие, звезда должна принадлежать к классу, обеспечивающему длительное стабильное существование с относительно постоянным уровнем излучения. Это означает, например, что светило-кандидат должно быть одиночным, ведь орбиты планет в двойных звездных системах неустойчивы.

По аналогии с Землей, для развития сложной жизни, вероятно, нужна также химически разнородная среда и планеты с твердой поверхностью. Следовательно, спектр звезды должен содержать достаточное количество тяжелых элементов (а поскольку тяжелые элементы в составе звездных систем в основном являются продуктами синтеза в предыдущих поколениях звезд, то условием появления жизни является не только достаточный возраст звезды, но и зрелость Вселенной, в которой должны смениться два-три звездных поколения).

Опираясь на эти построения, Турнбулл выбрала пять самых интересных звезд, к которым стоит хорошенько присмотреться. Возглавляет список Бета Гончих Псов, находящаяся на расстоянии 26 световых лет от Земли. Увы, эти результаты лишь указывают возможные направления поиска, исходя из сегодняшних (весьма небогатых) представлений о закономерностях возникновения и развития жизни. Типична ли известная нам жизнь, основанная на соединениях углерода в водной фазе, мы не знаем. Что остается? Искать!

Полученными рекомендациями, видимо, воспользуются неправительственные организации, занятые поиском жизни в космосе (в частности, институт SETI), но, похоже, не NASA. Президент Буш решительно настроен добиться возвращения американцев на Луну к 2018 году — это станет новым технологическим триумфом США. А потому финансирование поисков внеземной жизни, которое является задачей общечеловеческого масштаба, сворачивается. Запуск орбитальной обсерватории Terrestrial Planet Finder, предназначенной для поиска «живых» планет в других звездных системах, похоже, похоронен. Проект SIM PlanetQuest, ориентированный на поиск пригодных для жизни звездных систем, перенесен на более поздний срок. Неужели Буш опасается, что инопланетяне окажутся еще могущественнее, чем американцы? — Д.Ш.

Казалось бы, общеизвестный факт — если съедать продуктов на четыре тысячи килокалорий, а тратить около двух тысяч, то остальное по закону сохранения массы-энергии останется «на черный день». Правда, некоторые, понимая это умом, продолжают искать «что бы еще такого съесть, чтобы похудеть». Недавно ряды ищущих пополнили американские ученые из Университета Висконсина в Мэдисоне, обнаружившие, что человеческий аденовирус вызывает ожирение у цыплят.

Действительно, есть повод задуматься. Многие возбудители вирусных и инфекционных заболеваний действуют по принципу «что русскому хорошо, то немцу смерть». Для человека губительны паразиты, долго и незаметно обитающие внутри братьев наших меньших. И наоборот, те же аденовирусы у человека протекают или в форме ОРЗ или с преимущественным поражением слизистых оболочек глаз, кишечника. Однако при заражении новорожденных сирийских хомячков на месте инъекции появляются опухоли — саркомы. Что же заставило исследователей на этот раз провести знак равенства между организмом человека и цыпленка?

«У нас нет данных о людях», говорят ученые. «Эксперименты для сбора такого рода информации считаются неэтичными, потому что пришлось бы заражать людей и наблюдать, растолстеют они или нет». Поэтому обвиним вирусы в человеческих проблемах заочно?