Компьютерра - Журнал «Компьютерра» № 42 от 14 ноября 2006 года

Эти общеправильные тезисы имели мало отношения к собравшимся в зале блестящим студентам-победителям всевозможных конкурсов, молодым бизнесменам-инноваторам, авторам разработок мирового уровня. Гейтс, получив слово, сразу заговорил о более вдохновляющих вещах — всевозможных вызовах и фронтирах. По его мнению, есть три важнейшие области, потребности которых определят развитие инфотеха в ближайшие двадцать лет. Это наука, здравоохранение, образование. Науке, в первую очередь биологии, остро нужны инструменты, помогающие обработать и осмыслить гигантские массивы данных. Здравоохранение тоже нуждается в серьезном развитии информационных ресурсов, но это лишь часть, хоть и важная, более широкой проблемы, имеющейся даже в таких развитых медицинских системах, как американская и российская [Билл Гейтс очень воспитанный человек, и это не случайно — см. последний раздел этого материала], — сделать так, чтобы от этих систем мы получали как можно «больше и дешевле» (more for less); пока же тенденция в мире обратная. Ну а образование за последние сто лет так мало изменилось технологически, что тут поле деятельности для ИТ просто необозримое. Учитель стоит у доски и объясняет классу урок — сегодня это уже выглядит довольно странно, но заменить такую практику пока нечем. Однако скоро планшетные компьютеры станут стоить долларов двести, и вот тогда на их основе можно будет построить совершенно иное обучение — по индивидуальным схемам и с использованием богатейших сетевых ресурсов (возможно, все это начнет работать уже в ближайшие пять лет, для Microsoft это стратегическое направление).

Из собственно технологических вызовов Гейтс упомянул естественный интерфейс — справиться с лингвистикой (а также с распознаванием речи, рукописного текста и т. п.), сказал он с некоторой досадой, оказалось гораздо труднее, чем думали двадцать лет назад, но сейчас, похоже, дело идет к решению этих проблем. Еще одна важная перспектива, сказал Гейтс, — скорое появление универсального карманного устройства, объединяющего КПК, телефон, камеру и кошелек.

Как относиться к этим тезисам? О естественном интерфейсе говорят со времен чуть ли не Тьюринга, но о концептуальных прорывах пока не слышно, а объединение функций в карманных устройствах, наоборот, столь очевидная тенденция, что тоже не нуждается в комментариях на уровне «повестки дня». Важнее другое: развитие ИТ для науки, медицины, образования Micro-soft считает для себя стратегической задачей, а значит, все, кто работает или хочет работать с редмондским гигантом, должны это учитывать.

Как надо учитывать и сделанное Гейтсом в июне заявление о предстоящей смене места работы. С середины июля 2008 года он перейдет на частичную занятость в Microsoft и на полную — в 32-миллиардном благотворительном фонде Bill & Melinda Gates Foundation, ориентированном как раз на проекты в образовании и здравоохранении. В связи с этим многие предсказывают серьезные перемены в стратегии MS. Ну а британское электронное издание silicon.com, которое ежегодно публикует список пятидесяти «agenda setters» (людей, определяющих повестку дня), в 2006 году впервые не включило в него Билла Гейтса. Теперь список возглавляет другой человек из Microsoft, Рэй Оззи (Ray Ozzie), ставший главным программным архитектором (chief software architect) вместо Гейтса. В списке впервые появился Крейг Манди (Craig Mundie), первый вице-президент Microsoft, ответственный отныне за стратегию и исследования. Считается, что именно эти два человека «поведут компанию в пост-гейтсовскую эпоху». На семинаре Манди сидел в первом ряду, и Гейтс, отвечая на вопросы, часто добавлял, что курировать те или иные направления «теперь будет Крейг». Вопросы (и ответы) составили самую интересную часть семинара.

Первым делом студенты и аспиранты поинтересовались, будет ли создаваться в России отделение Microsoft Research. После дежурных похвал высокому уровню математики и естественных наук в нашей стране прозвучал ответ — пока нет таких планов, хотя вероятность их появления теперь намного выше, чем была еще пару лет назад. Научную тему развил Сергей Абрамов: какой будет стратегия Microsoft в области высокопроизводительных вычислений? Гейтс заявил, что интерес к этой области очень серьезный — прежде всего потому, что это огромный рынок. Масштабное матмоделирование сейчас используется всюду, от фармацевтики до авиапрома. Выпуск в июне этого года операционной системы Windows Compute Cluster Server 2003 для кластеров был первым шагом в этом направлении (которое вдохновляет и курирует Крейг Манди).